меня в скулу, чуть ниже глаза, схлопнув очередной последний щит.

Да что же у вас за дрянь такая в арсенале? Откуда такое запрещенное добро, да еще и в таком количестве?

Раздался треск, грохот, в темноте что-то упало.

«Наш мальчик-у. Помощь. Иду» — заголосил белв.

«Сиди на месте» — рыкнула я, пытаясь добраться до Лаврика раньше противника.

В меня что-то метнули. Я осознала, что магия из тела постепенно уходит.

«Подпитай» — произнесла для Охры.

Если дар заблокируется артефактом, я временно останусь вообще без магии.

— Не дергайся — приказал кто-то — бросай оружие, а то пацану конец.

Я увидела, что единственный целый гаденыш тащит Лаврентия за шкирку за собой.

Лаврик выглядел на удивление спокойным. Он явно не сдался, а затаился и чего-то ждет. Похоже, что ожидает он моей команды действовать.

С другой стороны ко мне ковылял еще один мужик. Остальные пока не представляли угрозу: два обездвижены, один тяжело ранен, один просто хохочет, как сумасшедший.

— Что, магии нет? Сразу смелость кончилась? — ухмыльнулся тот, что держал Лаврика — где эта гадина? Скажи нам, и умрете быстро. И палку свою брось, иначе хуже будет.

Я понимала, что глефа мне сейчас никак не поможет, поэтому просто спрятала лезвия и опустила оружие на землю. Если что, призову в руку снова. Артефакт слушается меня, даже если магии в теле остались крохи.

— Кто вы такие? — уточнила я — я не знаю, о чем вы говорите.

Тянуть время, думать…думать…

— Вокруг девки мигает — произнес второй мужчина. В его руке сиял фиолетовым какой-то камень — значит, близко зверюга. Нужно их «того» и ловца организовать.

«Рина-у, Рина-а-а» — раздалось в голове — «я иду-у-у».

«А ну стой, деятель лохматый» — рявкнула я, соображая, что делать дальше.

Магия утекала из тела, накатывала слабость. Спину покрыл холодный пот.

Разберемся с этими поганцами и обыщем каждого. Заберу всю магическую дрянь, что у них есть, и внимательно изучу. С такими мощными нейтрализаторами магии я еще не сталкивалась.

Лаврик напряженно посмотрел на меня. Я поняла, что времени не осталось.

Неожиданно в голове будто что-то щелкнуло. Что это такое вообще?

Руку запекло, я удивлённо замерла. В голове появилось понимание чего-то такого, чего я раньше просто не знала. Стихийная магия, мощная, чужая.

Неужели?…

— Ты че, упыриха? — вскрикнул мужик сбоку.

Мои глаза полыхнули багряным.

«Охра магию, скажи Лаврику, чтобы кидал то, что у него там есть».

Один, два, три…

Впереди вспышка, магии в теле чуть больше, чей-то крик, в моей руке настоящий кнут из огня.

Неизвестное мне доселе заклинание. Чье-то. И я знаю даже чье. Спасибо тебе, Демьян Карин за такой подарок.

Я подсекаю злодея сбоку, Лаврик двигается где-то впереди, Охра в моей голове издает что-то похожее на боевой клич.

Звуки стихают. Мужчина, подсеченный огненным кнутом, корчится на земле. Тот, который держал Лаврика, лежит без движения с открытым ртом.

— В рот ему снадобье сунул — сообщает мне Лаврик — деса, вы как?

— Я… я цела, Лаврик — огненное оружие из моей руки исчезает, потом изучу это новое для себя заклинание подробнее и расскажу, откуда оно взялось даже при нейтрализации моей магии, а пока… — снадобье еще осталось? Нужно засыпать в рот всем остальным. Пусть пока полежат. Особенно этому — я кивнула на хохочущего мужика.

— Можно еще сонное — предлагает паренек — или яду, есть у меня тут… — он замялся — они же нас…меня…

— Я знаю, дружок — я чувствую, как Охра появляется на моем плече уже в телесной ипостаси и обнимает меня за шею пушистым хвостом — где там восстановитель магии?

— Сейчас принесу — засуетился мой воспитанник. Лаврик не выглядел ни испуганным, ни растерянным. Возможно, из-за страха действовал на пределе своих сил, оставив всплески эмоций на потом.

Пока Лаврентий добывал восстановитель, который я, к своему стыду, не додумалась сунуть в карман, я успокоила оставшихся врагов, заставив их лежать без движения, бессильно вращая полными ненависти глазами.

— Сейчас отдыхаем, потом делаем самое неприятное — сообщаю я пареньку. Лаврик садится рядом со мной, приваливается к моему боку, тяжело вздыхает. Я притягиваю его к себе и некоторое время жду, пока он прекратит дрожать — все кончилось — произношу я, склоняя голову к его голове.

— Я думал мы…

— Я знаю… я… я очень за тебя испугалась. И за Охру.

— Я не удержался на ветке, упал. Это я…

— Шшшш — я сижу и смотрю на то, как небо постепенно начинает окрашиваться в розовый. Скоро настанет рассвет. Скоро наступит новый день. И мы начинаем его с празднования того, что в этом бою мы выжили и победили.

— А что неприятное нас ждет? — Лаврик медленно отходит от потрясения, успокаиваясь.

— Обыск и допрос — произношу твердо — надеюсь, мы поймем, с чем столкнулись и что делать дальше.

Глава 18: Новые данные

Срединная Софирская Империя, дорога в Мрачнолесье

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

Срединная Софирская Империя, дорога в Мрачнолесье

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

Несколько темных фигур тащат какой-то большой сверток. Держат его осторожно, потому что знают, что груз очень ценен для «хозяина». Он так и сказал: «Она будет жемчужиной моей коллекции».

Хотя… Так он до этого и о хвостатой нелюди говорил. Только нету уже той нелюди-то. Не вынесла она неволи, да, видимо, вода была какая-то не та. Жаль ее даже. Дюже хороша была дева, хоть и с хвостом рыбьим вместо ног. А волосы… волосы какие. Словно водоросли зеленые-зеленые. И глазищи золотые…

Эх…

Неожиданно сверток начинает дергаться в руках.

— Проснулась, чтоб ее — ворчит один из мужчин — ей, Шира, нужно еще сонного снадобья дать. И побольше.

— Мой отец вас убьет — раздается девичий голос из мешка — вы не представляете, что вы…

Мне только кажется, или этот голос я уже где-то слышала?

— И тряпкой бы рот прикрыть — продолжает мужчина, не обращая на угрозы внимания — а то больно резвая да громкая. Сказывают, дракские девы тихие и молчаливые, а эта порченая какая-то видно.

Дракские девы? Драконы? Вы серьезно?

— Чего ж ты от отца-то сбегла, девка? — спрашивает у девушки в свертке еще один незнакомец — ежели б сидела при родне, дак и не попала бы, как та кура в ощип. Что ж теперь-то ругаться да угрозы бросать? Сама поди виновата. Неча шастать там, где своровать могут.

— Чего это ты с ней разговоры