— Потому и говорю — проблема маленькая, — напомнила Мара. — Это боевики «Консорциума Занна». Откровенные бандиты, которым поручили взять под охрану все космопорты на время отбытия транспортных шаттлов со складов Этти IV. Все средства наблюдения за космосом — под контролем противника. Полеты каких-либо транспортов, кроме грузовых кораблей — запрещены. Их сбивают даже не попытавшись посадить на поверхность. Что-то происходит на орбите — и они не хотят, чтобы местные это видели.

— Что перевозят в транспортах? — спросил Траун.

И тем самым несколько сбил ее с толку.

— Боеприпасы, продовольствие, военную технику, — напрягла она память. — Отдельно идут погрузки боевиков — «мальчики в коричневом» буквально лопаются от счастья, что им предстоит сражение.

— Познавательно, — хмыкнул Траун. — Какие меры противник предпринимает, чтобы обеспечить скрытность своих действий на орбите?

— Для этого — проводят повальные обыски у всех, кто прибыл на планету в течение последних нескольких дней. Не говоря уже о том, что все звездолеты в космопортах, все флайеры и аэроспидеры на стоянках и у домов граждан — обесточены чипами

— То есть после того, как на Этти IV вернулся командующий Пикетным Флотом из сектора Босф, — понял Траун.

— Именно, сэр, — согласилась Мара. — Боюсь они все же поняли, что на ее корабль подцепился наш базз-дроид. И смекнули, что к чему.

— Да, усиление мер безопасности говорит само за себя, — согласился Траун. — Надо думать, что операция по устранению Тайбера Занна сорвалась.

— На самом деле не думаю, что так, — произнесла Мара. — Я сообщила вам эту информацию только для того, чтобы вы знали — противник готовит войска. Из того, что я видела, когда подлетала к Этти IV — на орбите штук двадцать звездных разрушителей типа «Победа-I». Судя по информации в теневых каналах «ГолоНета» — такая ситуация по всему Корпоративному Сектору.

— Они мобилизуют силы обороны, — понял Траун. — Нападают, но при этом готовятся держать удар.

— Думаю, можно сменить несколько адресов и личностей, попробовать проникнуть в резиденцию иначе, — заикнулась Мара.

— В этом нет необходимости, — отрезал Траун. — Нам стало известно, что в «Консорциум Занна» могут быть внедрены шпионы Палпатина. Как минимум одного мы уже уничтожили в секторе Босф. Но его учитель — командующий операцией — ушел. Учитывая усиление мер безопасности, ваша поимка — вопрос времени. Уверен, что агенты Палпатина точно знают как выглядит Рука Императора.

Мара поежилась.

Значит старый психопат все же не такой психопат, как его считали.

— В таком случае мне следует затаиться, — произнесла Мара.

— Вам следует отступить, — приказал Траун. — Покиньте планету и сектор.

— Мой корабль находится под охраной противника, — напомнила Мара. — Его вызволение может наделать много шума. Да и прорваться через разрушители на «Пламени» будет…

Молодая женщина замолчала, натолкнувшись на взгляд гранд-адмирала Трауна.

— Поняла, — во рту стало сухо, как в Дюнном море Татуина. — «Пламя» остается на поверхности Этти IV.

Горло сжалось тисками.

Ее корабль придется оставить?!

Да почему всегда так происходит?!

Стоит только к чему-то привязаться, и на тебе — приходится прощаться с полюбившимся звездолетом и образом жизни на нем?!

— Мне жаль, Мара, но ценность «Пламени» ниже ценности вашей жизни, — продолжил Траун. — Вы получите назад свой корабль, когда «Консорциум Занна» будет уничтожен. Сейчас же вам следует покинуть планету. Воспользуйтесь грузовыми шаттлами — они доставят вас до кораблей, которые готовятся к атаке на Доминион.

— Эм… — Джейд нахмурила брови. — Думаете, что Занн бросит в атаку «Победы-!»? Против нашей обороны даже полутысячи маловато будет. Наверное, — добавила она.

— Нет никакого смысла догружать «Победы», — просветил ее Траун. — На орбите находятся корабли второй линии вторжения — транспорты и корабли обеспечения, которые пойдут вслед за силами прорыва, уже сосредоточенных у наших границ. Наличие «Побед» на орбите — это прикрытие для отвода глаз.

— Поняла, — шумно втянула воздух носом Мара.

Что ж, она старалась изо всех сил.

Обезглавить преступную группировку в процессе их незаконных делишек — деморализовать их.

И легче будет уничтожить.

Сейчас же, с новостями об усилении охраны и введении комендантского часа на планетах сектора, с появлением одаренных на службе Занна, с агентами Палпатина, операция усложнялась на порядок.

Но все же Мара не считала ее не невыполнимой.

Однако Траун хочет, чтобы она проникла на корабли обеспечения.

На звездолеты второй линии…

Интересно, для чего?

— Каким будет мое задание? — спросила она.

— Я хочу знать расположение их оперативной базы, — пояснил Траун. — Найдите ее для меня.

— Сделаю в лучшем виде, сэр, — заверила Джейд.

Когда голограмма гранд-адмирала растворилась, а коммуникатор Рука разломала на мириад обломков с помощью Силы, она поглядела на арендованный ею домик на отшибе столицы.

Отсюда до первого кордона — порядка пятидесяти километров.

Патрули, как пешие, так и на спидербайках, дроиды-наблюдатели, боевые дроиды, сигнальные ловушки…

Она может сквозь них прорваться.

Может добраться до резиденции.

Может убить Занна и обезглавить его группировку.

Но может и попасться.

С новыми вводными уровень опасности повышается многократно.

Что ж, это не провал.

Это досадная оплошность.

Которую устранит местная агентура Доминиона, когда придет время.

А сейчас ей придется изменить свою задачу.

И оставить «Пламя» здесь.

И в конце концов противник поймет, что этот корабль принадлежит агенту спецслужбы.

Будет копаться в системах ее звездолета.

Разберет его на части.

Возможно (и наиболее очевидно) оставит несколько десятков нелицеприятных «сюрпризов».

Можно сказать, что ее корабль будет «обесчещен».

И, зная как Траун любит оставлять после себя на трофейных кораблях немало лишних аппаратов, пользоваться «Пламенем» будет просто опасно.

Мара перешагнула через труп одного из бойцов противника, которому, как и остальным, свернула шею, не применяя световой меч — чтобы не быть хотя бы частично опознанной по такому оружию.

Забрала с собой небольшой рюкзак с вещами, которые ей в самом деле необходимы на миссии — весь остальной багаж, доставленный в арендованный дом — не более чем фикция.

После чего с тяжелым сердцем наметила себе план отхода из жилища.

И даже придумала, как попадет на борт необходимого корабля.

Ведь транспорты грузятся в том же космопорту, где стоит ее «Пламя».

Ее корабль, ее дом, ее собственность, которой она больше не сможет доверять как раньше.

Как и не сможет забрать с собой —