заводишь? — рычит третий мужик — пусть до самого поместья спит, а там уже господин с ней сам хороводится. Наше дело малое — девку привезти, как сказано.

— Ох, чую, намается господин с нелюдью этой — произнес тихо тот, в чью голову я заглянула.

Картинка смазалась, и дальнейшие события было уже не прочитать.

Ну ничего, теперь у меня есть кое-какие «зацепки», по которым можно вытянуть нужные воспоминания.

* * *

— Зверь убег — прорычал мужчина — как только ловца обманул, зараза?

— Не видать нам наших монет — грустно отозвался его собеседник — загублено дело. Говорил же, проверять нужно чаще. А вы: «ловец крепкий, всю дорогу зверя держать будет». Тьфу.

— Ну надо ж, и ведь место такое выбрал, что ищи свищи теперь по лесу — продолжил наемник.

— Дак куда ему деться? — проговорил еще один мужик — ему магия надобна, да побольше. Ловец-то — магическая штуковина, вроде как питала она его, кормила то бишь. Он хоть и не зверюга еще, но голод-то имеет.

— Помрет животина — сделал вывод мужчина — ежели только мага не сыщет. А где его тут искать, не в Больших же Валунах?

— Коли маг его найдет, не жить нам — размышлял наемник — вопросы будут: откуда, кто, как. А там и стража, не дай Благочестивый, и маги городские.

— Вернемся ни с чем, хозяин с нас сам шкуру спустит. Слыхал я, как он с управляющим говаривал, сколько деньжищ-то эльфикам отдал за это «чудо». Это ж надо, думали, просто все будет, дело-то плевое — забрать да привезти. Что, в первый раз, что ли? А вот оно как…

— А ну, захлопнись, Шира — прогрохотал мужчина — давно ты в пустобрехи заделался? Покумекать надобно, что дальше делать. Лес прочесываем пока, а там видно будет.

— В Вершки бы возврататься — предложил третий участник этой компании — да ждать, может, видал или слыхал кто что.

— Ищем тут, а в Вершки пусть Заур чешет — принял решение наемник — разделимся пока. Ловец-то у нас один, да вещица для поиска тоже.

— Твоя правда — согласился, видимо, Шира.

Дальше шла какая-то невнятная чехарда из образов, разговоров, эмоций, большей частью только негативных. Я цеплялась за них, пытаясь распутать, как клубок с нитями, но понимала, что силы мои почти на исходе. Слишком много магии ушло увидеть и то, что я уже увидела.

* * *

Я оторвала пальцы от висков мужчины и смахнула рукавом пот со лба. Захотелось срочно помыть руки, а желательно и помыться и целиком, чтобы очиститься от всего увиденного.

Кстати, в моих действиях не было ничего незаконного: как вольный маг я имела право учинять допрос тех, кто покушался на мою жизнь, жизнь моего ученика и связанного со мной питомца. Все по кодексу.

К сожалению, выбранный мной для чтения воспоминаний разбойник изо всех сил сопротивлялся моим манипуляциям, пытаясь не думать о том, о чем мысленно приказывала ему думать. При таком сопротивлении увидеть что-либо конкретное было крайне непростой задачей.

Так вот, это с Лавриком ментальное заклинание работало четко и понятно: он думал ровно о том, о чем я его просила. Дал мне залезть к нему в голову добровольно, открыл для моей магии разум, искренне хотел мне помочь.

Здесь же ситуация была прямо противоположная. Я не менталист, и то, как маги этого направления допрашивают преступников, которые отказываются сотрудничать и показывать свои воспоминания сами, понимаю только в теории, да видела пару раз на практике со стороны.

Знаю точно, что необходима определенная «зацепка», на которую реагирует чужой разум.

Я попробовала зацепиться за слово «похищение» без деталей, и выудила странную картинку с похищенной девушкой, кажется, из драконов. И вопросов появилось еще больше.

На «белв» разум злодея никак не среагировал, возможно, он просто не знал точного названия этого вида существ, а на посыл «зверь» мне выдали ровно то, что я уже и так предполагала. Только с большим количеством деталей.

Если соединить все вместе, картина получается странной, тревожной и очень нехорошей.

Некто «хозяин» зачем-то выкрал девушку-дракона. И я почти уверена, что это та же самая девушка, которую я видела во сне. А, значит, «хозяин» — тот, кто разговаривал с ней, и кто держат ее в плену.

«Она будет жемчужиной моей коллекции» — это что за дикость такая? Она же живая, бесов ты урод!

Почему я видела тот сон? Есть у меня одно предположение.

Бытует мнение, что у драконов, то есть летающих ящеров, живущих в соседней с Империей стране, Дракском Ханстве, женщины обладают некой особой магией, чем-то похожей на ментальную. Эта магия вызывается определенными эмоциями и обычно выплескивается неосознанно в пространство (как в Валунах у Охры), либо в более редких случаях на кого-то конкретного. По какой-то непонятной причине некий отголосок этой магии «зацепил» именно меня, ведь в песнях магия дракских дев имеет наибольшую силу. Произошло это, полагаю, потому, что маги более тонко настроены на прием такого магического посыла. Других объяснений увиденного во сне у меня пока нет.

Я знаю о магии драконов мало, да и не видела их вживую никогда, так что все мои выводы — не более чем просто пространные рассуждения.

В общем, пленитель девушки из Драксого Ханства и «хозяин», поручивший наемникам выкрасть Охру, похоже, одно и то же лицо. Обитает он в каком-то «поместье» недалеко отсюда. Наверное, девушка эта тоже спрятана там.

Нужно посмотреть по карте, но я, честно говоря, не припомню, чтобы поблизости кто-то жил. Было какое-то старое имение, много лет уже нежилое. Или жилое?

Немного отдохну и вернусь к своей «жертве» ментальных экспериментов. Попробую зацепиться в его разуме за «хозяин» или «поместье».

Теперь по Охре: артефакт, опознанный мной как «ловец», я нашла и пока прикрыла щитом, потому что бедный белв, увидев причину своего пленения, завыл так, что уши заложило. По форме и виду ловушка напоминала ту, которой я ловила духов, только более мощная, с другой магической «начинкой».

Кристалл, реагирующий на присутствие зверя, я также изъяла и отложила. Артефакт чем-то походил на кристаллы-определители магического дара. Интересная штуковина. Никогда таких не видела. И магия в ней… нечеловеческая. Если соединить это с информацией о том, что «сколько деньжищ-то эльфикам отдал за это „чудо“», получается, что кто-то из солнечных эльфов выкрыл Охру на заказ из Лунной долины и передал его наемникам. Артефакты, связанные с белвом, тоже, скорее всего, сделаны именно эльфами.

В смазанном калейдоскопе из разрозненных картинок, в