Однако в течение декабря 1919 – января 1920 гг. положение белой власти в крае продолжало ухудшаться. Фактически прекратилась борьба с партизанским движением, а 22 декабря на объединенном совещании представителей областного земства, 7-го Войскового Круга и Благовещенской городской думы было решено добиваться прекращения междоусобной войны и о создании новой власти на основе «народоправства». Предполагалось создание единого «общественного управления» на основе представительства от органов самоуправления и профсоюзов. В итоге 3 февраля атаман Кузнецов передал свои полномочия местному земству и профсоюзам, была объявлена амнистия всем политзаключенным. 4 февраля 1920 г. отрядами партизан был занят Благовещенск. В апреле Амурское казачье войско было ликвидировано[1077].

Таким образом, в начале февраля 1920 г. последним крупным центром белой власти в Приамурском крае оставался лишь Хабаровск. В сложившейся ситуации Калмыков решил пойти на уступки «общественности», повторяя, по сути, поведение оставшихся на местах представителей колчаковской администрации в январе 1920 г. Приказом от 4 февраля по Хабаровскому военному району он прежде всего заявил о фактическом отделении Хабаровского уезда (Хабаровского военного района) от остальной территории Дальнего Востока, на которой к этому моменту белая власть оказалась ликвидированной. В создаваемое гражданское управление вошли бы представители от Хабаровской и Иманской уездных земских управ, и Хабаровской и Иманской городской думы (по одному делегату от каждой структуры местного самоуправления), представители торгово-промышленной палаты и профсоюзного бюро Хабаровска.

В ведение создаваемой структуры передавались вопросы обеспечения «гражданского порядка» и «разрешения экономических вопросов». Руководство гражданским управлением должен был осуществлять управляющий Хабаровским уездом М. П. Плахов, а представителем Калмыкова в создаваемой структуре должен был стать начальник Хабаровского военного района генерал-майор И. П. Суходольский. Подобная попытка «разделения полномочий» между военной и гражданской властью с целью получения поддержки «общественности» и расширения ее участия прежде всего в экономической области была характерной для военно-политического курса Белого движения на Востоке России в конце 1919 – начале 1920 гг.

Лавируя между сотрудничеством с «общественностью» и стремлением усилить собственную власть, Калмыков не отказывался и от укрепления имевшихся у него военных полномочий. Для этого использовались проведенные атаманом еще в сентябре 1919 г. военно-административные преобразования, в соответствии с которыми Приамурье разделялось на три военных района: Хабаровский (во главе с полковником (на тот момент) Суходольским), Иманский (во главе с начальником гарнизона Имана войсковым старшиной А. Г. Ширяевым) и Гродековский (во главе с начальником гарнизона Гродеково войсковым старшиной Н. И. Савельевым). Подобные действия не отличались последовательностью и, конечно, могли в дальнейшем привести к усилению уже имеющиеся разногласия между военной и гражданской властями.

Тем не менее, в обстановке активизации партизанского движения в крае и фактического вооруженного нейтралитета японского командования атаман решил вернуться к сугубо диктаторским методам управления. Еще 4 февраля, небезосновательно опасаясь роста большевистских настроений среди моряков, Калмыков отдельным приказом включил в состав войск вверенного ему района Амурскую военную флотилию, а 8 февраля, учитывая, что на данный момент белая власть во Владивостоке была уже свергнута, переподчинил себе все части, подчинявшиеся ранее штабу Приамурского военного округа. 12 февраля приказом по Хабаровскому военному району Калмыков заявил о принятии на себя всей полноты военной и гражданской власти (к этому моменту объявленное атаманом новое гражданское управление так и не сформировалось) и объявил о введении на подконтрольной ему территории военного положения.

К этому моменту его собственный статус атамана уже не был столь незыблемым как год назад. 8 февраля станичное собрание Бикина заявило о признании власти Приморской земской управы об исключении Калмыкова из списков Уссурийского казачьего войска и его аресте. Конечно, это решение трудно было назвать легитимным, поскольку подобные акты входили в полномочия Войскового Круга, но оно вполне выражало стремление уссурийского казачества к самосохранению в условиях падения белой власти. Атаман и сам не питал иллюзий в отношении контрреволюционных настроений среди своих казаков, и поэтому, заявив о «гнилости» дальневосточного казачества, принял решение создать новое казачье сословие на принципах добровольного вооруженного противостояния «заразе большевизма». Войсковое и дивизионное знамена были отправлены им атаману Семенову в Читу.

Не надеясь на прочность подчиненных ему воинских частей, Калмыков приказал распустить всех мобилизованных и на основе Отдельной сводной Уссурийской дивизии создал Особый атамана Калмыкова Уссурийский отряд (ОКО) исключительно из добровольцев. Здесь проявилось своеобразное стремление атамана вернуться ко временам первых месяцев борьбы с советской властью, когда из подобных добровольческих формирований создавались первые звенья антибольшевистского фронта.

13 февраля отряд во главе с Калмыковым выступил из Хабаровска. Помимо казаков в него добровольно вошли офицеры, воспитанники Хабаровского кадетского корпуса, моряки Амурской флотилии под командованием капитана 1 ранга В. В. Безуара и даже подразделение из добровольцев сербов. Формально атаман заявил о том, что им предстоит разгромить приближавшиеся к городу партизанские отряды. На время своего отсутствия все властные полномочия передавались им начальнику штаба Хабаровского военного района полковнику М. А. Демишхану.

На деле, однако, белая власть не просуществовала и нескольких дней. Вскоре после выхода ОКО из города, 14 февраля 1920 г. делегаты городского и земского самоуправлений объявили о создании объединенного управления, подчиненного Приморской земской управе, а полковник Демишхан, придя на заседание земско-городского управления, сложил с себя полномочия, данные ему атаманом. 16 февраля революционные отряды вошли в Хабаровск[1078].

Отряд Калмыкова, в течение 16–17 февраля довольно успешно действовавший против партизан, после получения известий о падении белой власти в Хабаровске и ввиду отсутствия сколько-нибудь прочного «тыла», двинулся по направлению к китайской границе. Атаман рассчитывал пробиться в полосу отчуждения КВЖД, где на тот момент еще существовала власть генерала Хорвата. 22 февраля отряд Калмыкова перешел границу по р. Уссури и вскоре был практически полностью разоружен китайскими властями. Партизанское командование потребовало выдачи атамана. В вину Калмыкову ставилось то, что накануне отъезда ОКО из Хабаровска он забрал из кассы местного отделения Государственного банка несколько десятков пудов золота (оно было передано атаманом японскому командованию с условием последующего возвращения законному Российскому правительству), а также проход вооруженного отряда по китайской территории и вмененный в вину атаману обстрел китайских канонерок под Хабаровском в октябре 1919 г. (об этом инциденте говорилось выше). 8 марта китайская администрация санкционировала арест Калмыкова и офицеров его штаба. Еще раньше большая часть ОКО была выдана китайцами революционным властям Приамурья.