королевства не может предсказать исход его борьбы, никто не верит в его успех… Получается, ситуация в Фюрбурге серьезнее некуда?

Рожденной и прожившей всю жизнь в Ауине Фрейе с трудом удавалось перебороть страх перед власть имущими и тем более – высшим сословием, но все, чего ей сейчас хотелось – это помочь Брэнделю. Вот бы отрастить крылья и полететь к нему, и если не помочь, то хоть умереть, сражаясь бок обок…

Мысли смешались: она не знала, что и думать. Нахлынувшие воспоминания о прошлом одно за другим мелькали перед глазами: хорошие, плохие, противоречивые – разные, но ни разу не оставившие ее равнодушной.

«Тогда, с Золотым Демоническим Древом, я отправилась за ними с Ромайнэ с самыми благими намерениями, и он меня… по-настоящему напугал. Да еще и насмехался потом над нами обеими…»

Снова покраснев, Фрейя поймала себя на ощущении, что, перебирает воспоминания, словно ларчик со сладостями, выискивая самую вкусную конфету. Были там и сладкие, и кислые, и порой непонятные… совершенно уйдя в себя, она не расслышала, что ее снова зовут.

Эй, Фрейя, твоя очередь! – окликнула Тиша, не в силах больше ждать, – да что с тобой творится сегодня?

Н-ничего.. – откликнулась та, наконец-то припомнив, зачем здесь находится. Ах да, турнир.

Слегка скованно подняв копье, она встретилась взглядом с округлившей глаза Тишей.

Сейчас у нас вообще-то тур на мечах…. – недовольно прокомментировала соседка.

Ааааа! –от стыда за такую рассеянность Фрейей внезапно захотелось зарыться поглубже и не показываться.

Ладно, не заставляй себя, – со слегка взволнованным вздохом ответила Тиша – помни, главное – хороший результат. Хотя не знай я тебя получше – решила бы, что ты помешалась на этом парне!

Но ноги уже несли Фрейю на постамент. Едва не поскользнувшись, она с трудом восстановила равновесие и стиснула зубы. Ни за что в жизни она бы не призналась, что за секунду до этого думала о Брэнделе.

«А как добиться этих «хороших результатов»? Это же далеко не просто! И турнир, и верховая езда в поединке – я толком не умею ни того, ни другого! Да, фехтование слегка подтянула, но выступать против молодых талантов со всего Ауина…. Нет, этого мало!»

Том 3. Глава 221

Янтарный меч – том 3 глава 221

Меч, что воспротивился судьбе (2)

Глубоко вздохнув, Фрейя поднялась на подмостки.

Метров по десять в длину и ширину, с каменным основанием высотой всего в полметра, они были выстроены специально для турнира. Падение на землю означало поражение. Незадолго до этого Фрейя выиграла два отборочных боя, но противники становились все сильнее и сильнее, а ей не хватало уверенности в себе.

К тому же, в последнее время она в себе разочаровалась. Брэндель отправил ее сюда, чтобы стать сильнее и помочь выжившим в Бучче, но она и близко не чувствовала себя способной защитить хоть кого-то. По сравнению с выдающимися талантами остальных в академии и их прогрессом ее успехи казались смешными.

«А, будь что будет!» – упрямо встряхнула она головой, поднимая меч.

Нынешний противник-старшекурсник обещал стать самым трудным на сегодня. Наблюдавшая за ней издалека Мейнильд нахмурилась.

«С таким раздраем в душе победу не одержать!» – мысленно воскликнула она, досадуя.

Фрейя, словно почувствовав суровый взгляд, подскочила и попыталась сосредоточиться. Увы, еще один взгляд на противника – и ее мечты о победе разбились об реальность. Нет, такого ни за что не одолеть!

Устало моргнув, она открыла глаза, к своему ужасу, словно очутившись в знакомом кошмаре. Сон стремительно наслаивался на реальность: взгляд под ноги – и там уже не подмостки, а красная от крови земля, на противника – и перед ней уже не человек, а окруженный мертвенным сиянием рыцарь.

В панике замотав головой, она попробовала отогнать иллюзию, но ничего не вышло: немертвый достал меч и пошел в атаку. Вновь парализованная воспоминаниями о смертельном ударе во сне, Фрейя испуганно попятилась, забыв о фехтовании.

В толпе раздались смешки: смешанная публика из курсантов и дворян явно не ожидала от участника турнира столь позорного отступления.

Фрейя, ты что творишь! – не сдержалась Мейнильд, подбегая поближе.

И тут изо лба ничего не понимающей Фрейи вырвался луч света, а за спиной у нее расправились сияющие крылья. Меч ее противника с громким лязгом упал на землю, словно выбитый невидимой силой.

Что это такое?!

Несколько окружающих принцессу дворян, за секунду до того потешавшихся над неудачницей, вскочили с мест. Теперь уже все без исключения гости и участники турнира неотрывно следили за странным явлением. В неожиданно воцарившейся тишине отчетливо раздалось, нарастая жужжание… словно резонанс с чем-то очень далеким. Еще миг – и его источник явил себя: за много миль от академии небо пронзил второй, столь же яркий, луч света.

Это где-то у Сосновой реки! – воскликнул кто-то из дворян.

Но не успел он закончить, как далекий луч изогнулся, меняя направление, и понесся к ним.

Это же…

А луч уже врезался в подмостки и, ослепительно сверкнув напоследок, погас, оставив после себя вонзенный меч. Все пораженно застыли.

Фрейя, не больше остальных понимая, что происходит, вдруг почувствовала зов меча. Зазвучавший у нее в голове тихий голос словно принадлежал старому другу: на миг даже показалось, что это Брэндель подбодряет ее, предлагая взять меч в руки.

Но то был не он, и Фрейя с бьющимся сердцем застыла на месте, не зная, как поступить.

Вокруг снова воцарилась тишина.

Ф-Фрейя, у-у тебя н-на лбу… какой-то странный узор! – воскликнула Тиша несколько секунд спустя.

Неосознанно коснувшись лба, Фрейя почувствовала резкую боль, а на руке увидела кровь.

«Я что, ранена? Но как?»

Она была почти уверена, что меч из рук ее противника выбил именно этот луч, но ведь около нее-то и близко не было никакого оружия! И как тогда ее могло ранить? Поднеся собственный клинок к лицу, чтобы посмотреть в него как в зеркало, она вгляделась в искаженное отражение. На лбу красовался небесно-голубой узор.

Ч-что это т-такое? – непонимающе пробормотала Фрейя.

Эмблема эта была одной из самых известных в игре и знаменовала собой благословление Матери Марши на будущие подвиги и славу. Символ надежды и веры в Ауин, последний луч света перед его грядущим закатом, за которым последовали многие и многие геймеры. Знак Богини войны.

А пока что сама будущая Богиня не понимала ровным счетом ничего и испуганно застыла на месте.