и я никогда не допущу того, чтобы кто-то узнал о происходящем за закрытыми дверями этой комнаты. — решила я надавить на слабое место Миры. — Что значит «не по праву крови»?

— Нуу… — бегающий взгляд девушки выдавал её нерешительность. — обещайте, что никому не скажете.

— Я обещаю, Мира. Ты можешь мне доверять.

— Слышала я когда-то, как Мисс Пирелл разговаривала с кухаркой. Та говорила с портмейстером самого Короля Энидарка. Кузен этого портмейстера рассказывал, что раньше Господин Майрион служил в Белых Башнях королевским дознавателем.

— Дознавателем? Вёл допросы?

— Допросы с пристрастием. — Прошептала Мира, втянув голову в плечи.

Я сглотнула образовавшийся в горле ком. Допросы с пристрастием? Теперь понятно, откуда этот мрачный взгляд и мания всё контролировать. Вероятно, это Россеваль и имел в виду, когда рассказывал о том, что Майрион причинял кому-то вред. Значит ли это, что мне нужно его опасаться? Значит ли, что он может быть жесток и ко мне, особенно в те моменты, когда эта самая Тьма замутняет его рассудок? Но тогда кто тот человек, который, лёжа со мной на траве, глядел в ночное небо и рассказывал романтичные истории про звезды?

— Что было дальше?

— Потом что-то случилось, и Господина Майриона повысили.

— Очень сильно повысили, раз он стал владельцем такой нехилой территории.

— Точно. Король Энидарк наделил его Тьмой, дал титул и земли. Но Тьма не приживается, и Господину постоянно приходится её усмирять. — девушка отступила на пару шагов в сторону, давая мне возможность рассмотреть себя в зеркало в полный рост. — Это всё, что я знаю.

— А можно ли как-то избавить его от этой. Тьмы? — как бы между делом спросила, аккуратно расправляя складки пышной юбки.

— О, когда ваш Градите наполнится магией, и ваша связь с источником станет крепкой, вы сможете практически всё. Главное, найти нового носителя.

— Новый носитель станет сосудом для Тьмы? А что будет, если просто выгнать её из тела Майриона?

— В любой школе Эриды на первом же уроке рассказывают о том, что свободная Тьма очень опасна. Только тело мага способно сдерживать её разрушительную силу, но, при этом, сам маг затрачивает невероятное количество ресурса. Лишь немногие нашли способ приручить Тьму и полностью подчинить её волю.

Отлично! О таких вещах, вообще-то, принято рассказывать на первом свидании. Мало того, что меня угораздило втрескаться в самого мрачного типа во вселенной, так у него ещё и огромные проблемы с содержимым внутреннего мира. Но если Тьма — это и есть тот самый крючок, который привязал Майриона к Энидарку, то помочь моему Тёмному Князю становится просто делом чести. Ничто так не порадует меня, как разрушенные планы Дарка. А для него Майрион, судя по всему, был крайне важен. Ещё одна пешка, невольно сыгравшая партию в шахматы. Осталось всего-то наладить отношения с собственной магией, стать самой могущественной ведьмой Эриды и найти идиота, который захотел бы принять в своё тело чёрт пойми что, доставляющее постоянный дискомфорт. Легкотня!

— У тебя золотые руки. — честно призналась Мириаде, рассматривая себя в зеркало. — Я найду Россеваля, а ты спускайся, когда будешь готова.

— Но я готова…

— Надень мой подарок, — бросила я, направляясь к выходу из комнаты. — Даю подсказку: висит в шкафу, изумрудного цвета, и тебе оно точно понравится.

Уже подходя к лестнице, ведущей вниз, я услышала радостные визги саны, которая обнаружила платье, купленное у Сибила во время прогулки с Энидарком. А внутри меня разливалось тепло от осознания, что в моих силах сделать людей этого мира ещё счастливее. И пусть пока это лишь платье, но очень скоро я докопаюсь до истины, и верну к жизни целых два народа, что когда-то населяли Эриду.

***

Пространственный портал, который так благородно предоставил под наши нужды Дарк, был и правда огромным. Он не походил на те порталы, через которые я перемещалась с Майрионом или Россевалем. Яркий тунель, уходящий далеко вперёд, заканчивался ослепительным светом. Королевский портмейстер у самого входа важно распоряжался слугами Майриона, которые аккуратно складывали наши вещи на изящные, золотые тележки, наполированные до блеска.

Усатый портмейстер растекался лужицей у моих ног, неоднократно отмечая, как он горд быть моим сопровождающим, и как сильно король Энидарк жалеет о том, что не смог проводить меня лично. Но все его слова влетали в одно ухо, чтобы тут же покинуть мои мысли через другое. Я сосредоточилась на своём задании, и чувствовала себя секретным агентом, не меньше.

Россеваль принёс мятный чай, чтобы успокоить нервы перед дорогой, и теперь бросал на меня косые взгляды, а когда портал активировался, ободряюще сжал мою ладонь.

Несколько секунд мозг пытался сообразить, что происходит. Я будто попала в аэротрубу, только она не пыталась поднять меня в воздух, а толкала тело куда-то вперёд. Я цеплялась за руку саны, моля о том, чтобы это пространственное перемещение закончилось раньше, чем у меня начнётся паническая атака.

Но вот ноги встали на что-то твёрдое, а мощный поток перестал толкать меня в спину. Я открыла глаза, которые, оказывается, всё это время держала сильно зажмуренными.

Просторная, но тёмная комната освещалась лишь тусклым светом белых камней, зависших в воздухе под высоким потолком. Поспешившие нам навстречу слуги занялись выгрузкой багажа, а нас с Мирой пригласили присесть на низкую софу, чтобы прийти в себя. Но уже через пару минут девушка подскочила на ноги и умчалась, пообещав вернуться за мной, как только найдёт комнату, в которой нас разместил Дарк. Расторопные слуги исчезли вместе с багажом следом за Мириадой.

Я осталась одна.

Дышала через нос, выдыхала через рот, пытаясь прийти в чувства и справиться с подкатывающей тошнотой. Рассматривала богато обставленную комнату, которая, судя по всему, служила помещением для переговоров. Прокручивала в голове все детали плана и даже успела понастальгировать по прежней жизни, в которой самой большой трудностью был выбор йогурта на завтрак. Наконец, когда я уже совсем заскучала, дверь с тихим щелчком открылась.

— Комната готова? — спросила, не оборачиваясь на звук.

— Сана как раз наводит там свои порядки.

Низкий голос раскатом грома прошёлся по помещению и отразился от каменных стен, а я тут же покрылась мурашками от вибраций, проникающих под кожу.

Пришлось приложить все усилия, чтобы не вздрогнуть, не взвизгнуть и вообще никак не выдать своего волнения.

— Где мой ненаглядный жених?

— Дарк встречает гостей. — Тихие шаги говорили о том, что Майрион приближается.

— А я не гость?

— Вероятно, он занят умасливанием четырёх правителей, которые просто мечтают скорее с тобой познакомиться.

Мягкая софа прогнулась, когда мощное тело мужчины приземлилось рядом со мной, а я