разберемся. Отрихтуем, поправим, смажем машинным маслом, чтобы блестели.

— Ваше величество, там коменданта привели, — доложил Пегов.

— Так уж и привели? — удивился я.

— Ну, попросили подойти к императору, — улыбнулся Семен.

Ясно-понятно. Попросили они.

Ко мне уже спешил слегка прихрамывающий подполковник. Вскинув руку к виску, попытался докладывать по-уставному. Но я пресек лишние формальности и протянул руку коменданту.

— Здравствуйте, господин подполковник (эх, имя-отчество-то забыл!), в двух словах — что случилось, то есть, удалось ли установить причины, каковы жертвы, имеются ли какие-то выводы, пожелания?

Подполковник, слегка растерявшийся, попытался зачем-то пожать мне руку сильнее, чем это положено. От волнения, наверное? А мне пришлось приложить усилие, чтобы не раздробить ему пальцы. В последнее время уже ничего, никто не стонет от моего рукопожатия и в обморок не падает.

— Здание загорелось в четыре часа утра, сразу в двух местах.

— Стало быть, поджог, — кивнул я. А что же еще? Раз в двух местах сразу — то это не случайность.

— Так точно, — кивнул комендант. — Два злоумышленника задержаны, переданы людям его превосходительства Мезинцева, еще один убит при попытке задержания, четвертому удалось скрыться.

— Жертвы?

— Злоумышленниками убиты два солдата дворцовой охраны, еще один пропал без вести. Видимо, тоже убит, но тело пока не обнаружено. Ранено два гражданских лица из числа обслуги. Во время самого пожара все эвакуированы, но часть персонала, охрана, а также обыватели кинулись спасать имущество и картины. Увы, я ничего не мог сделать. Два горожанина погибли от обвалившейся кровли. Более точно количество жертв будет установлено позже, после разбора перекрытий и завалов. Готов понести наказание.

— Ну, господин подполковник, о наказании говорить пока рано, — улыбнулся я через силу. — Вижу, что вы не растерялись, тушение организовали. Вон, даже имущество сумели спасти.

— Ваше величество, по имуществу пока ничего не могу сказать, — покачал головой комендант. — Мебель, картины и прочие ценности вынесены, но придется все сверять по описям, а на это понадобится время. Боюсь, неделя понадобится, а то и две. Но могу сказать точно, что пропала одна из корон российской империи.

— Вот как? — удивился я. — А откуда такая точность?

— Дело в том, что я сам выносил короны, — пояснил подполковник. — Вы уж простите, но нес их в простом мешке. Первоначально они были сложены около первого подъезда, потом я решил их перенести. Взял мешок, а он показался легче. Вытащил, пересчитал. Их должно было быть четыре, но их три.

Ну да, все правильно. Всего императорских корон семнадцать штук, но они в Москве. Здесь хранятся короны покойного императора — три штуки, и моя.

— А чья корона пропала?

— Ваша. Видимо, кто-то украл корону уже здесь. Виноват, ваше величество, не досмотрел.

— Перестаньте, господин подполковник, — утешил я Сытина. — Если есть император, будет и корона. А сама корона, пусть из золота и бриллиантов, она ничего не стоит, кроме денег. А деньги мы заработаем.

Нет, все-таки обидно. Не так жалко, что украли корону — конечно, дорогая, зараза, я бы на эти деньги мост построил (небольшой!) или танковую дивизию (пусть полк или батальон!) в строй ввел. Но не так и жалко денег, как обидно. Корону-то мне делали всем миром, народ на нее сбрасывался. Вот это и обидно.

А еще — почему злодей позарился именно на мою корону? Дедушкины побогаче будут. И отчего взял лишь одну, а не весь мешок?

— Есть что-то еще, на что вы обратили внимание? Утраты? Потери?

— Чисто по первым впечатлениям. Очень пострадала «Даная».

— Обгорела?

— Нет, пострадала из-за действий пожарных, вернее — их тушения. Они же нынче не водой огонь тушат, а какой-то пеной. Вот, половина картины в пене. Тут уже музейщики прибегали, пену смывали, но говорят — реставрировать придется.

И что же так не везет «Данае»? В моей реальности психопат-прибалт вылил на картину почти литр серной кислоты, уничтожив не то половину, не то треть полотна. Реставрировали ее больше десяти лет. Что ж, будем реставрировать.

И тут я вспомнил имя и отчество коменданта. Отлично.

— Так, Павел Федорович, какие ваши дальнейшие действия?

