– Случайно парнишка кулаком достал, когда мы спорили, – объяснил Жека. – Ничего страшного. Он сам больше расстроился.

Алёна горестно охнула и открыла рот, чтобы посочувствовать, но Жека прервал ее.

– Вот скажи, с тобой всегда такое? Где ты появляешься, так сразу что-то происходит. С тобой вообще безопасно общаться?

– Я? Со мной?! – удивилась Алёна.

– Да, с тобой. Вот зачем ты под стол полезла? Отшила бы Мавкину, и все. А так весь бар с ног на голову поставила. Хотя… – Жека вздохнул и признал: – Василиса все равно полезла бы восстанавливать справедливость. После Колькиного коктейля ее потянуло на подвиги.  Имей в виду этот эффект, когда будешь поить своего прекрасного принца.

– Мы бросили Василису одну, – обеспокоилась Алёна. – Надо вернуться! Вдруг ее побьют или обидят?

– За нее не волнуйся, – успокоил Жека. – Да вот она! Через черный ход свалила.

И правда: из неприметной дверцы с другой стороны бара вышла девушка Жеки, спокойная и радостная, словно отличница после получения красного диплома.

– Наконец-то я закрыла гештальт, – сообщила она, натягивая на ходу куртку. – Оставила школьное прошлое позади раз и навсегда. Я простила свою обидчицу и отпустила обиду. Это важный этап. Пойду, отмечу его в другом месте, где поспокойнее.

– Давай, подруга, – кивнул Жека. – Пока. Береги себя.

– Пока, дорогой. Целоваться, думаю, мы больше не будем, поэтому просто пожмем руки на прощание. И тебе до свидания, Алёна.

Она секунду посмотрела на нее задумчиво, а потом опять обратилась к Жеке:

– Знаю, ты советов не любишь, старый волчара, но все же скажу: бросай эту свою игру. Как бы тебе потом самому  хуже не было. Девочка может сильно обидеться, – закончила она непонятно, помахала рукой, сверкнув кольцами, небрежно сдула с глаза челку и скрылась в тумане.

– Интересная у тебя девушка, – пробормотала Алёна.

– Она больше не моя девушка. Мы расстались. Сегодня я встречался с ней, чтобы забрать ключи от квартиры, – Жека пошел к мотоциклу.

Алёна засеменила следом.

– Почему вы с ней расстались? – это было неправильно и гадко, но Алёна отчего-то обрадовалась этой  новости. Теперь она поняла, что означал тот разговор в баре.

– Много причин, – равнодушно сказал Жека, вручая Алёне шлем. – Характерами не сошлись. Целями в жизни. Василиса ищет себя. Я себя уже нашел. Она вольная птица и решила, что я ее ограничиваю. А я решил, что с меня хватит. Она не признает условностей, считает себя полигамной и стремится к свободным отношениям.

– Она – что? – не поняла Алёна, а потом как поняла, и смущенно сказала: – Ааа…. Ясно. А ты… не полигамный? Ты… как это… моногамный? Одна любовь на всю жизнь? Ой, наверное, тебе сейчас очень плохо. Прости… мне жаль, что вы расстались…

Жека замер, как будто прислушиваясь к собственному сердцу, а потом пожал плечами.

– Да нет, мне нормально. Давно нужно было разбежаться. А ты что-то шибко много вопросов задаешь. Садись давай! Тебе домой пора. Видела бы ты себя в зеркале. Ух и влетит тебе от мамы.

Да, с мамой могла возникнуть проблема. Алёна поняла это, когда слезла с мотоцикла и остановилась у своего подъезда, не решаясь войти.

Она осмотрела себя. Платье помято, порвано и там, куда попали капли «Мертвой воды», расплывались зеленые кляксы. На голове воронье гнездо. Руки черные. Чулки сползли.

А гости еще не разошлись: окна квартиры ярко горели, на шторах виднелись силуэты, играла музыка. Веселье было в самом разгаре.

Стоит Алёне войти в прихожую, как все сбегутся. Даже представить невозможно, какое будет у гостей выражение лиц…

– Я  с тобой поднимусь, – сказал Жека. – И объясню твоей маме, то произошла досадная неприятность. Например, тебя окатило водой из проезжающей мимо машины. А потом к тебе пристал бомж, хотел расцеловать и выпить с тобой на брудершафт. Я благородно отбил тебя и привел домой. Нет, лучше так: ты увидела на дереве котенка и полезла спасать. А я спас тебя. Сойдет такая версия?

– Нет! – отчаянно сказала Алёна. – Не сойдет. Если мама тебя увидит со мной, будет еще хуже.

– Ах вот оно что! – сказал Жека очень прохладно. – Понял, не дурак. Я неподходящий знакомый.

Когда он это озвучил, Алёне стало немного стыдно. Но что поделать! Так оно и есть. Она попробует ему объяснить… потом. А сейчас ей пришла в голову блестящая идея. Алёна быстрым шагом пошла за угол, к другой стороне дома, куда выходил балкон ее комнаты.

Алёна точно помнила, что оставила дверь на балкон открытой. Она любила свежий воздух. Это все знали и дверь закрывать не стали бы. Рядом с балконом проходит пожарная лестница. Она заберется по лестнице на второй этаж, перепрыгнет на балкон и незаметно попадет в свою комнату. Быстро примет душ и переоденется. И никто ни о чем не догадается.

Безумный ход, конечно. Но достойный всего этого безумного дня.

Жека мрачно шел за ней. Когда он увидел лестницу, сразу понял, что задумала Алёна, и спросил:

– А ты сможешь забраться? Темно, сыро. Опасно.

Лестница не доставала до земли метра полтора. Обычная вертикальная железная лестница, по которой нужно подниматься, держась руками и ногами.

– Тут невысоко…

– Ладно. Буду страховать тебя внизу. Держись!

Он подхватил ее, легко поднял и помог поставить ногу на первую перекладину. Алёна вцепилась в перила и начала осторожно карабкаться наверх. Это было не слишком сложно. Сложность ждала впереди. Чтобы попасть с лестницы на балкон, Алёне пришлось бы отпустить одну руку, сильно потянуться вбок, перекинуть ногу на узкий козырек, чтобы залезть в окно. Оказалось, она не может этого сделать.

Оказалось, второй этаж – это чертовски высоко!

Алёна крепко вцепилась в холодное железо. Ветер поддувал снизу и трепал юбку. Вокруг было темно – как бывает в сентябре, сумерки опустились быстро. Шумели колеса машин, из окон дома доносились приглушенные голоса и музыка, как будто из другого измерения.

Алёна почувствовала себя ужасно одинокой и оторванной от цивилизации. Как забытый альпинист на склоне Эвереста. Она опустила глаза и увидела в бледной полосе света Жекино бородатое лицо. Он приставил к глазам руку козырьком и следил  за ее метаниями с весельем и легкой тревогой.

– Алёна, слезай! У тебя не выйдет. Давай, двигай вниз. Не бойся, я тебя подхвачу!

Алёна дернулась и поняла, что не может двинуться с места. Руки и ноги враз ослабели, сердце колотилось громко и часто.

Кончится этот день когда-то или нет!

– Так, я лезу за тобой. Не двигайся!

Но тут на балконе стукнула дверь, потом боковое окно на балконе открылось шире, звуки музыки и разговора стали громче.

В окно высунулась голова дяди Ромы. Отблески ламп играли на его залысинах, лицо раскраснелось.