Ледар хмыкнул, а потом со всей силы пнул сапогом по морде дага, отчего нижняя челюсть у того едва не отвалилась.

– Дай я. – Я подошёл и присел, привлекая внимание дага к себе. Повернуться ко мне он не мог, так как меч до сих пор пришпиливал его голову к земле, но всё равно зелёный свет в глазницах при моём приближении вспыхнул сильнее.

Положив руку ему на загривок, я постарался не обращать внимания на ощущения, наблюдая за тем, как свет в глазах мёртвого животного постепенно гаснет. Спустя пару мгновений я заметил, как что-то светлое и почти прозрачное растворилось в воздухе. Можно было подумать, что мне показалось, но я не был в этом уверен.

Поднявшись на ноги, я отряхнул руки, испытывая сильное желание немедленно их помыть.

– Всё? – спросил Ледар, вопросительно глядя на меня.

– Да, – кивнул я.

Он сразу же выдернул меч и принялся внимательно рассматривать его, явно выискивая повреждения.

Я же наблюдал за тем, как труп прямо на глазах начал догнивать. Происходило это очень быстро, и вскоре на земле лежали только кости с клочками кожи и шерсти.

– Идём, – поторопил я Ледара, с тревогой вглядываясь в туман. – Деревня впереди, говоришь.

– Ага. – Парень тщательно протёр тряпкой меч и сунул его в ножны, глядя в ту же сторону, что и я. – Готов поспорить, что там нет никого живого.

– Не стану спорить, – качнул я головой. – У меня точно такое же ощущение.

– Может, всё-таки не пойдём?

– Нет, мы пойдём. Какая разница, где и когда с ними встречаться? Если я стану морохом, а ты – воином при мне, то драки с ними станут нашей обязанностью. Так какой смысл оттягивать момент? – Подняв голову, я поглядел на Ледара.

В последнее время он изменился. Похудел ещё сильнее, отчего и так тонкие черты лица заострились сильнее. Улыбался всё меньше, да и веселье, раньше постоянно сквозившее во взгляде, стало редким гостем.

– Хорошо. – Ледар пожал плечами, давая понять, что спросил для галочки. – Тогда идём.

В деревне нас ждал сюрприз, но обо всём по порядку.

Из-за тумана деревню толком не было видно, и заметили мы её только тогда, когда подошли достаточно близко. Судя по виду, забросили её довольно давно. Частокол вокруг покосился, как и почерневшие от времени дома. Всё, кроме дороги, заросло травой. Понятно, что здесь давно никто не живёт, но по дороге, судя по следам, часто и ходят, и ездят. Кто? Куда? Зачем? Ответов нет.

Стояла полная тишина, и это заставляло нервничать. Мы слышали лишь наши шаги, которые с каждым пройденным метром становились всё короче и медленнее, пока мы и вовсе не остановились. И остановились мы не потому, что внезапно замерли или решили пойти обратно. Просто прямо перед нами кто-то стоял. Видны были лишь очертания тёмного, явно человеческого силуэта. Туман не давал рассмотреть подробнее.

Снова я ощутил себя в каком-то дешёвом фильме ужасов. И если в прошлой жизни я посмеивался над глупостями, которые люди наснимали, чтобы пугать других, то здесь мне было совсем не смешно. Страх? Естественно, он присутствовал. Только полный глупец ничего не боится. Но кроме этого я испытывал ещё и любопытство, и уже знакомое ощущение голода. Я даже боялся представить, сколько нужно сожрать теней, чтобы он пропал. Такое вообще возможно? Что там происходит с моей душой? Почему она проявляет такие странные наклонности?

– Эй, приятель! – крикнул Ледар, выступая чуть вперёд.

В следующий момент всё пришло в движение. Я не видел, как даг (а это был именно он) оказался в полуметре от Ледара. Его движение было настолько быстрым, что я успел лишь моргнуть. Всё внутри моментально взвилось, мне даже показалось, что я ослеп от взорвавшихся внутри меня ощущений.