— Сначала все с площади уберем, негоже, если такое богатство под открытым небом лежит. Потом станем все пересчитывать, описывать, а хранители станут решать — нужно ли ремонтировать или реставрировать. Параллельно осматриваем здание. Возможно, что отыщем тела. Или отыщется что-то такое, что еще можно спасти. Но и испорченные вещи приберем, мало ли что.

— Моя помощь нужна? — поинтересовался я для приличия.

Впрочем, я видел, что Сытин и сам справится. А в данном случае от императора самая лучшая помощь — не мешать.

Глава 18

Будни тыла

В тылу, как в тылу. Народ работает на победу. В самой Ярославской губернии, где удалось все-таки запереть «купол» с помощью кристаллов Вернадского, чтобы он не разрастался, из-под самого купола время от времени, выходили люди, пытаясь загнать под невидимый полог крестьян окрестных деревень. Деревни, к счастью, уже взяты под охрану армией и полицией, дело доходило до стычек, «лазутчиков» вышибали обратно, но стрельбу пока не открывали. Уже неплохо. Надо бы еще этих «вылазцев» хватать и вязать, но пока не получилось.

А еще, в разных точках Российской империи началось непонятное «шевеление». Есть ли связь с Ярославлем, пока сказать не могу, но некоторые линии прослеживались.

К счастью, города и села не замыкались невидимым пологом, но тем не менее, случались неприятные случаи, связанные с появлением «молодых людей спортивного телосложения», которые тут же подхватили резко изменившуюся ситуацию в стране.

Там, где они появлялись, начинались брожения, резко подскакивало количество слухов, которые можно свести к фразе, знакомой мне из фильма Гайдая «А царь-то ненастоящий!».

Казалось бы, где бояре из фильма, а где наше просвещенное время первой половины двадцатого века, так вот, поди же ты. А ведь было уже такое, кричали про меня, потом это сошло на нет, а теперь снова возродилось.

Люди Мезинцева фиксировали следующие варианты «неправильности» царя: юридический, бытовой и мистический.

Вариант юридический: настоящий царь — великий князь Кирилл Владимирович, потому что он прямой наследник дома Романовых по мужской линии, а Александр, сын дочери Николая, а по женской линии царство не передается. То есть, я наследник по линии «прялки», а не по линии «меча» и «негоже двуглавому орлу ткать».

Против этого варианта имеется мощный контраргумент — Указ покойного государя-императора о свадьбе его дочери с великим князем и признание их ребенка мужского пола законным наследником престола.

Вариант второй, бытовой. Александр — молодой и неопытный, а все достижения нашей армии не его заслуга, а доблесть солдат и талант полководцев. Если заменить молодого царя на зрелого человека, имеющего жизненный опыт, то русская армия за неделю дойдет до Парижа и до Берлина, а потом устроит победный марш до Лиссабона.

Не стану рассуждать — а что нам плохого сделала Португалия?, а чтобы до нее дойти, еще и Испанию прошагать придется, а скажу, что любой толковый начальник подбирает для себя толковых заместителей, которые и станут тянуть главные дела. А царь — он очень большой начальник, поэтому в одиночку не вытащит воз всех дел из трясины проблем. А вот мои помощники (заместителей у царей все-таки нет), что в военном деле, а что и в общехозяйственном — самые компетентные и талантливые люди в моей стране, а возможно, что и во всем мире. А Титов? Он, хотя и не считается ближайшим помощником, но я благодаря ему могу сводить концы с концами, а не влезать в долги.

И, наконец, третий, мистический, самый идиотский аргумент, но отчего-то самый убойный и пользующийся наибольшим успехом — «царя подменили». Нет, на самом-то деле он самый, что ни на есть правильный, только вот «подмена» произошла по-другому, нежели в слухах и сплетнях. Но это хорошо, что никто не докопался до правды.

А «подмены» государя тоже имели разные варианты.

Во-первых, Александра подменили в Европе, куда он регулярно наезжал, будучи цесаревичем. Подменили его швейцарцы, чтобы устроить войну с немцами и французами, а самим заработать деньги на войне. Доказательство — война же идет, а все деньги, как известно, проходят через швейцарские банки.

Во-вторых, царя подменили турки, когда он ездил на переговоры к турецкому султану. Султан отыскал вреди своих подданных человека, как две капли воды похожего на царя, дал ему в жены свою дочь, чтобы та приглядывала за мужем в интересах Османской империи. Слишком уж быстро Император