–Властелинов?– хором воскликнули друзья, а я закатила глаза. Я думала, что уже все понятно, но, оказывается, очевидные вещи многие предпочитают не замечать.

–Я вам все расскажу,– пообещал управляющий.– Но потом мы уберем его отсюда. Впрочем, что «все»? «Все» яи сам не знаю. Властелин спит вот уже шестьдесят лет. Спал,– поправился Лоутрок.– Пока вы не приехали и не разбудили. И что с ним делать, я не знаю. Надолго ли это, тоже не знаю. Ничего не знаю. Не привык я жить с Властелином. У меня тут планы, далекоидущие проекты, а он мешает. Может, вы его как разбудили, так и…

–Это к Сенди!– перевела стрелки Бьянка, и я обиженно запыхтела. Мне понравился Властелин, и я определенно не хотела, чтобы он засыпал обратно.

–Я не умею проворачивать фарш назад, а вам должно быть стыдно!– обратилась я к Лоутроку.– Вы должны ему помогать и защищать, а не козни за его спиной строить!

–Козни? Какие козни? Но не просто же так его усыпили. А если опять неприятности начнутся? Что делать будем? Точнее, я что буду делать? Вы-то уедете, а мне с ним жить.

–Причем уедем завтра,– мрачно заметил Тревор.

Мы ведь правда это решили. Только вот я не хотела. Мне нужно было понять, что произошло с Властелином. Да и вообще через два дня мой день рождения. И идея отметить его тут уже не казалась такой бредовой.

–А вот это вряд ли!– припечатал Лоутрок, и на сердце потеплело.– Во-первых, если дожди зарядили, это минимум на неделю. А потом, уже сегодня экипажи не проходили. К утру совсем развезет. Не пешком же, увязая в грязи, до города пойдете?

–А если и пешком?– вызывающе спросил Стивен, хотя даже Тревор и Фолк покосились на него с изрядным сомнением.

–А если и пешком, то наступает во-вторых: вот этот вам не позволит!– Лоутрок хотел попинать безжизненного Властелина, но вовремя спохватился и ногу убрал. Только кивнул в его сторону.– У него пропал старинный кинжал из тайника. Пока не поймет, кто взял, не успокоится. И сдается мне, именно его отсутствие мешает Властелину нормально функционировать. Так что если кинжал сперли вы, то, может, имеет смысл спрятать получше? Глядишь, и жизнь наладится. У всех.

После этих слов Лоутрок, пыхтя, потащил Властелина по ковру. Парни вздохнули и кинулись на помощь, а я стояла и смотрела в каком-то странном оцепенении. Ну нельзя же так? Неужели как к живому к Кристиану отношусь только я?

–Надо ему помочь,– сказала я, когда мы с Бьянкой остались одни. Не знаю, зачем парни умчались все втроем за Лоутроком. Хватило бы одного Фолка.

–Лоутроку-то?– задумчиво протянула подруга, и мне захотелось ее прибить.

–Нет!– возмутилась я.– Мы должны помочь Властелину найти то, что у него украли! Лоутрок сам неплохо со всем справляется!

–Тебе не кажется, Сенди, что ты и так ему помогла?– спросила Бьянка.– Причем очень и очень? Ты оживила то, что должно было спать мертвым сном долгие столетия!

–Значит, необходимо закончить начатое,– упрямо заметила я.

–А если он тебя сожрет? Именно этим ведь он занимался шестьдесят лет назад!– возмутилась подруга и посмотрела на меня с вызовом.

Терпеть не могу ругаться Бьянкой. Но вопрос с Кристианом был принципиальным, и я не собиралась отступать.

–Лоутрок же сказал, что его подставили! Правда, тогда он не знал, что Властелин оживет!

