— Эй, парни, да вы чё? Всё ок, не паримся. Ща я всё утихомирю, — крикнул вслед уходящим друзьям Костя. — Крошка, ты чего не в духе? Чё за лицо? Всё же ок. — Костик начал шагать вдоль по коридору прямо к Элле, не разуваясь, оставляя за собой мокрые разводы на полу.

— Я не в духе? Да я лучше всех. Приехала к себе домой, тут ни души, меня никто не встречает. А сверху ещё и каких-то непонятных девиц приволокли. Скажи, больше сюрпризов нет? Или я в шкафу проститутку найду? — понемногу начинала закипать Элла.

С одной стороны, ей было странно, чего это она так психанула, а с другой — так хотелось ещё немного побыть в тишине и одиночестве. Без Костика. Без выяснения отношений. Просто посидеть с самой собой, посадить на колени Басту, смотреть, как плавно колышется пламя свечи, и по глоточку попивать вино.

— Ну-у-у-у, королева моя, ну что случилось? Ты прекрасна даже в гневе, только объясни, кто тебя обидел? — начал петь соловьём Костик.

Это у него чертовски хорошо выходило. Кем только Элла не была за эти пару месяцев: зайкой, лисичкой, рыбкой, тигрицей, принцессой, пчёлкой и даже пироженкой. Его словарный запас на такие лестности оказался поразительно велик. Он наклонился к кошке, которая уселась в ногах у Эллы и попытался её погладить. Та вжалась в ноги хозяйки, потом вздыбилась и начала шипеть.

— Ты знаешь, я тут подумала. Давай расстанемся? На время, — наблюдая эту картину, пробормотала Элла, пытаясь отстраниться от объятий Костика, который решил не заморачиваться на капризной кошке и атаковал хозяйку.

— Я что-то сделал не так?

— Мне сложно сказать, что ты сделал не так. И ты ли это сделал? Просто мне надо побыть одной. Я устала. Я не могу за тобой угнаться. Я хочу жить размеренно.

— Хорошо, давай slow up26, что мне сделать?

— Ничего. Ничего не надо делать, — замотала головой и руками девушка.

— В смысле? С тобой точно всё ок? — не отставал парень и пытался то и дело заключить её в объятия.

Элла попятилась от него. Ей не хотелось попадаться в коварные лапы, потому что таяла в них, как мороженое на солнце, а потом это мороженое пришлось бы горько отрабатывать. Или утренней пробежкой под моросящим ноябрьским дождём, когда приползаешь насквозь промокшей, или тусовкой до утра с совершенно незнакомыми хипстерами в каком-нибудь странном месте, или ещё чем-нибудь, что взбредало в голову неугомонному любовнику.

«А ведь раньше мне это нравилось. Отвлекало от забот, помогало забыться, а теперь я всё больше и больше устаю. От него, такого суетного, слащавого и вязкого, как конфета “Коровка”. От вечных объятий и липких поцелуев. От желания куда-то бежать. Бежать всегда и без оглядки. Где ты не можешь сказать “Стоп”, ведь я устала, я не могу. Почему? Да, потому что он спишет тебя в утиль и натиндерит себе новую грацию с дельфиньим телом», — рассуждала сама с собой Элла.

Костя уселся в кресло, наблюдая её молчаливое перемещения по комнате. Ему это быстро наскучило, и он как ни в чём не бывало влип в телефон. Начав с простых соцсетей, дошёл и до Тиндера. Похоже, понял, что дело пахнет жареным и пора искать себе новую пассию. Зависнув на одной из анкет, он и не заметил, как за его спиной очутилась Элла.

— Неплохая, будете красиво смотреться.

Константин подпрыгнул от неожиданности и по привычке опустил телефон экраном вниз.

— Ты всё не так поняла. Это просто здоровый интерес. В конце концов, что мне делать, когда ты в отъездах?

— Ждать и скучать не пробовал? В квартире прибраться. Цветы купить. Встретить меня. Знаешь, ты бы меня, наверное, даже удивил.

— Ну бли-и-ин, кому нужны эти скучания? Займи мне немного денег, и я вызову клининг, если тебе здесь грязно. Ну, а цветы — да, мой косяк. Но ты не сказала, во сколько приедешь.

— Судя по компании, которая тебя бросила мне на растерзание, ты вообще забыл, что я сегодня возвращаюсь. Короче, собирай вещи и уходи.

— Куда? Ночь на дворе!

— Напиши кому-нибудь в Тиндере. Уверена, найдётся клуша, которая тебя примет с распростёртыми объятиями, — сказала Элла, вытаскивая из чулана чемодан, с которым пару месяцев назад заехал в её жизнь Костик.

После ещё пары часов пререканий и попыток возобновить нормальные отношения, Константин решил сдаться. За это время Элла отлично продвинулась в сборах его имущества, и ему оставалось сделать только пару последних штрихов. Делить и пререкаться из-за каких-то вещей не надо было. Костик расставался с деньгами легко, поэтому исправно платил за коммуналку и заполнял холодильник, на большее его зарплаты не хватало. Зато он каждый день умудрялся где-то зависать не за свой счёт и приходить домой сытым и навеселе.

С каждой сложенной вещью Элле становилось всё легче и просторнее. Она с предвкушением ждала, когда же наконец-то всё закончится и она насладиться сполна своим одиночеством. Будет следить, как двигаются от ветра ветви её уже ставшей родной плакучей ивы, как тарабанит по стёклам дождь. Слушать, где сифонят окна, и затыкать их ватой, чтобы ветер не смел выдувать запах пряных свечей из её гнёздышка.

Костик молча дособирал оставшиеся вещи, оделся и только в дверях решил обернуться. Глаза его слегка поблёскивали от слёз. Не сильно, незначительно, но поблёскивали. Это было даже трогательно и мило. Наверное, впервые Элла увидела его настоящего — глаза такие глубокие, грустные и безмятежные.

«Так действительно будет лучше, он найдёт ту, которая будет бежать вместе с ним», — уговаривала себя Элла, стараясь выдержать этот гнетущий взгляд.

— Знаешь, а нам ведь было хорошо. Ты, как и каждая женщина, сама по себе уникальна. Но! Наверное, ты чересчур уникальна, и поэтому ты, как твоя драная кошка, будешь слоняться сама по себе, — сказал Константин, нарушив мысли девушки.

«Вот гадёныш, и этот решил подгадить настроение перед тем, как уйти», — мелькнуло в голове у Эллы. Сама она не стала ничего отвечать, а молча кивнула и указала на дверь. Когда дверь захлопнулась, она как ни в чём не бывало пошла делать чай. Ни доли грусти, ни доли сомнения, ни печали в её душе не осталось. Теребя и почёсывая дремлющую на подоконнике кошку, вглядываясь в загорающиеся один за другим огоньки в окнах дома напротив, Элла как никогда считала, что поступила правильно.

Глава 29. Повезёт в работе

В кругу семьи и суете новогодней атмосферы Элла даже не успела прочувствовать, что она живёт одна.