шампанским, вообще не обращая внимания на номер. Хотя он был, как и весь отель, создан из неокрашенных брёвен, и если задаться целью, то и пахло в нём как-то особенно. Хвоей. Лесом. Теплом. Камином и мокрым мхом.

— Ля-а-аль, колись. Как там наш новый ухажёр? — расставляла на столике бокалы Марго.

— Он… Он красивый, спортивный, активный… Но, по-моему, я от него немного устала.

— В смысле, устала? Он что, так хорош? — удивлённо спросила Василиса.

— Просто я не могу, придя с работы сразу залезать в лосины, напяливать шлем и нестись на ночные байдарки. Или свалить в другой город на великах и обратно.

— А что он такое ест, что его так колбасит? — поинтересовалась Марго, поправляя очки. — Я тоже так хочу, а то иногда еле ноги домой приволакиваю, а там джигиты и Лёнчик, и все от меня чего-то хотят.

— Вроде ничего, он просто так любит жизнь и приключения. Я не знаю, мне как-то его очень много. Ведь иногда надо просто потупить, замьютиться24. Хоть вечер с книгой на диване или в телик залипнуть. Например, вместо этих выходных я должна была скакать по болотам. В ноябре месяце! Я, конечно, не старая, но и не девочка. Я тупо боюсь себе отморозить к чёрту что-нибудь.

— О-о-о, так ты у нас беглянка! — воскликнула Василиса и вскинула руки, как в индийском танце, повиливая бёдрами.

— Нет, она редиска и предатель. Променяла болотную грязь на лечебную, — заржала Марго. — Да что там. Накатила грусть, давай и мы накатим.

Марго шумно откупорила бутылку игристого вина и, глянув на уснувшую Лизу, разлила только по трём бокалам. Подруги засмеялись, и по номеру разошёлся приятный звон. Потом компания вновь умолкла и стала шипеть наперебой, чтобы не разбудить спящее семейство.

— Ты меня, конечно, извини, но что-то мне кажется, что именно такой активности ты хотела от Семёна? — сказала Марго, пригубив игристый напиток.

Она была права в своём утверждении. Элла просто терроризировала Сёму здоровыми привычками. Требовала, чтобы он любил гулять, заниматься спортом и медитировать. Последнее он никак не мог понять. Что надо такого делать, сидя в позе лотоса? Его мозг всё время генерировал какие-то числа, запросы, схемы. Их надо было срочно записывать, а вставать нельзя, иначе нарушится весь процесс медитации. Элла поначалу злилась, а затем стала искать единомышленников, уже вне своей квартиры и вне их отношений.

У неё, конечно, были попытки наладить отношения. Разнообразить их вечера и интим. Элла даже попыталась повторить знаменитую сцену из «Секса в большом городе»25. Создала интимную обстановку, зажгла по всей квартире свечи, угнездила на своём нагом теле любимую пиццу Семёна и замерла в ожидании. Мало того, что ждать пришлось долго. Лежать нагишом холодно. Войдя, Сёма быстро устранил, как он выразился, «потенциальный очаг возгорания», резко включив свет и ослепив на какое-то время свою возлюбленную. При этом, как ни в чём не бывало, снял кусок холодной пиццы с её тела, попросил всё остальное разогреть в микроволновке, а сам устремился к компьютеру, доигрывать геймерский турнир.

— Да-а-а. Ты права. Просто за это время многое изменилось. Такое ощущение, что я как будто постарела, — опустив глаза, призналась Элла

— Фу-фу-фу! Что за словечки? Поумнела, остепенилась, образумилась, — перебила Василиса.

— А, ну да, наверное, и это тоже. Мне сейчас хочется чего-то другого. Я не хочу никуда бежать. Точнее, за кем-то бежать. Мне хочется жить в своём ритме, и чтобы под него хоть кто-то подстраивался. Ну хотя бы чуть-чуть.

Элла поджала губки и как-то немного сникла. Было досадно, что это уже третьи отношения, и всё мимо. Её старания пошли насмарку, теперь предстояла долгая и неприятная процедура выселения Константина из её квартиры. Маячило много вопросов и боязнь, что его реакция будет жёсткой. Всё вырисовывалось в голове, но пока ещё не совсем верилось, что это случится.

— Хорошее желание, ничего не могу сказать. Особенно после такого заманчивого предложения провести день в болоте. По-моему, самое оно. А ты ему хоть намекала, что он как-то не по погоде предложил прогулочку? — спросила Марго, помогая себе руками объяснить суть мысли.

— Нет, я наврала, что у меня корпоратив. Так было меньше вопросов. А ещё так у него не возникло желание поехать со мной. Я, конечно, понимаю, что вам любопытно, но уверяю, он допёк бы нас своим здоровым образом жизни. И вам бы аж дурно стало от его телячьих нежностей. Это классно, иногда даже очень. Но когда объешься сладкого, хочется просто селёдки.

— О-о-о-о, Манюня, слышишь, у нас кор-по-ра-тив?! — протяжно произнесла Василиса

— С селёдкой! Звучит как тост! За корпоратив!

Глава 28. Уникальная женщина

Возвращаться после длинных выходных совершенно не хотелось. Опять начнётся беготня по серой промозглой погоде. Ни минуты покоя. А ведь, по мнению Эллы, осень придумали для того, чтобы забуриться дома, пить чай с какими-нибудь пряными травами и медитировать на огонь. Отсутствие камина в маленькой квартирке заменяла отличная коллекция душистых свечей под любое настроение и время года. Согреваясь этими мыслями и предвкушая ароматную атмосферу, Элла вошла в квартиру. На удивление было тихо.

— Я дома! — крикнула вглубь помещения девушка и вздохнула, когда стало понятно, что квартира действительно пуста.

Минутка печали сменилась нескончаемым чувством радости. Радости, что никто сейчас на неё не накинется с расспросами или рассказами про то, как прекрасно прошёл уикенд. Она сможет без суеты разложить по местам свои вещи, принять душ и если повезёт, найдёт что-то съестное в холодильнике.

По паркету зацокали коготки, а следом послышалось лёгкое тарахтение, и в коридоре показалась маленькая серая мордочка. Кошка сладко потянулась и начала выписывать крендельки в ногах хозяйки.

— Милая, ты соскучилась! Интересно, он хоть тебя кормил?

Долго наслаждаться тишиной и одиночеством не пришлось. Ключ в замке заёрзал, и в квартиру ввалился Костик с несколькими приятелями и двумя молодыми особами. Они чувствовали себя как дома, совершенно не замечая, что в прихожей стоят женские кроссовки, а на вешалке висит плащ, и Элла смотрит на них исподлобья в конце коридора.

— Ты приехала?! — слегка недоумевая, воскликнул Костик, когда наконец-то заметил свою девушку.

— Ага. И смотрю, вовремя. Ты ведь мне рад? — съязвила Элла, разглядывая гостей.

Девицы, едва завидев хозяйку квартиры, перестали разуваться, а встали у двери, с опаской поглядывали на выход. Наверное, лицо передавало всё негодование так, что следом за девицами и парни начали, как на перемотке, накидывать на себя верхнюю одежду и прощаться.

— Давай, Костян, удачи! — выкрикнул в дверях самый смелый из всей