— Логово?

— Ну я тебе уже вроде рассказывал: особый вид подземелий, с элитными мобами, боссами и ценным лутом. За такие места кланы дерутся.

— Ночью в поселок ворвался один элитник.

— Элитники и в обычных местах нередкое дело. В логовах их большинство, а может, и все. От логова зависит и от того, сколько оно простояло. Я сам толком не знаю, оно мне без надобности.

— То есть шахты зачистили, но из пещер могут пробраться другие мобы?

— Даже шахт не проверяли. Ближние и средние штреки, к дальним вряд ли ходили. Так что не переживай: никуда твои крысы не пропали.

— На дальних штреках и днем можно нарваться на серьезного моба.

— Ну помрешь лишний раз, с тебя не убудет.

— Ага. И Гриди посмеется лишний раз.

— Верно говоришь. Только и делает, что зад целыми днями протирает, смотрит, где что делается. Все ему интересно, сычу. И если наш брат на респе оказывается, веселится будто ребенок.

Пришлось замолчать: поравнялись с поднимающейся шеренгой воинов, возвращавшихся после очистки шахт. Мужчины, как правило, были высокими «качками» с лицами киногероев, женщины — с соблазнительными формами, подчеркивающимися вычурными доспехами, с внешностью королев красоты, если не лучше. «Червяков» у ников видно не было, да и ники редко выглядели бессмысленными наборами букв, как у работяг.

Когда воины остались позади, Пуп заговорил о другом:

— Видал, какие красавицы? Вот она, прелесть расширенного акка: выбор внешности персонажа. Видел у некоторых возле ников маленькие лица?

— Не обратил внимания.

— Это значит, что внешность персонажа близка к внешности его владельца. Только нечасто таких встретишь, все мечтают выглядеть сногсшибательно. В реале старуха лет семидесяти, а то и больше, а здесь — красотка лет двадцати максимум, и глаз от нее отвести невозможно. Мне вот как-то страшновато с такими любовь крутить. Я в этом вопросе разборчивый.

— Любовь?

— А то. Если по согласию и акки принадлежат совершеннолетним, тебе ничто не помешает. В городах даже бордели есть, где особые нулевки подрабатывают. Платят за месяц расширенного аккаунта с услугой редактирования внешности, создают перса посмазливее, качают ему бодрость, затем переходят на рабочий акк с потерей половины набранных очков и гребут деньги со старичков-импотентов, у которых напрочь крышу сносит, когда оказываются в молодом теле. И денег у них, как правило, куры не клюют.

— Ты так говоришь, будто завидуешь.

— Вроде того, — хохотнул Пуп. — Это ведь не киркой махать в сырости шахтной. Куда проще, еще и удовольствие получать можно.

— Так создал бы женского перса, как они.

— Не выйдет. Даже в два-дэ не выйдет — не позволит игра. Акки ведь на конкретного владельца завязаны, плюс без браслета игры не запустить. Да и не сможешь в два-дэ «Камасутру» изображать — руду долбить в этом отношении куда проще. И вообще я просто шутил.

— Да я чувство юмора прокачал уже немного, понял.

— Качай его и дальше, а то мне показалось, что поверил.

— Слушай, Пуп, вот о чем хочу спросить. Я заметил, что одни крысы дают меньше опыта, другие больше. Так понимаю, это зависит от уровня моба. А если убивать мобов гораздо больше своего уровня?

— Тут математика такая. Чем ниже уровень моба, тем проще его убивать, но капает меньше опыта. Если моб ниже тебя уровнем, капает заметно меньше. В конце концов будешь получать единичку, меньше просто не бывает. И еще штраф пойдет на лут: шкурки, когти, зубы и прочее почти перестанут падать, предметы будут выпадать тоже реже, зачастую поломанными. Если бить мобов выше своего уровня, то опыта получаешь больше — и тем больше, чем больше разница. И штрафов по луту не будет. Только труднее придется. Для кача лучше всего бить мобов своего левела или около того.

У Роса на этот счет было свое мнение, но он промолчал, спросив другое:

— А на сколько левелов выше своего можно моба убить? Ну максимально?

— И на пятьдесят, и даже больше ухитряются. Это лучники и маги, если, допустим, со скалы или дерева подстерегают добычу. За такие фокусы вроде достижения неплохие дают. Воинам и прочим контактникам куда труднее с этим вопросом. Да и дальнобойным классам не так просто. Быстро высокоуровневого моба не завалишь. А он или доберется до тебя за это время, или поймет, что ничего не выйдет, и отойдет за радиус действия оружия. И будет кругами вокруг дерева бродить, пока не слезешь.

— Так как же они убивают?

— Экипировка и оружие нужны хорошие, чтобы максимальный урон выдавать. Это дорого. Очень дорого. Сотни тысяч золотом, а может, и за миллион. Я думаю, в «мечах» ни одного бойца так одетого нет — слишком уж нубский клан.

— Где народ берет такие бабки?!

— Руководство крупных кланов зарабатывает покруче, чем топ-менеджеры серьезных корпораций. Еще можно договариваться за реальные деньги — это не запрещено. Налоговые инспекторы на дерьмо себя изводят, пытаясь отслеживать такие операции, кроме них, никому это не нужно.

— Чтобы брать такие вещи за реальные деньги, нужно для начала иметь эти реальные деньги.

— Мало, что ли, миллионеров и миллиардеров? Клиентов даже на раритетные вещи больше, чем игровых предложений, не говоря уже об эпиках.

— Ты долго здесь работать еще будешь? На этой шахте?

— Через пару недель договор закончится. Продлять не стану, уеду с первой оказией.

— А что им стоит заставить тебя и дальше работать?

— Они и так стригут нас сверх меры. Начнут и вовсе беспредельничать — мы станем на форуме писать во все темы о том, что собой представляет их клан. Ну и респ отвяжется, убьюсь — появлюсь возле алтаря в ближайшей деревне. И буду о них еще и в игре гадости рассказывать. Не поленюсь даже для газет объявления давать, и в гильдии горняков попытаюсь ославить. Оно им надо? Все равно нас не удержишь — так какой смысл лишний раз подставляться? А ты что, собира…

Пуп замолк на полуслове, остановился, замер, не шевелясь. Росу даже показалось, что он не дышит, но все прошло, гном зашевелился:

— В реале отвлекался?

— Да нет, лаги, чтоб их. Ни в два-дэ, ни в три-дэ от них покоя нет. На днях висел минут двадцать, а может, и больше. Перс без управления так и стоял перед почти добытой рудой, и кто-то ее за это время скрысил. Там всего-то и оставалось — пара ударов. Надо переходить на погружение частичное.

— Это как?

— Шлем, браслеты, пояс, обручи, кольца. Там лаги если и бывают, то реже и не смертельные. Можно еще кушетку с зажимами — она дешевле капсулы и не так тело затекает, как в шлеме, но это чуть дороже выйдет, а у меня каждая монета на счету. Семья большая, кормить надо.

— Зря ты на эту шахту пошел. Сам понимаешь, здесь не заработать.