виден, когда вы едете по Адам Тас Роуд. Здание довольно непримечательно для штаб-квартиры компании такого масштаба, но входная зона бросается в глаза. В приемной из стекла и стали, расположенной с первого по третий этаж, с крыши свисает огромная блестящая люстра. Снаружи, через темное тонированное стекло, аляповатая люстра доминирует над вестибюлем - точно так же, как негабаритная личность Jooste пыталась доминировать на сцене Стелленбоша.

С приходом Steinhoff культура города изменилась, - говорит Дюран. Я спросил: "Но кто эти люди?" Послушайте, я довольно опытный бизнесмен, но мне пришлось расспросить всех, чтобы узнать, кто они такие, чем занимаются, что продают". Компания продает мебель, но зачем спонсировать регбийный клуб? Студенты не стали бы покупать эти вещи, а я никогда не видел стула Steinhoff".

А потом деньги Steinhoff заговорили: шикарные автомобили стали приезжать и уезжать из головного офиса компании; сотрудники расхватали роскошную недвижимость в De Zalze, эксклюзивном поместье для игры в гольф недалеко от города; Йоосте и его друзья купили ферму в долине Йонкерсхук, а его огромные траты на лошадей стали предметом обсуждения в городе.

Steinhoff была блестящей, ее топ-менеджеры - наглыми, а сама компания - больше, чем жизнь. И все в городе говорили о них. Стало известно, что у некоторых сотрудников Steinhoff есть личные водители, что было довольно странно, - рассказывает Дюран. Многие молодые выпускники мечтали о работе в "компании Маркуса", и разговоры по выходным, во время обедов в злачных местах, таких как Hussar Grill, или на регби по выходным вращались вокруг того, как "Steinies" - так на жаргоне стали называть акции Steinhoff - показывают себя.

"Общался ли я с людьми из Steinhoff? Нет. Приглашали ли меня на их вечеринки? Нет. Виделись ли мы в ресторанах? Да, и тогда мы просто обменивались любезностями", - говорит Дюран. Но в бизнесе Steinhoff чувствовалась неуверенность, особенно среди членов семьи Ремгро. Дюран, Руперт и Херцог согласны с тем, что эту компанию было трудно понять.

Мы несколько раз смотрели на их цифры и проводили анализ, - говорит Дюран. И я не смог понять их финансовые показатели; я не смог понять годовую отчетность, поэтому решил, что мне не стоит утруждать себя дальнейшими попытками разобраться в этом и что мы не собираемся инвестировать туда. Мне не понравились люди, и мы с ними не поладили".

 

В 1964 году Бруно Штайнхофф, торговый агент одного из крупнейших немецких производителей мебели, решил действовать самостоятельно и открыл свою собственную мебельную компанию, поставляя продукцию на предприятия, которым его брат Норберт продавал оборудование.

Дешевая мебель, произведенная в коммунистической Восточной Германии, а затем проданная более богатым западным немцам, стала источником прибыли для растущей компании Штайнхоффа, и у него появились хорошие контакты на коммунистическом Востоке. Его попытки договориться о хороших ценах с комиссарами, контролировавшими ценообразование, принесли неплохие дивиденды, и вскоре он уже перевозил грузовиками стулья и столы, произведенные по низким ценам за железным занавесом, в свою сеть на Западе. Во время этих поездок он часто спал в своей машине.

Бруно Штайнхофф умел продавать мебель, и вскоре его бизнес стал процветать.

К 1970 году компания Штайнхоффа быстро расширилась, и он открыл фабрику по производству обивочных материалов в Западной Германии, чтобы дополнить импорт из стран Восточного блока. Диверсификация от поиска поставщиков и импорта к производству соответствовала его видению того, что в конечном итоге он должен контролировать всю цепочку поставок, и эта характеристика стала золотой нитью в компании до сегодняшнего дня.

После падения Берлинской стены компания Steinhoff воспользовалась правительственными стимулами для инвестиций в восточные регионы и вскоре стала одним из крупнейших производителей в Германии.

Позже, в 1990-х годах, высокая стоимость производства заставила Штайнхоффа выйти за пределы страны, и он сделал стратегические приобретения и инвестиции в Польше, Венгрии, Украине, Нидерландах, Италии, Франции и Австрии. Теперь его бизнес включал в себя не только производство высококачественной и недорогой мебели, но и маркетинг и дистрибьюторские сети.

 

После учебы в Afrikaanse Hoër Seunskool в Претории, широко известной как Affies, Йоосте получил стипендию для обучения в Стелленбоше. В его колледже "Ивы" - так ласково называют Вильгенхоф - учились влиятельные южноафриканцы, в том числе политик Фредерик ван Зил Слабберт, судья Конституционного суда Эдвин Камерон и богослов, выступавший против апартеида, Бейерс Науде. Близкий друг Йоосте Кристо Визе, а также Уайти Бассон из Shoprite также были его коллегами по Steinhoff - Дани ван дер Мерве (главный операционный директор) и Нико Бошофф (руководитель дочерней компании Steinhoff KAP).

Йоосте получил высшее образование и начал работать в кейптаунской аудиторской фирме Greenwoods Ironside, одновременно получая диплом с отличием в Кейптаунском университете.

"В каком-то смысле, - сказал он финансовому журналисту Алеку Хоггу, - мне очень повезло, что я был очень голоден. Я вышел из университета с долгом за обучение в 100 000 рандов, но с квалификацией дипломированного бухгалтера... Когда я начал писать свои статьи в 1982 году, первый офис, в который я вошел в свой первый день, принадлежал компании Wiese. Я всегда говорил, что в жизни все зависит от пути... Тогда не было времени, как сегодня, чтобы дети путешествовали по миру в течение 12 месяцев, прежде чем начать учиться или работать... Не было ни времени, ни денег, чтобы тратить их впустую".

Йоосте перешел в тогдашний департамент внутренних доходов (Налоговая служба ЮАР), где работал в налоговом отделе и помогал создавать специальные следственные подразделения. Именно там он приобрел навыки и знания в области налогообложения, которые пригодились ему в дальнейшей карьере.

В 1994 году, когда Южная Африка стала демократическим государством, Клаас Даун, друг Бруно Штайнхоффа, приобрел контрольный пакет акций испытывающего трудности йоханнесбургского производителя мебели Victoria Lewis. В обязанности Дауна входило наблюдение за предприятиями, находящимися в "реанимации", для крупного банка, и ему приглянулась Victoria Lewis - и Южная Африка. Год спустя Даун вложил деньги в компанию под названием Gommagomma, у которой было производственное отделение в Гаранкуве, к северу от Претории. Gommagomma производила гостиные средней и высшей ценовой категории, а ее финансовым директором был 27-летний Йоосте. Моя жизнь изменилась, потому что Клаас вложил в нас деньги. Затем, когда бизнес вырос, он познакомил меня с Бруно Стейнхоффом, и наша история развивалась. Очевидно, что мечтой было стать успешным, но как, какого размера и масштаба, я не имел ни малейшего представления".

В 1996 году Йоосте задумал объединить Gommagomma со Steinhoff Europe, и в 1997 году родилась компания Steinhoff Africa. Когда Бруно Штайнхофф купил