Перестраховочное покрытие представляет собой ступенчатую функцию. Вот как она работает. Если бы вы знали наверняка, что в течение года Багамы накроют три урагана, то могли быть уверены (за фиксированную плату), что вам придется заплатить в качестве возмещения лишь небольшую сумму – все остальные риски взяли бы на себя перестраховочные компании. Если ставка сделана правильно, вы можете извлечь немалую прибыль. Если же вы были прижимисты и перестраховали лишь два случая, то после второго урагана вам придется упрашивать перестраховочные компании о предоставлении дополнительного покрытия (цена которого порой может превышать изначальную в три раза). Если же у вас развилась паранойя и вы купили слишком большое покрытие, то вас ожидают значительные постоянные расходы (большая ступенчатая функция), грозящие отъесть немалый кусок от вашей возможной прибыли. Это настоящая азартная игра с высокими ставками.

Для пущей ясности скажем, что первая тропическая «депрессия» (категория «почти ураган») в сезоне начинается с буквы A, а последующие названия присваиваются по алфавиту, исключая буквы Q, U и Z (крайне неудобные для придумывания звучных названий){87}. Среднее ежегодное количество ураганов с именами в Атлантике составляет 11,3, что соответствует букве K в английском алфавите{88}. Это означает, что если на дворе стоит сентябрь, а к вам приближается ураган «Офелия», то пришло время бежать за покрытием – и быть готовым выложить за него немалую сумму.

Страховые компании – не единственные, кто делает ставки, основанные на ступенчатых функциях. Тем же самым каждый месяц занимаются компании, предоставляющие вам услуги мобильной связи. Вы думаете, что потратите на разговоры всего 900 минут? Тогда подключайтесь к тарифу, предоставляющему 1000 минут, которых вам хватит с лихвой. Но если вы выйдете за установленный лимит, то каждый последующий разговор с лучшим другом обойдется вам в 20 центов в минуту. Однако если вы проговорите меньше, это будет означать, что вы заплатили изрядную сумму, но не смогли полностью воспользоваться имеющимися мощностями.

Большинство людей (и компаний) имеют в распоряжении значительные избыточные мощности. Подумайте хотя бы о своей машине. Может быть, вы привыкли использовать ее, чтобы добраться до работы и обратно домой – но как насчет всего остального времени? Она просто стоит в гараже, представляя собой избыточную мощность, созданную в тот момент, когда вы ее купили. Что если бы вы могли арендовать машину, а все ненужное вам время она стояла бы у владельца или на корпоративной парковке? То же можно сказать о вашей спальне. Вы используете ее по ночам, однако все остальные 16 часов в течение дня она представляет собой пустующую избыточную мощность. Если вы найдете, чем заполнить избыточную мощность, это изменит правила игры и поможет преодолеть имеющееся плато. Спросите об этом хотя бы Сета Рубина, владельца кафе Rise & Shine Biscuit Kitchen and Café в Денвере{89}.

Как и многие другие американцы, Сет Рубин оказался жертвой рецессии 2009 года. Его уволили с должности менеджера проекта в строительной компании, потому что строительство в Денвере практически остановилось. Рубин, заядлый велосипедист, всегда мечтал об открытии кофейни и кондитерской, однако никак не мог принять окончательное решение, поскольку оно предполагало немалый риск и требовало больших начальных вложений.

«Я всегда думал о кофейне и кондитерской, однако не делал решительного шага, поскольку открытие нового ресторана – чуть ли не самое рискованное дело, которым только можно заняться», – поделился он.

Вспомним, что происходило в 2009 году с экономикой. Уровень безработицы достиг максимума за два десятилетия, и кредитные ресурсы для малого бизнеса практически исчезли. Сет задумался, чем заняться дальше. Как-то раз во время своей долгой велосипедной тренировки он проехал мимо ресторана Basil Doc’s Pizza, небольшой сети пиццерий, принадлежавшей Майку Миллеру. Тут ему в голову пришла совершенно безумная идея.

Майк и Сет познакомились десятью годами раньше на велосипедном соревновании в Денвере. В то время у Майка был всего один ресторан Basil Doc’s. Теперь же их стало уже четыре. Сет пришел к нему с планом открыть кофейню, а основной бизнес Basil Doc’s мог бы концентрироваться на времени от обеда и дальше. «Я подумал, что, если вывалю на Майка свою идею, он сможет успешно отговорить меня от нее», – рассказал Сет.

Однако Майк этого не сделал – он предложил даже свести долю Сета в арендной плате до минимума, пока тот осваивается. Путешествие мимо Basil Doc’s произошло в сентябре 2009 года, а уже через четыре месяца Сет продал свое первое пирожное в кафе Rise & Shine Biscuit Kitchen and Café и послал ко всем чертям и рецессию, и любые плато.

Работа на начальном этапе была в основном косметической. Названия ресторанов занимали на вывеске одинаковое пространство, а Сет немного изменил цвета в своей части помещения, чтобы сделать его привлекательнее для посетителей.

Вот что вспоминает Сет: «На кухне уже было почти все, что могло мне потребоваться. Фактически на начальном этапе я сконцентрировался на том, чтобы использовать имеющееся оборудование и покупать только то, что мне необходимо, а не то, чего бы мне хотелось». Он купил подержанную машину для капучино и другое оборудование через Craigslist, а затем использовал оборудование, найденное в Basil Doc’s. «Поначалу мы готовили яйца в огромной кастрюле, что функционально, однако результат далек от идеала. Однако, с другой стороны, речь шла об инвестиции в 75 долларов против инвестиции в 600».

Если кондитерский бизнес Сета достигал пика продаж по утрам, пиццерия Майка находилась в ожидании менее динамичного времени дня. А когда бизнес Сета естественным образом притормаживался ближе к обеду, Майк принимался обрабатывать поступавшие заказы на пиццу к обеду. Два предпринимателя поняли, что у их проектов дополняющие друг друга пики. Их загрузка происходит в противоположные промежутки времени. Еще более интересно то, что оба бизнеса имеют аналогичные потребности. И тому и другому нужны плита, система витрин и доставка продуктов. И Сет, и Майк хотели стабильности для своего бизнеса, однако не могли нормально развивать его в условиях прежней ступенчатой функции – то есть владея помещением с плитой и другим оборудованием, которое простаивает половину дня.

Это идеальное партнерство.

Rise & Shine открывается в семь утра и закрывается в час дня. После того как убрана кухня, а припасы и оборудование разложены по местам, команда Basil Doc готовится к открытию в четыре часа дня, а первая пицца выходит из плиты в половине пятого. «Мы чистим и моем кухню, а затем меняем кондитерское оборудование на оборудование для пиццы. После этого мы готовим плиты к приготовлению пиццы и уходим». Приходили ли потребители в замешательство? Иногда. «Пару раз к нам заходили с утра в поисках пиццы, однако нам удалось уговорить этих людей взять по пирожному».