Я лишь успел увидеть, как Ледар отшатнулся, а незнакомец выбросил руку вперёд. А следующее, что я увидел, – как моя правая рука сжимается на чужом горле. Внутрь сразу хлынул целый слизевой поток, заставивший меня стиснуть зубы. Мутило. Голова шла кругом, а в горле стоял тугой комок, мешающий дышать. Хотелось от души харкнуть, избавляясь от него. А ещё лучше – прочистить себе внутренности. В затылке защёлкало, а перед глазами начали вспыхивать искры.

– Достаточно, заканчивайте. Последний опыт, и можно будет утилизировать. Интересно посмотреть, что он выдаст.

Утилизировать? Нет! Я хочу жить! Слышите, ублюдки? Я! Хочу! Жить! А ещё больше хочу выдернуть ваши кишки, свернуть шеи, переломать руки и ноги! Будьте вы прокляты, суки! Я вернусь! Если будет хоть малейший шанс, я им воспользуюсь! Я обязательно…

Захрипев, я отпустил шею дага и попятился, пока не споткнулся и не упал. Дышать было трудно. Голова раскалывалась, будто в виски мне вкручивали раскалённые шурупы.

Сдвинутый покров нехотя возвращался обратно, наползая на разум. Сейчас он не был цельным, кое-где зияли дыры, но этого было мало. Недостаточно, чтобы сдёрнуть нечто, полностью скрывающее все мои воспоминания. На секунду в голове вспыхнула мысль, что забыть обо всём – самый лучший вариант. Полог с готовностью всколыхнулся, а дыры начали медленно затягиваться.

Нет!

Всё замерло.

Нет, я должен вспомнить. Это моё. Это часть меня. Моё прошлое, кем-то и зачем-то скрытое от меня.

Потерев лицо руками, я кое-как открыл глаза и выдохнул. Судя по тем кусочкам, что я уже вспомнил, прошлое моё не было радужным. Вернее, то прошлое, о котором я по какой-то причине забыл. Пока я плохо понимал, что там произошло и почему меня утилизировали, но надеялся, что в дальнейшем ответы появятся. Хорошо, что я уже хотя бы помню, что что-то забыл, а ведь совсем недавно даже этого знания не было.

– Ты в порядке? – Меня тряхнули за плечи.

Я сфокусировал взгляд на лице Ледара, который стоял на коленях рядом со мной и тревожно всматривался в моё лицо.

– Да, – прохрипел я. – Что это было?

– Это я у тебя хочу спросить. Встать сможешь? Помочь?

– Нет. – Я мотнул головой, поморщившись от глухой боли. – Я сейчас… Посижу так ещё немного. А ты пока расскажи.

– Да что тут рассказывать? Когда я окликнул его, он спустя секунду уже был рядом. Никогда не видел, чтобы люди так быстро двигались. Я даже за меч не успел взяться, а он уже руку ко мне тянет. А потом ты между нами встал и за горло его схватил. Да так быстро всё, что я очнулся только тогда, когда мужик на спину упал, а ты, не отпуская его горла, на него завалился. Но потом на ноги поднялся; правда, руку так и не убрал. Мужика того как начнёт трясти, а ты стоишь и не шевелишься. Когда тот затих, ты попятился и упал. И за голову сразу схватился, захрипел, проклиная кого-то.

Ледар говорил торопливо, иногда проглатывая окончания слов, будто захлёбывался ими. Он явно переволновался. Вон, даже руки слегка трясутся. Меня и самого до сих пор немного колотило.

Отстранив его, я кое-как поднялся на ноги и поплёлся в сторону распростёртого на земле тела. Мужчина явно раньше был воином. Если подумать, то в этом мире я не видел никого, кроме воинов. Монахи? Так те тоже выглядели, как воины. Даже одевались похоже, с небольшим отличием.