– Беги, глупая, сейчас будет жарко.

А мне повторять дважды не надо, я ведьма сообразительная. Быстро выбежала из таверны и создала портал, только, видимо, что-то напутала с местом назначения и оказалась в лесу, недалеко от спокойно журчащего ручья. Луна освещала все вокруг, создавая причудливые тени и окрашивая окрестности в блеклые тона. Было прохладно, но искать что-то теплое не хватало сил, я села прямо на землю. Ярость моя испарилась, а вот слезы теперь текли по лицу, не желая останавливаться. Теплая нежная рука легла на мое плечо, как в детстве, и я доверчиво прижалась щекой к ней. Она всегда чувствовала мой приход, всегда меня понимала и помогала найти выход… Моя бабушка… Она мне поможет…

Проснулась я поздно, около девяти утра, и то только потому, что в воздухе витал запах чая с имбирем и свежеиспеченных булочек. Вскочила с кровати и сразу же пошлепала на кухню. Но моя милая бабушка, завидев меня, воскликнула:

– Лесенька, солнышко, что за вид! Ну-ка быстро привели себя в порядок, можешь надеть пока мой халатик (я-то завернулась в одеяло, в надежде поскорее добраться до аппетитного завтрака).

Умывшись и одевшись сразу для отъезда, я уселась за стол.

– Вот это другое дело, моя милая, – теребя меня за щеки, воскликнула довольная старушка. – Сейчас тебя накормлю-напою, моя хорошая… Ну как, дорогая, полегчало тебе?

Сразу вспомнила вчерашний вечер, как оказалась у ручья возле бабушкиного дома, как плакала, рассказывая про сложившуюся ситуацию, как вместе с бабулей пили успокаивающий мятный чай и придумывали план по отваживанию настойчивого ухажера… Улыбнулась и, глядя доброй старушке в глаза, ответила:

– Еще как, бабуль. Ты у меня просто прелесть… Самая лучшая! А еще ты замечательно готовишь! – похвалила я ее, откусывая кусочек от румяной булочки и запивая ароматным чаем из расписной голубой кружки.

– Подхалимка ты, – улыбаясь, ответила ведьма и обняла меня сзади, чмокнув в макушку. – Внучка моя ненаглядная, сокровище мое. Никому не позволю тебя обижать! Ты достойна только счастья.

– Спасибо, бабуль, – довольно ответила я, нежась в ее объятиях, как в детстве…

Через полчаса я, уже сытая, оптимистично настроенная и готовая отправиться по магазинам (ура, наконец-то!!!), обнималась и прощалась с бабулей.

– И запомни, проучить его надо, но только осторожно. Все-таки демон крови, это не эльф, он опаснее. Запомнила, как пользоваться зельем?

– Да, бабуль, – улыбаясь, ответила я, уже заранее представляя себе результат моей мести…

– Ну, тогда хорошо, милая… Удачного свидания!

М-да, про свидание я ей тоже рассказала… Она же моя бабуля, она поняла и одобрила мою стратегию поведения: присмотреться к Владу повнимательнее. Ведь она знала про Эда… Но не будем о грустном, сегодня, как обычно, насыщенный день, поэтому, не тратя времени, я поцеловала в щечку старую ведьму и отправилась в академию за Милой, воплощать ее мечту в реальность. Оказавшись у ворот, тихонько позвала:

– Феня! Фенечка! Выйди, пожалуйста.

Печальный великан появился через пару секунд.

– Ведьмочка, дверь открыта… – недоуменно взирая на меня единственным глазом, сообщил очевидное циклоп.

– Я знаю, Фень. Я по другому делу. Ты мне вот что скажи, лорд Хиртон в академии?

Великан задумчиво почесал затылок и ответил:

– Около часа назад отправился куда-то, злой такой был, все грозился кому-то что-то показать…

Ага, знаем мы, кому и что! А вот фиг ему! Видеть ни его самого, ни того, что надумал показывать, как-то желания нет.

– Фенечка, спасибо за помощь. Домовые не обижают? Второй ужин вовремя приносят?

– Не обижают, все вовремя приносят. Спасибо, ведьмочка.

– Да ладно, обращайся, если что, – ответила я и, вскочив на метлу, полетела к Миле в студенческое общежитие. Да, я ведьма добрая, когда меня не трогают.

Мила оказалась одна в комнате, соседка еще рано утром куда-то по делам отправилась. Поэтому я не стала тянуть время и сразу выдала:

– Давай одевайся, приступаем к операции «Завоевание сердца возлюбленного». Мы отправляемся в город за новыми нарядами к замечательному кутюрье. Возьми денег побольше, ее наряды дорого стоят.

– А ты уверена, что это сработает? – тихо спросила Мила, накидывая на плечи легкий, но длинный плащ.

Вообще, вся ее одежда была практически до пят, нежных пастельных тонов и дорогая. Скажем так, ее одежда словно предупреждала: «Я девушка скромная! Не трогайте меня!» – когда должна была громко кричать: «Посмотри на меня! Я само совершенство! Попробуй завоюй!»

– Ты во мне сомневаешься? – надменно приподняв бровь, поинтересовалась я у эльфийки. – Забыла наш уговор?

Мила покачала головой, слегка улыбнулась и ответила:

– Я тебе доверяю.

* * *

Город встретил нас оживленными улицами, спешащими прохожими и различными запахами, начиная от дорогих духов и заканчивая конским потом. Среди однообразных светлых домов выделялись цветом и фасадом лишь торговые лавки. Нам нужна была лавка Мелиссы Донуруа. Эта эльфийка творила чудеса с тканями, создавая из них настоящие шедевры. Но и стоили ее наряды очень дорого, как и выглядели. Поэтому бабуля снабдила меня достаточной суммой на покупку у нее даже пяти нарядов.

Решительно направилась к лиловому дому аж с восемью небольшими шпилями – гордостью хозяйки. Звонко и радостно прозвенел колокольчик на двери, едва мы вошли в здание. Мелисса не заставила себя ждать. Она была высокая, стройная, светловолосая и голубоглазая, как и все ее соплеменники, но далее сходство заканчивалось. Эта эльфийка любила яркие, броские и порой несколько вульгарные наряды, а такие сейчас и требовались мне и моей новой подруге. Не то чтобы я хотела сделать Милу похожей на себя, но требовалось подчеркнуть ее достоинства, нарядив во что-то более яркое и стильное. Потому что на фоне светлой неброской одежды девушка с медовыми волосами и кожей цвета слоновой кости просто терялась, превращаясь в серую мышку.

Сейчас на Мелиссе было темно-бирюзовое платье с множеством оборок. Спереди оно едва доходило до колен, зато сзади спускалось шлейфом до пят. Верх был отделан мелкими бирюзовыми цветочками, оставляя шею и большую часть груди открытыми, я бы сказала, соблазнительно привлекательными.

– Олеся! Как я рада тебя видеть! – воскликнула эльфийка, обнимая меня. Она придерживалась правила, что клиент – это подруга, которой нужно помочь выбрать наряд, поэтому всех посетителей салона знала по именам и обращалась исключительно на «ты». – А кто эта молодая особа рядом с тобой? – с интересом разглядывая Милу, вопросила яркая эльфийка.

– Познакомься, это Мила, моя подруга. Ей нужно сменить имидж. И одеть ее так, чтобы подчеркнуть достоинства, но ничего вульгарного, кричащего. Впрочем, что я говорю, ты это сама прекрасно знаешь. Именно поэтому мы пришли к тебе, никто лучше тебя не справится.