Кабинет Галины Петровны оказался закрыт, хотя Алина пришла точно в назначенное время, так что ей пришлось заглянуть в соседнюю дверь, ведущую в отдел кадров. Конечно же, Горгона обнаружилась там — стояла у стеллажа и с задумчивым видом просматривала какие-то документы. Дельфинова ни за что не поверила бы, что старая перечница забыла про неё. Это означало лишь одно — она запланировала превратить увольнение в публичное мероприятие с прилюдным осмеянием и поркой.

Кроме кадровички в кабинете находились две её подчиненные. С Викой, которая проводила собеседование у неё несколько месяцев назад, у Алины сложились неплохие отношения. Иногда они даже вместе обедали. И сейчас блондинка сочувственно кивнула в ответ на приветствие, очевидно понимая, в какой переплёт попала Дельфинова.

Со второй сотрудницей, дородной Зоей Борисовной, она редко пересекалась по рабочим вопросам, поэтому знала её плохо. Но у неё была репутация заядлой сплетницы, поэтому что бы Горгона не учинила, все подробности с большой долей вероятности будут тут же разнесены по академии, и возможно даже обрастут парочкой новых деталей. Так что даже хорошо, что женщина пока была занята — сидела за своим рабочим столом и что-то вполголоса обсуждала с…

Не может быть! Алина не поверила своим глазам. Перед Зоей расположился Пол собственной персоной! Когда Дельфинова вошла в кабинет, он обернулся и лишь кивнул ей, холодно и отстранённо. Как будто и не было никакой ночи… Как будто они… Как будто между ними…

«Так! Соберись! — Алина мысленно отвесила себе оплеуху, — Чего ты собственно хотела? Чтоб он при всех на шею тебе кинулся и троекратно облобызал? Не о том вообще сейчас думаешь…».

— А, Алина Игоревна, легки на помине, — проворковала Горгона, не глядя на неё, и махнула рукой куда-то в сторону стола Виктории, — Проходите, документы почти готовы, осталось только Ваше заявление. Ключ-то от кабинета уже сдали коменданту здания?

Дельфинова медленно выдохнула и предприняла ещё одну, последнюю, попытку достучаться до голоса разума.

— Нет, не сдала. Я бы хотела, Галина Петровна, ещё раз обсудить сложившуюся ситуацию. И желательно наедине.

— А что же тут обсуждать, милочка, все и так ясно как божий день. — Кадровичка всплеснула руками, ну точь-в-точь бабушка-божий одуванчик, и наконец соизволила поднять на неё глаза. — Прошу прощения, но у меня нет времени переливать из пустого в порожнее.

— Но… — Алина замялась, но видя, что Горгона лишь выжидательно смотрит на неё, не предпринимая никаких попыток сгладить неловкость, со всей безнадёжностью осознала, что публичной порки не избежать. — Вся эта ситуация — сплошное недоразумение!

— Сказал вор перед тем, как ему отрубили руку, — саркастически протянула кадровичка.

Дельфинова чуть не поперхнулась от такого сравнения, но возмущаться смысла не было. Горгона являлась настоящим мастером спорта по тотальному унижению собеседников, и Алина объективно понимала, что никогда не переиграет её на этом поле. Так что она мысленно сосчитала до пяти и, игнорируя предыдущее высказывание, произнесла насколько могла спокойно:

— Я уже говорила и повторяю ещё раз: поставить чужую подпись на ведомости мне отдал распоряжение мой непосредственный руководитель.

Горгона ласково улыбнулась и покачала головой. Ну точно как кобра перед броском.

— Мы это уже с Вами обсуждали, дорогуша. Зайцев уверил и меня, и профессора Никитину, что ему бы даже в голову не пришло просить о чём-то подобном своего сотрудника, не говоря уже о том, чтобы официально давать такое распоряжение. Это же подсудное дело! Вы хоть понимаете, насколько всё серьёзно?

— Безусловно, это очень неприятно, но не более того. Мы же в конце концов не о финансовых документах на крупную сумму говорим! — не выдержав, Алина всё же вспылила и повысила голос.

Галина Петровна метнула обеспокоенный взгляд на Катракиса и, к своему удовлетворению, не заметила с его стороны ни малейшего проблеска интереса к обсуждению. Не вовремя он заявился, конечно. Присутствие в кабинете профессора, да ещё и иностранца, явно мешало ей полностью упиваться неприглядностью ситуации. Утешало лишь то, что по-русски он не понимал ни слова.

— Документы есть документы, — отчеканила Горгона. — А Ваши слова — всего лишь слова.

— Да как же я могу подтвердить слова, да ещё и сказанные по телефону? У нас даже камеры в кабинете не имеется…

Катракис по-прежнему сосредоточенно заполнял выданные ему бланки, не проявляя никакого любопытства к разговору в кабинете. Алина внезапно ощутила болезненный укол от такой демонстративной невозмутимости, словно теперь и Пол предал её доверие, вслед за мерзавцем Зайцевым. Он ведь в курсе всей ситуации, мог бы высказаться в её защиту что ли… Зачем он вообще заявился в отдел кадров, хотя прекрасно знал, что в это время у неё назначена встреча с Горгоной? Неужели решил лично проверить то, что она рассказала тогда, в аудитории, рыдая у него на плече?

— …Почему Вы верите Андрею Евгеньевичу, а мне нет? — Алина и сама понимала, что её слова звучат жалко и по-детски, но никаких разумных аргументов у неё просто не осталось.

— При всём уважении, милочка, Андрей Евгеньевич, в отличие от Вас, работает в академии уже много лет. И потом я просто не вижу причин, по которым он мог бы…

Но договорить Горгона не успела, так как её прервало вежливое покашливание Катракиса.

— Прошу извинения, что… ммм… вмешиваюсь. Но раз уж я стал… эээ… безвольным свидетелем этого общения, могу я добавить предложение?

— Не знала, что Вы говорите по-русски, профессор, — Галина Петровна недовольно поджала губы.

— Увы, как можете сами слышать, мой русский… ммм… не на вышине, так что предпочитаю общаться на английском — медленно подбирая слова, произнёс Пол, — Но суть вашего диалога поймал. Слушать проще, чем говорить. Верно ли, что мисс Дельфинова ссылается на указание своего начальника, который тот ей дал по телефону?

— Верно, — нехотя признала начальница отдела кадров, — Но как я уже сказала, это не имеет никакого значения, если никто не может подтвердить…

— А зачем подтверждение еще кого-то? Разве записи разговора недостаточно?

— Извините, профессор, но это наши внутренние дела, я бы попросила Вас… — начало было Горгона, но Алина тут же перебила её, ухватившись за последнюю фразу грека как за спасательный круг.

— Записи разговора? Что Вы имеете в виду?

— У большинства телефонов Xiaomi — у Вас же сяоми? — идёт автоматическая запись звонков, если не отключить её принудительно.

— Впервые слышу о такой функции, — воскликнула Дельфинова и, достав из кармана телефон, разблокировала экран. — А значит я точно ничего не отключала…

Она лихорадочно листала меню, пытаясь отыскать то, о чём только что сказал Пол. Названия разделов мелькали перед глазами: о телефоне, внутренняя память, передача данных, вызовы…

— Нашла!.. — Алина радостно подняла глаза от экрана. Горгона ожидаемо хмурилась, но не мешала ей проводить практически детективное расследование. Вика и Катракис вежливо молчали, чтобы не отвлекать. Зато Зоя Борисовна, подавшись вперед, с жадностью вслушивалась в каждое слово. От столь пристального внимания Дельфинова смутилась.