Окситоцин влияет не только на отношения матери и ребенка, но, по всей видимости, и на привязанность между супругами. Впрочем, пока что ученым удалось однозначно доказать этот эффект лишь на грызунах, а конкретнее на степных мышах-полевках. В течение жизни они очень редко меняют партнеров, в то время как горные полевки, во всем остальном на них похожие, в этом отношении оказываются абсолютно необузданными.

Ученые заметили, что в крови степных полевок окситоцина намного больше, чем у их неугомонных родственников, плюс к этому существенно отличается распределение соответствующих рецепторов в организме. Они предположили, что гормон может отвечать у животных за верность. Затем верным мышкам ввели противоположный окситоцину гормон, то есть гормон-антагонист, блокирующий действие окситоцина. И тут прежде нерушимые мышиные парочки расстались, грызуны стали искать себе другие объекты страсти и принялись радостно спариваться с кем попало. Короче, верности как не бывало.

Можно ли перенести результат этого эксперимента на людей? Чтобы выяснить это, в Цюрихе провели исследование, вызвавшее большой интерес: 49 участникам предложили сыграть в игру типа «Монополии» с четким распределением ролей – с одной стороны инвесторы, с другой получатели денег. Инвесторов, в свою очередь, разделили на две группы: тем, кто попал в первую, дали спрей для носа с содержанием окситоцина, остальным – аналогичный спрей, но без каких бы то ни было активных веществ. И участники «окситоциновой» группы тут же стали беззастенчиво разбиваться на пары… да нет, это шутка, конечно. Но гормон явно подействовал: получившие его испытуемые неожиданно проявили готовность инвестировать гораздо больше денег, чем члены другой группы. Однако это происходило, только когда игроки лично вели переговоры с сидящим напротив партнером. В компьютерной, то есть анонимной, версии игры разницы между «окситоциновыми» и «неокситоциновыми» инвесторами не наблюдалось.

Гормон ласки, очевидно, поддерживает в нас готовность доверять другим людям, поднимая таким образом наш социальный авторитет. Кажется, он действительно делает нас более симпатичными и достойными любви. И более здоровыми к тому же: по подтвержденным сведениям, он улучшает заживление ран и понижает давление. Прекрасное универсальное средство, в придачу апробированный медикамент, используемый для снятия напряжения и избавления от стресса. И лучше всего получать его вместе с сексуальными радостями.

Ах, как хорошо! В руке бокал холодного пива, в зубах сигарета, я сижу возле зажженного гриля и наслаждаюсь соблазнительным запахом шкворчащего стейка. С безоблачного неба светит солнце, меня овевает легкий ветерок, и я наслаждаюсь отдыхом. Таким должен быть отпуск. Скоро подоспеет угощение, может, и не очень полезное, но наверняка вкусное, а бокал пива, что в моей руке, в этот вечер будет точно не последним. Почему алкоголь, сигаретный дым и нездоровое питание приносят нам ощущение счастья? Мы же сами себе вредим и знаем об этом.

В такие моменты мне порой кажется, что в моем теле живет дикий зверь. Ведь я полностью осознаю, что оказываю не лучшую услугу своему организму, и тем не менее он с благодарностью принимает вознаграждение. А все потому, что специальные железы без нашего ведома вбрасывают в кровь одно вещество – дофамин, известный как гормон вознаграждения. Он наполняет наш организм, когда мы делаем то, что кажется нам приятным: надкусываем хрустящее яблоко, предаемся безудержному шопингу или наслаждаемся сигаретой… зависит от того, как мы представляем себе удовольствие.

Выброс дофамина создает приятное чувство вознаграждения и дарит нам отраду. Жаль, что так много вещей, вызывающих у нас это чувство, далеко не полезны. И тем лучше, что во время секса дофамин льется потоками, а более всего при оргазме. Неглупо задумано, ведь постельные радости не в последнюю очередь служат продолжению рода.

Другими словами, дофамин заботится о том, чтобы мы не вымерли. Это эволюция хитро устроила. И напротив, нехватка в крови гормона вознаграждения может повлечь за собой депрессию.

Наряду с дофамином важную роль в ощущении счастья играет и другой гормон, норадреналин. Это предшественник адреналина, вырабатывающийся в организме из дофамина. Когда надпочечная железа вбрасывает его в больших количествах в кровь, мы лучше концентрируемся, не чувствуем усталости или голода и почти не ощущаем боли. Про психопатов говорят, они, мол, вечно в поисках дофаминового дурмана. Получается, с точки зрения биохимии любовь и душевная болезнь – близкие родственники. В общем-то, ничего удивительного.

Вот он, прямо перед нами, – предмет нашей страсти. Искра зажглась, нас словно током пронзило. Сердце начинает стучать быстрее и сильнее, мы переполнены энергией, ничто и никто нас не остановит. Виновен в этом адреналин – гормон стресса, вырабатывающийся в надпочечной железе. Благодаря ему мы за доли секунды оказываемся готовы к борьбе, но и к побегу тоже. Если за нами гонится голодный лев – что, по счастью, случается нечасто, – то именно адреналин позволяет нам бежать быстро, как Форрест Гамп. А если на нас нападут, то он придает нам силы и решимость, о существовании которых в собственной душе мы и не подозревали.

Под воздействием адреналина преследуемые могут неожиданно для себя убирать с дороги огромные камни, которые при других обстоятельствах не сдвинули бы и на сантиметр, или преодолевать такие расстояния, половины которых в ином случае хватило бы, чтобы упасть без сил. Забавно, но что-то подобное происходит и когда мы видим любимого человека или даже просто о нем думаем. При этом адреналин расширяет бронхи, чтобы больше поступало воздуха, и зрачки, чтобы мы лучше видели. Адреналин ускоряет дыхание, повышает кровяное давление и заставляет здоровое сердце с каждой секундой биться сильнее и быстрее (при сексе – даже чаще 120 ударов в минуту). Для нашей сердечно-сосудистой системы он служит чем-то вроде аутогенного фитнес-тренажера. Вдобавок это возбуждающее средство повышает уровень сахара в крови, а значит, и нашу силу.

Для ослабленного сердца здесь, к сожалению, кроется и опасность тоже, потому что в стрессовой ситуации адреналин перенапрягает сердце. Скажем, если, принимая этот гормон как медикамент по экстренным показаниям, допустить передозировку, может нарушиться кровоснабжение сердца, вследствие чего разовьется его недостаточность, инфаркт, а в худшем случае – неожиданная остановка сердца. И все же адреналин на многих людей действует настолько эйфорически, что они становятся буквально одержимы им. Примером тому служат спортсмены-экстремалы, идущие на самый отчаянный риск в поисках несравненного адреналинового кайфа.

Серотонин – это по существу гормон счастья: он заботится о нашем расслаблении и чувстве удовлетворенности. Также он стимулирует иммунную систему и, следовательно, укрепляет защитные силы организма. Под воздействием серотонина мы спокойны и видим мир сквозь розовые очки. Это используют при терапии депрессии, которую зачастую вызывает как раз недостаток серотонина. Таким пациентам прописывают ингибиторы обратного захвата серотонина, которые не позволяют организму быстро разрушать уже выработанный серотонин. В ощущении сексуального удовольствия он тоже играет существенную роль. Еще он способствует заживлению ран, сужая мелкие сосуды и тем самым уменьшая кровотечения. Так что быть счастливым не только прекрасно, но и полезно для здоровья.