Завтрак сегодня был больше похож на обед. И по времени, и по ассортименту. Народ лениво сползался в синюю столовую. Она была раза в три больше, чем та, в которой мы собирались обычно. Но и людей пришло намного больше. Почти половина гостей не смогли вчера уехать. И судя по погоде, сегодня тоже не получится. А значит, в замке будет оживленно.

Хорошо, что все вели себя в крайне степени сдержанно и скромно, даже притихшие дети. Ну еще бы! Такое устроить в замке! А гости просто не хотели вспоминать произошедшее. Присутствующим нужно было время и, не исключено, еще вино, чтобы пережить случившееся.

Единственным, кто пытался сохранить лицо, был управляющий. Ярко-голубой жилет, темно-синие штаны и белоснежная рубашка – он даже оделся, как на парад. Будто подчеркивал – каждый день на работе для него праздник. Я завидовала его оптимизму.

–Дорогие гости!– как всегда, начал Лоутрок, излучая позитив, который никем не поддерживался.– Вчера был сложный, насыщенный событиями день! Настоящее приключение в замке Темного Властелина, который знаменит своим коварством! Поэтому сегодня у нас с вами свободное время. Настольные игры у камина, преферанс, экскурсия в картинную галерею на третьем этаже в левом крыле, уютные чтения в библиотеке! В общем, тихий вечер в замке…

–С кошмарами?– фыркнула Льюсилла. Даже она имела помятый вид, хотя умело пыталась его скрыть за тоннами косметики.

–Ну что вы хотите, моя милая?– Лоутрок улыбнулся ей ласково-ласково, как неразумному дитя.– Это ведь замок Темного Властелина!

–И я вас сюда не звал!

Последняя ремарка была совершенно неожиданной. У меня сердце замерло, когда на пороге появился Кристиан. В черных брюках и черной рубашке, с забранными в хвост волосами и горящим взглядом янтарных глаз.

Он был красив. Даже мать семейства заулыбалась, не говоря уж о графине-«тыкве». Ну и появился очень эффектно. Такого точно никто не ожидал.

–Властелин?

Кто-то подавился утренним кофе. Соседке пришлось со всего маху лупить мужчину по спине, а сидящим напротив пригибаться. Кто знает, какое направление движения этот кофе выберет?

–Не переживайте, не тот, которого вам демонстрировали в склепе!– со злой улыбкой сказал Кристиан и выразительно посмотрел на управляющего.

–А мне никого не демонстрировали!– обиженно заявил откашлявшийся немолодой господин.– Бывший управляющий строго чтил покой своего господина.

–Ну, времена меняются, можете после завтрака сходить посмотреть. Только не забудьте плащ и сапоги. Погода сегодня не радует. Но Лоутрок все равно организует вам экскурсию. Индивидуальную. Так ведь, Веньямин?

–Т-так,– проблеял управляющий. Он явно не был готов к такому повороту событий. Рассчитывал, что хозяин замка предпочтет скрываться.

Мне самой было интересно, что задумал Кристиан. Ну не просто же так он вышел к гостям.

–Вот и отлично! Позвольте представиться: Кристиан Второй Гроусский, внук Темного Властелина, единственный в роду, унаследовавший от предка темный дар, и полноправный хозяин замка.

–Но как же?..– взвыла графиня-«тыква», которая сегодня была в неброском синем платье (значит, изначально планировала остаться тут на ночь, раз захватила сменную одежду).– Веньямин… вы же говорили! Вы же мне обещали!

–Мне даже интересно, что Веньямин говорил?– Кристиан коршуном обернулся в сторону управляющего.

–Кашку-то?!– взвыл Лоутрок так, словно, это самое важное на данный момент.– Кашку-то не подали! Пойду потороплю.

Управляющий поспешно ретировался. За ним сорвалась тыквообразная графиня, а Кристиан с интересом обвел взглядом собравшихся.

–Вообще я бы с радостью вас всех выгнал,– признался он с затаенным наслаждением.– Но…

–Мы бы и сами с радостью уехали!– фыркнула одна дама в красном.– Только непогода. Если ваша темная сила может высушить дороги, мы хоть сейчас.

–Да-а,– протянул Кристиан.– Непогода. Местные дороги не способна высушить никакая сила, а значит, придется нам с вами сосуществовать как-то в одном замке. Поэтому я хочу озвучить ряд правил…

–Боги!– раздался вопль от двери, и все развернулись туда, забыв про Властелина и все его правила. В дверях стояла бледная, почти зеленая девица и дрожала.– Там! Там… Там труп!

–Что, опять?– удивленно воскликнул Фолк, и все взгляды обратились к нему. Большинство вопросительных и наши – осуждающие.– Ну, я…– начал он неловко оправдываться.

К счастью, договорить ему не дали. Девица добила всех окончательно:

–Его убил вампир!

–Кто-о-о?– проблеял Лоутрок, который застыл в дверях с горшочком каши в руках, а я невольно бросила взгляд на Властелина. История повторяется?

Такая мысль пришла в голову не только мне. Завтрак оказался полностью сорван, народ голосил, спорил, и только Властелин (а следом за ним Лоутрок и наши парни) кинулись прочь из столовой. Лоутрок выскочил за двери прямо с горшочком. Мы с Бьянкой подумали и тоже ломанулись к выходу. За нами навострились дети, но были перехвачены отцом.

Управляющий одумался и вернулся в столовую, торопливо водрузил никому не нужную кашу на стол и посеменил в обратную сторону, заметно ото всех отстав.

–Ну, и куда вы все?– недовольно спросила Льюсилла.– Если в этом замке кто и умер, вы ему ничем не поможете. Лучше думайте, как переживете следующую ночь!

–И как же?– заблеяла мать семейства.

Ответ Льюсиллы я не слышала. Мы уже мчались по коридору.

Не знаю, что мы ожидали увидеть. Реальность была шокирующе обыденной. Я всегда считала, что смерть не должна быть такой. Обескровленное тело валялось на полу между ванной комнатой и спальней. На светлом ковре виднелось всего несколько капелек крови.

–Ничего не хочешь нам сказать?– мрачно спросил Фолк, обращаясь к задумчиво стоящему в дверях Властелину.

–Ты думаешь, что это я?– возмутился Кристиан. На первый взгляд, весьма искренне.

–Ну, в прошлый раз тебя усыпили именно за это!– тихо заметил Тревор. Он, как и любой юрист, смотрел на факты, и факты были не в пользу Кристиана.

–Тогда меня подставили!

–А сейчас?

–И сейчас тоже!– Кристиан сложил руки на груди, словно защищаясь от наших нападок. Мне даже стало жалко его, но факты… факты оказались против. Он действительно был первым подозреваемым.– Я Темный Властелин, а не вампир!

–Прости, но я не очень понимаю разницу!– вставила свои пять копеек Бьянка и, будто извиняясь, пожала плечами.

–Мне не нужно пить кровь, чтобы жить долго! А вампиру нужно.

–А что нужно тебе? Не просто же так ты отключился вчера ночью,– коварно уточнила она. Бьянка всегда умела задавать правильные вопросы.

–Не просто так. И только это доказывает, что убийца не я.