знаю. Ощущение, что мы попали в лапы к сумасшедшему магу, — произнес он.

— Да уж, — выдохнула я. — Здоровым явно не назвать. Могу показаться невежественной, но что-то я не помню по истории, чтобы у королевской династии были прямые конкуренты за престол.

Интарс замер, потом усмехнулся и покачал головой:

— Много кто хочет власти, но далеко не все способны её взять в свои руки и использовать так, как будет полезно для государства и народа.

С одной стороны, красивые слова, с другой… латрийцам нечего было жаловаться на монарха. Так что Интарс прав.

— И… — осторожно протянула я. — Кто бы это мог быть?

— У меня есть догадка, но, боюсь, она слишком невероятна.

_________________________________________________________________________________________________Ребята, а тут есть, кто читает?

Глава 11

Я посмотрела на Интарса. Что-то мне не очень нравится эта пауза, которую он взял. Ещё и смотрит в одну точку, словно хочет там что-то обнаружить.

На всякий случай тоже посмотрела на стену. Нет, ничего не разобрать. Тайный ход сделан очень аккуратно, так ещё и, наверное, замаскирован магом-профессионалом — не заподозришь даже, что где-то здесь есть проход.

— Какая? — тихо поинтересовалась я.

Принц Интарс нахмурился:

— Да нет, получается ерунда какая-то. Ну и правда не может быть такого.

Очень понятно. Спасибо, дорогой принц. Чтобы вам так отчеты подавали, как вы мне ответили.

Он же делает вид, что вообще не замечает меня. И даже становится как-то немного обидно. Однако это тут же отходит на задний план, потому что принц вдруг произносит:

— В Латрии нет никого, богаче королевской семьи. Так повелось очень давно. Есть те, у кого очень приличный достаток, но все равно никто не может соревноваться с королем.

Я сложила руки на груди. Если не ошибаюсь, ещё на истории в школе нам рассказывали, что такая ситуация держится несколько веков подряд. Ибо ранее аристократические роды все время пытались перехватить власть, либо же сделать монарха своей марионеткой.

— То есть похититель, кем бы он ни был, врет, — сделала я вывод.

— По крайней мере, если смотреть на нынешнее время, то да, — согласился Интарс, подхватил одну из книг и аккуратно перелистнул.

По тому, как расширились его глаза, я поняла, что он увидел нечто невероятное. Поэтому тут же подскочила к нему.

— Что случилось?

Но тут же опустила взгляд и охнула: с отчаянно желтых страниц, которые держались на честном слове и магических плетениях, был… пралатрийский.

— Это книги времен создания Янтарного союза, — чуть ли не с благоговением выдохнул Интарс.

Он очень аккуратно поставил книгу на место и взял вторую. То же самое. В итоге мы перебрали все, что могли — ни одну из них нельзя было назвать новоделом.

— Это… впечатляет, — еле слышно произнесла я. — Откуда могут здесь быть такие книги? И ещё в довольно неплохом состоянии?

Интарс посмотрел на меня с интересом:

— Изучаете старинные вещи?

— Я — зельевар, — едва ли не с обидой фыркнула. — Если я не буду знать цену и книгам и гримуарам, то как работать?

— Да, прошу прощения, — улыбнулся он. — Не подумал.

Я гордо задрала нос, хоть и понимала, что играть в обиженную кисоньку очень глупо. Принцу, в общем-то, все равно, что там думает обычный зельевар.

Взгляд Интарса снова был направлен на книги.

— Если бы это не звучало слишком сказочно и неправдоподобно, то можно было бы решить, что нас похитил Чёрный рыцарь. Эти доспехи, странное время, на которое указывают его слова о богатстве, книги…

Я едва не потеряла челюсть. Хорошо, что воспитание и попытка выглядеть приличной девочкой, не дали слишком уж проявить эмоции.

— Черный рыцарь? Но ведь это легенды! Мифы!

Принц кивнул:

— Именно. Полностью согласен. Но вы знаете, что несколько раз за нашу историю пытались использовать этот образ?

Я этого не знала, однако не видела причин, почему бы и нет? Ведь это действительно очень удобно. Если преступник все ловко сделает, то его никогда не найдут.

— И как? Были те, кому удалось ускользнуть от правосудия?

— Нет, — покачал головой Интарс. — Это вдохновляет.

— То есть нас найдут? — уточнила я.

— Не вдохновляет, что среди так называемых «черных рыцарей» были как просто гениальные мошенники, так и кровавый маньяк, — продолжил он, не услышав моего вопроса.

— Мне это не нравится, — искренне сообщила я и подошла к стене, снова ощупав её.

Нет, бесполезно. Что меня совершенно не радует. Попытка отправить листик провалилась. Выругавшись под нос, я уже было собралась попросить принца поискать тут какой-то тяжелый предмет, как вдруг у противоположной стены что-то зашуршало.

Откуда-то потянуло холодом. Он невидимыми пальцами коснулся моих волос, скользнул по шее, провел по позвоночнику. Я вздрогнула, завертела головой, но никого вокруг не увидела.

— Вы это чувствуете? — прошептала я хрипло.

Принц Интарс напрягся. Судя по тому, как он впился пальцами в подлокотники, то этот холод чувствую не только я.

— Кто здесь? — произнес он голосом, от которого почему-то захотелось залезть по диван.

Кажется, это и есть эта магия королевской крови. Можно напугать только взглядом и словами. Рассказывали, что они знают какой-то секрет, чтобы даже так убить человека. Однако… сейчас я была не против такой защиты. Если страшно мне, то, возможно, испугается и тот, кто сейчас здесь находится кроме нас.

Занавески шелохнулись. Я еле слышно выдохнула, глядя на них по все глаза, потому что…

— О Златовласая, — прошептала, понимая, что никто этого не услышит, мой голос был тише даже мышиного писка.

Возле окна из тьмы и ледяного холода медленно соткался человеческий силуэт. Первое время казалось, что четкие только очертания, а внутри пляшет метель из светящихся синих снежинок.

Некоторое время, я смотрела на все, не в силах даже выдохнуть, не то что произнести хоть слово.

Чем больше проходило времени, тем четче становилась фигура. Женская фигура. Лица было не разглядеть, вместо него — танцующая тьма с синими всполохами.

— По… помогите, — выдохнула она. — Мне… очень… нужна ваша помощь.

Я осторожно приблизилась. Всего на один шажок, но принц Интарс тут же сжал мой локоть.

— Не стоит, — произнес он, не отводя взгляда от незнакомки. — Призраки бывают разные.

— Призраки? — эхом повторила я, не в силах смотреть на что-то другое. — Разве они не прозрачные?

Звучит прямо по-идиотски, но лучше спросить и узнать, чем молчать и не знать. Я ждала чего угодно: фырканья, презрительного взгляда или искривленных губ, но ничего подобного не последовало. Наоборот послышался спокойный ответ:

— Все верно. Обычно призраки прозрачны. Но те, кто с проклятием, либо по какой-то причине привязан к реальному миру особыми