А если вы типичный взрослый человек, окруженный пищащими и звонящими устройствами, которые постоянно требуют вашего внимания (и заставляют вас испытывать состояние легкого беспокойства), то частота вашего дыхания перед началом нашего эксперимента составляла около 18 циклов в минуту. (Признайтесь, вы пытались проверить электронную почту во время дыхательного упражнения?)

И хотя явные преимущества более медленного дыхания и являются предметом многочисленных споров, все соглашаются с тем, что такой метод – благо для человека. Почти каждая программа физических упражнений, йоги, медитации, духовных практик и даже вокальных экзерсисов начинается с этой простой, но мощной просьбы – дышите медленнее и глубже. Сконцентрируйтесь на дыхании. Почувствуйте, как ваш живот поднимается и опускается. Сделайте паузу.

Когда вы дышите медленнее, то быстро начинаете чувствовать единство со своим телом и с окружающим миром. Это упражнение настолько просто, что даже минутная пауза в ходе напряженного дня приносит вполне измеримые преимущества для здоровья. Ускоренное дыхание – один из самых очевидных симптомов типичной для XXI века болезни тревоги и беспокойства. Первый, почти инстинктивный совет, который предлагает взволнованному человеку настоящий друг, звучит так: «Дыши глубже!»

При этом мало кто из профессионалов в области здравоохранения серьезно относится к этой рекомендации. Вам когда-нибудь доктор вместо рецепта на лекарства писал рекомендацию дышать помедленнее?

Ричард Дэвидсон, директор Лаборатории аффективной неврологии в Университете Висконсина (Laboratory for Affective Neuroscience at the University of Wisconsin), провел много лет за изучением буддийских монахов в Тибете, получив на это благословение далай-ламы{80}. Исследования демонстрируют, что в мозге монахов во время медитации повышается активность гамма-волн, что свидетельствует об улучшении внимания. Вас вряд ли удивит, что монахи отличаются рассудительностью. Однако наука постепенно начинает соглашаться с мыслью, что с помощью медитаций мы способны укрепить свой мозг, подобно тому как мы укрепляем мышцы с помощью занятий на тренажерах. Исследователи из Главного госпиталя Массачусетса (Massachusetts General Hospital) обнаружили, что у взрослых американцев, уделявших медитации по 40 минут в день, произошло физическое утолщение коры головного мозга. В 2003 году журнал Time назвал медитацию «ванной с пузырьками для толкового человека»{81}, однако этим дело не ограничилось. Работа Дэвидсона по сканированию мозга позволяет утверждать, что медитация меняет работу префронтальной коры мозга и переключает активность с правого полушария (знаменитого своей агрессивной ответной реакцией по типу «сражайся или беги») на левое, ответная реакция которого более взвешенна и позитивна.

При этом исследования показывают, что улучшение качества дыхания способно излечить и ваше тело за счет гармонизации его функций.

Дыхание – уникальная функция нашего организма. Она и автоматическая (вам не нужно прилагать усилия, чтобы дышать), и контролируемая (вы можете направлять его осознанными усилиями). Именно такое осознанное дыхание позволяет гармонизировать между собой функции тела так, чтобы это давало серьезные преимущества для здоровья.

В 2006 году итальянский врач Лучиано Бернарди опубликовал в британском медицинском журнале BMJ статью, вызвавшую немалую шумиху. Пресса описала основной вывод статьи так: «Почему молитва “Аве Мария” помогает вашему сердцу»{82}. По словам автора, христианские молитвы с рефренами типа «Радуйся, Дева», или «Аве Мария», так же как и знаменитая мантра «ом-мани-падмэ-хум»[28], обладают определенной магией ритма. Их повторение позволяло замедлить дыхание до критического значения шести вдохов в минуту. Иными словами, ревностному католику требуется примерно шесть секунд на произнесение фразы «Радуйся, Дева», а йогу – примерно такое же время на повторение мантры. Столь удивительное единство духовных практик Востока и Запада показывает, что наши предки были мудрее, чем нам могло бы показаться. Бернарди также обнаружил, что молитва или повторение мантры положительно влияет на показатели частоты сердечного ритма и артериальную барорефлекторную чувствительность, что позволяет организму лучше настроиться на изменения кровяного давления. Иными словами, молившиеся пациенты с гипертонией получали ответ на свои молитвы в форме снижения кровяного давления.

Но этим дело не ограничивается. Доктор Дэвид Андерсон, изучающий вопросы старения в Национальном институте здоровья (National Institutes of Health), провел исследование, которое показало, что медленное дыхание улучшает способность организма к разложению солей. Люди, жалующиеся на постоянно замерзающие руки и ноги, часто страдают от плохой циркуляции крови. Замедленное дыхание улучшает способность крови переносить кислород. Кроме того, исследование показало значительное улучшение состояния больных астмой, страдавших от перебоев дыхания.

Нам еще предстоит детально разобраться, почему именно улучшение дыхания приводит к улучшению здоровья. Согласно одной теории, которой придерживаются сторонники движения «Гармоничное дыхание», дыхание – это своего рода «дверь» мозга ко всем остальным автономным функциям тела. Привести дыхание в соответствие с ритмом сердечных колебаний и другими основными функциями организма – значит улучшить работу множества систем, от сердечно-легочной деятельности до эмоциональной ответной реакции, тем самым значительно упростив работу сердца. Еще раз подчеркнем, что важен не объем пропускаемого через легкие воздуха, а расписание.

Не нужно обращаться к доктору, чтобы понять, что заложенный нос (то есть блокировка вдоха) может сделать вашу жизнь несчастной, а занятия спортом – почти невозможными. Главное, что нужно понять: улучшение качества дыхания – и правильное его расписание – один из самых простых и быстрых способов сделать каждый ваш день лучше. При небольшой корректировке, которая для большинства из нас довольно проста – лишние три секунды при каждом вдохе, – вы можете изменить свою жизнь. Порой расписание действительно оказывается важнее всего.

Разумеется, правильное дыхание – это всего лишь стартовая точка для множества способов, с помощью которых хорошее или плохое расписание может существенно повлиять на вашу жизнь или (с точки зрения данной книги) стать прямой причиной возникновения неожиданного плато. Управление эффектом интервала означает, что вы никогда не забудете информацию. Управление дыханием поможет вам прожить более долгую и здоровую жизнь. А теперь давайте изучим, каким образом улучшение расписания может помочь во множестве ситуаций – например, когда вы заказываете еду в ресторанчике по соседству или ищете потерянное сокровище на карибском пляже.