FNB - красовался на университетских кампусах по всей стране. Steinhoff появился на брендинге, на майках, на футболках болельщиков, на подушках безопасности на регбийных стойках; он был нарисован на игровом покрытии; это был бренд, выбитый на груди тысяч студентов-болельщиков на регбийных полях от Кейптауна до Претории; он был везде.

Компания Steinhoff уже спонсировала регби в Университете Стелленбоша с 2006 года. Каждую пятницу команды с брендами Steinhoff, такими как Grafton Everest, Timber City и PG Bison, выходили на поле. Команда, представлявшая Вилгенхоф, университетское общежитие, где Маркус Йоосте жил во время учебы на бухгалтера в Стелленбосе, носила логотип Gommagomma, мебельной компании, которая стала для Йоосте средством передвижения в Steinhoff.

Помимо регби для резидентов, Steinhoff спонсировал лигу по тач-регби для студенток, стоимость спонсорской поддержки в первый год составила 100 000 рандов, в которые входили призы лучшему игроку после каждого матча.

Это была необычная связь между регби и транснациональной корпорацией - в конце концов, Steinhoff как бренд был новым для университетского города, в корпоративной среде которого доминировали такие компании, как Remgro, PSG, Distell и Mediclinic. И уж точно Steinhoff не была известна всем.

Мне было интересно, почему они решили спонсировать регби, и я задал этот вопрос Йосте и Бену ла Гранжу [тогдашнему финансовому директору Steinhoff]. Ведь не существует продукта под названием "Steinhoff", так в чем же смысл", - говорит Пит Мутон, генеральный директор PSG Group. Они сказали, что хотят продвигать Steinhoff как работодателя, которого выбирают молодые выпускники. Мне показалось, что ответ был неубедительным и неправдоподобным. Я бы подумал, что лучше продвигать Unitrans, Hi-Fi Corp или любой другой бренд".

Один высокопоставленный бизнесмен из Стелленбоша, не пожелавший назвать свое имя, был озадачен. Послушайте, Steinhoff не был брендом, который появляется на витринах магазинов, так зачем размещать рекламу на регбийных столбах и спонсировать турнир? Я просто подумал: "Черт, может, Юст просто хочет, чтобы люди увидели". Все это было немного странно".

Ранее компания Remgro хотела принять участие в работе регбийного клуба Stellenbosch, крупнейшего в мире и являющегося жемчужиной в университетской короне. Но их оттеснили Jooste и Steinhoff, вспоминает Дюран. Мы вложили деньги в Академию спорта Стелленбоша, а затем купили футбольный клуб Stellenbosch United. Мы начали обсуждать возможность участия в регбийном клубе, возможно, в виде предоставления стипендий... но Steinhoff буквально не пускал нас в клуб; они боялись нашего участия. Это не было открыто, но все знали, что мы [Remgro и Steinhoff] недолюбливаем друг друга".

Мутон считает, что знает, почему компания Steinhoff захотела спонсировать регби сначала в Стелленбоше, а затем и на национальном уровне. Возможно, это было связано больше с их эго, чем с чем-либо еще", - говорит он. Учитывая последующие события, кажется, что это было больше связано с эго Джуста, чем с чьим-либо еще.

15 декабря 2015 года SARU объявила, что компания Steinhoff станет главным спонсором мужской и женской команд по регби-7 Springbok. Мужская команда только что выиграла Мировую серию по севенсу, и Юри Ру, генеральный директор SARU и старый друг Йооста по регбийному клубу университета Стелленбош, был очень рад заполучить Steinhoff в команду.

Из личного опыта участия в Varsity Cup я знаю, насколько эффективно Steinhoff International использует спонсорские средства, и я уверен, что команда по семеркам, наши женщины Спрингбок и Академия Севенс почувствуют пользу от участия Steinhoff. То, что мы привлекли внимание такого крупного международного игрока, как Steinhoff, говорит о силе бренда Springbok Sevens", - сказал Ру.

Йоосте был в восторге: "Участие команды Springbok sevens - это естественный шаг для Steinhoff в ассоциировании себя с этим быстро развивающимся видом спорта, восторженными болельщиками и ведущей командой [на] глобальной арене, где также базируется большинство наших предприятий. Внимание, которое этот вид спорта и событие [создают] в таких городах, как Париж, Гонконг, Лондон, Сидней и Кейптаун, усилит наш корпоративный бренд на этих важных для Steinhoff рынках розничной торговли".

Месяц спустя в Стелленбоше команда "Спрингбок" представила свои новые футболки с надписью "Steinhoff" на передней части. На сцене, рядом с президентом SARU Ореганом Хоскинсом, стоял ухмыляющийся Йоост.

Йоосте посмотрел на Ремгро и Руперта, послушал своего друга Мутона и перенес штаб-квартиру Steinhoff в этот город. Для Йооста это было возвращением на родину и символом его успеха - перевезти свою компанию и семью из Йоханнесбурга. И он знал, что ему нужно сделать, чтобы добиться признания или хотя бы повлиять на ситуацию. Он всегда хотел стать частью команды Стелленбоша и понял, что путь к мгновенному влиянию среди элиты лежит через регби.

На стадионе "Дэни Крэйвен" были установлены большие рекламные щиты с надписью: "Steinhoff: главный спонсор регби Maties". И теперь команда "Спрингбок" по семеркам тоже принадлежала Steinhoff. Эго Йооста укрепилось.

 

К тому времени, когда Университет Претории обыграл своих соперников из Стелленбоша в финале FNB Varsity Cup 2017 года, спонсируемого Steinhoff International (так официально назывались соревнования), компания Jooste превратилась в транснациональное предприятие с многомиллиардными оборотами. Она производила, распространяла и продавала широкий ассортимент товаров для дома в более чем 32 странах под знаменем 40 брендов. У компании было 26 производственных предприятий, 2,5 миллиона квадратных метров складских площадей и 12 000 торговых точек. Ежегодно компания отгружала 150 000 контейнеров, в ней работало 130 000 человек, из которых 50 000 трудились в Южной Африке. В 2016 году выручка компании составила 8,6 млрд евро, а чистая прибыль - 1,5 млрд евро, что означает рост почти на 12 % по сравнению с предыдущим годом. На JSE 23 мая 2017 года акции компании торговались по цене 50,25 рандов, что дало Steinhoff общую рыночную капитализацию (общее количество выпущенных акций, умноженное на цену акции) в размере 240 млрд рандов.

Steinhoff была огромной компанией. Но это был сложный бизнес, с многочисленными дочерними компаниями и различными партнерами, работающими во многих странах в различных условиях регулирования. Несмотря на это, Йоосте был на высоте. Он организовал строительство Steinhoff Africa и, в конечном счете, Steinhoff International и занял место на вершине очень большой корпоративной пирамиды. Сын почтового служащего из Претории, высоко отзывавшийся о своем отце и привитой им трудовой этике, совершил грандиозное возвращение в свой старый университетский город Стелленбош, где многие титаны большого бизнеса либо были родом из этих мест, либо имели свои личные или корпоративные базы.

Йоосте сделал город своим и позаботился о том, чтобы компания Steinhoff последовала его примеру. Компания переехала в офисный блок рядом с Remgro, и логотип Steinhoff хорошо