В 16 ч 56 мин прозвучал первый залп британских линейных кораблей и линейного крейсера "Худ" с дистанции порядка 14 км. Одновременно на "Дюнкерке" поднят сигнал к общей съемке с якоря. Корабли двинулись вперед. По "Бретань" стреляли "Худ" и "Резолюшн".

В 16 ч 59 мин 381-мм снаряд пробил броню правого борта в корме и вызвал пожар и взрыв кормовых артиллерийских погребов. Взрывом корпус корабля был разорван. Второй снаряд разорвался в отсеке кормовых машин. Кормовая часть оказалась охваченной пламенем. Третий снаряд взорвался в районе средней башни и вызвал взрыв боеприпасов в 138-мм батарее. В это время внутрь корабля проникло очень много воды, появился большой крен на правый борт. Поступил приказ покинуть посты. Четвертый снаряд взорвался у основания треногой мачты. К этому времени линкор полностью потерял боеспособность.

В 17 ч 09 мин "Бретань" перевернулся и затонул. На корабле были убиты и пропали без вести командир корабля капитан 1-го ранга Ле Пиван, 37 офицеров, 155 старшин и 784 матроса.