–Лоутрок тогда еще не родился! Откуда он может знать наверняка! Посмотри на него, ему лет сорок пять, не больше. Этот…– Бьянка неопределенно махнула рукой в ту сторону, куда унесли Кристиана.– Он настоящий Темный Властелин! Их не осталось. Это неясная огромная сила и куча легенд. По мне, лучше бы он спал. Не считаю нужным помогать ему обрести силу. Я, скорее, на стороне Лоутрока.

–Но он не спит…– заметила я и добавила:– Ну, надеюсь. Поэтому мы должны ему помочь.

Бьянка посмотрела на меня как на душевнобольную, но спорить не стала. За это я ценю своих друзей – если они видят, что для меня что-то принципиально, то обязательно помогут, даже если сами имеют другое мнение.

–Парней будешь убеждать сама,– отмахнулась подруга, и я радостно и эмоционально закивала. Я-то знала, в нашей компании последнее слово всегда остается за Бьянкой.– Но я бы не советовала тебе разглашать свои задумки Лоутроку.

–Предлагаешь сказать управляющему, что мы ему поможем?

–Предлагаю сделать вид, что, раз мы приехали развлекаться, именно этого мы и хотим. Пусть займется развлекательной программой, это отвлечет его от желания освободить замок от законного хозяина. Но на свадьбу пригласишь,– закончила она очень неожиданно.

–На какую свадьбу?– Я нахмурилась, а Бьянка фыркнула:

–На твою с Властелином, конечно. Я всегда знала, что ты не найдешь себе нормального мужика. С твоим-то даром. Но признаюсь, ты даже меня удивила. Сама оживила, сама полюбила…

–Я не…

–Ой, да рассказывай! Я тебя знаю. Как облупленную, Сенди. Такое благородство в тебе просыпается, только если человек тебя по-настоящему зацепил.

Больше мы эту тему не поднимали, потому что вернулись парни, и мне пришлось убеждать их помочь найти то, что украли у Властелина. Как я и ожидала, они не были в восторге, но согласились, потому что спорить сразу со мной и Бьянкой никто не рискнул. После этого мы наконец-то отправились спать. Я – с чувством выполненного долга, остальные – представления не имею, в каком настроении. А зайдя в комнату, я обнаружила тыкву со злобно горящими глазами в углу и ворона – на подоконнике. Полный комплект.

–О!– обрадовалась я.– Птиц вернулся! И где тебя носило? Ты просто не представляешь, сколько всего произошло!

Ворон с подозрением посмотрел на меня, а потом, наклонив голову, покосился в сторону тыквы, словно намекая. Ну да, может, не представляю, но догадываюсь, раз в твоей комнате живет такая подозрительная тварь.

Тыква меня саму смущала, поэтому я приняла душ и загнала явно недружелюбно настроенное страшилище в ванную комнату. Загонять пришлось полотенцем. Тыква меня обшипела, как разозленная кошка, но я оказалась коварнее и хитрее и все же выперла ее из комнаты. Правда, оранжевая поганка начала методично долбиться в дверь. Спать было нереально. Это продолжалась до тех пор, пока я не пообещала найти большую клетку, посадить в нее тыкву и выставить на улицу под дождь. Видимо, угроза была высказана настолько от души, что все затихло, а я смогла уснуть под стук дождя и под внимательным взглядом ворона.

А с утра меня разбудили. Рано! Ворон хотел гулять, тыква забыла угрозы и буянила.

Я зарычала и выгнала обоих. Одного под дождь, а другую – в коридор, наводить ужас на постояльцев замка, которые по своей глупости решат встать спозаранку. Сама же рухнула досыпать и очень сладко вырубилась еще на несколько бесконечно приятных часов.

Вытаскивать меня из-под подушки пришла проголодавшаяся Бьянка. И несмотря на то что я бы с удовольствием проспала завтрак, пришлось вставать и делать вид, будто люблю этот мир. Собираться и идти в столовую. По дороге я гадала, какие новые сюрпризы приготовит нам этот день. И понравятся ли они мне.