Но Жеке все равно приходилось туго.

Впрочем, переживать за своего спутника у Алёны не было времени. Она не придумала ничего лучшего, как нырнуть под стол. В этот момент мимо проходил официант и на миг загородил его, поэтому Милана не увидела момент исчезновения. А когда официант прошел, ведущая остановилась и недоуменно подняла брови, не понимая, куда делась жертва. Но долго раздумывать не стала и кинулась к соседнему столику, где гость как раз широко открыл рот и приготовился кусать бургер.

Внизу было тесно, темно и грязно. Прядь Алёниных волос прилипла к жевательной резинке, которую кто-то приклеил к столешнице снизу. Отдышавшись, Алёна решила двигаться к выходу, пробираясь под столами до конца ряда. Это показалось удобным и безопасным: ряд пустовал, подстольное пространство тянулось как анфилада.

Она подобрала юбку и начала ползти на карачках. И при этом не могла поверить, что это все происходит с ней!

Неужели это она, Алёна, круглая отличница, заучка и пай-девочка, крадется по грязному полу рок-бара, бьется головой о перекладины, а рядом расхаживают чужие ноги, вокруг гремят барабаны и отзвуки скандала, а бант на талии цепляется за все подряд, платье трещит, колени болят!

Алёна юркнула под очередной столик, но ей не повезло: сюда направилась новоприбывшая компания. А именно, две пары ног в джинсах и грубых мужских ботинках на толстой подошве, две пары в женских сапогах на высоком каблуке. Задвигались и заскрипели стулья, ноги потоптались и замерли с двух сторон от Алёны. Алёна затихла, скрючившись.

Если ее заметят, будет глупо и  некрасиво. И это привлечет ненужное внимание.

Подбежала еще одна пара ног в кроссовках – официант. Пока он принимал заказ, кроссовки пританцовывали.

Сейчас, решила Алёна. Сейчас гости отвлечены и не заметят, как что-то выскочило из-под стола. К счастью, в этом уголке было темно. Наверное официанту приходится записывать заказ наощупь.

Алёна пошевелилась, приготовилась сделать рывок и случайно задела мускулистую мужскую голень. Голень вздрогнула, ее обладатель слегка отъехал на стуле назад и заглянул под стол. И увидел хвостик Алёниного банта, который волочился за ней по полу.

– Крыса! У вас тут крыса! – совсем немужественно заорал солидный бас переходя в фальцет. Ноги стремительно отдернулись, запрыгнули на стул, а затем и на стол. Столешница над Аленой затрещала. На пол упал и со звоном разбился бокал. Другие ноги тоже начали вскакивать и уносить их обладателей в разные стороны.

– Крыса! Где крыса? Слава, Вадик, Руслан! У нас тут крыса! Туда, туда! Скорее! – радостно закричала Милана.

Алёна поняла, что дело швах. Пулей вылетела она из-под стола, врезалась в живот официанта, макушкой выбила из его рук поднос, взмахнула руками и помчалась к выходу как обезумевший олень. Дорогу она видела плохо, потому что волосы упали ей на лицо. Наверное, со стороны она походила на привидение, потому что посетители прыскали прочь с ее пути и очень боялись.

Но теперь ей было все равно. Только бы добраться до выхода! Только бы оказаться на свободе!

Она добежит до дома, закроется у себя в комнате, спрячет голову под подушку и забудет весь этот кошмар! Сотрет из телефона номер Жеки, скажет Валентину, что в гробу она видала его отбор невест!  И будет слушаться маму! И жить обычной жизнью! С библиотеками, репетиторами, докладами! Где все понятно, безопасно и по плану!

Мысли проносились в ее голове как молния. Дверь была уже близко, когда путь преградила высокая женщина в черном мини-платье.

– Девушка, постойте, не спешите! – рука с алыми ногтями уперлась в Алёнину грудь. – Куда же вы, глупенькая? Сначала ответьте на пару вопросов для канала «Стоп притон!» Вы – тот самый человек, который нам нужен. Обещаю, завтра вы проснетесь звездой ютуба! И тиктока!

Милана ликовала. Слева и справа к Алёне подошли ее однокурсники, отрезая ей путь к бегству. К счастью, они ее пока не узнали. Оператор нацелился на Алёну камерой.

– Гюльчатай, открой личико, – потребовал он. – Страна должна знать своих героев.

– Да, волосы с лица уберите, пожалуйста, – нетерпеливо сказала Милана и хищные алые когти потянулись к Алёниным волосам.

Алёна замерла, не в силах пошевелиться. Ее программа дала сбой. Fatal error. System is not responding. Берите меня голыми руками…

Но в этот момент на ведущую налетела поджарая тень, блеснув серьгами в ушах и бровях. Сначала тень махнула зажатым в руке бокалом и выплеснула на ведущую зеленую жидкость.

Милана от неожиданности не произнесла ни звука. Она стояла, хлопала глазами, открывала и закрывала рот. Зелень стекала по ее лицу и собралась на кончике изящного носа как сопля. Сильно запахло спиртом и кислятиной. А потом на плечи репортерши запрыгнула Василиса и легонько тюкнула ее по макушке барабанной палочкой.

– На тебе, Мавка! – мстительно сказала Василиса. – Помнишь, как ты мне на выпускном платье из ревности испортила? А как парня моего увела? А как директрисе сдала за курение? Попалась, стерва!

Милана верещала и крутилась на месте, но преподавательница философии сидела на ней устойчиво, как ковбой родео. Охрана растерялась и не предпринимала никаких действий. Милана орала:

– Руслан! Снимай! Снимай! Давай, дебил, запускай камеру, урод жирный!

– Ты, девочка-припевочка, вали давай отсюда поскорее! – велела Василиса Алёне из-за Миланиного плеча.

Алёна заметалась, но тут ее подхватили под мышки и бесцеремонно потащили к выходу.

– Пожалуй, нам и правда пора, – спокойно пророкотал ей Жека в ухо. – Что-то мы подзадержались, – он на миг задержался и повысил голос: – Василиса, ты как, справишься? Помощь не нужна?

– Бога ради, не лезь в наши девочковые дела, – отрезала Василиса и дернула Милану на пучок на затылке. – Не порти момент. Я мечтала об этом со школы. Уводи давай поскорее эту свою… зефирку.

– Понял, ухожу, – кивнул Жека.

 – Стой, дядя! – опомнился Биба-Боба и попробовал схватить Жеку, но получил короткий удар локтем в челюсть, испуганно отступил и зажал подбородок ладонями.

– Извини, парень, – сказал Жека и потащил оторопевшую Алёну дальше – прочь из клуба, вверх по лестнице, в темноту осеннего вечера.

На город опустились сумерки. Огни окон и рекламы плыли в вечернем тумане. С неба капали морось. Прохладный ветер обжег щеки. Алёна дышала и не могла надышаться.

Они быстро дошли до угла и остановились. Через минуту у входа в бар притормозила машина полиции, следом подъехал автомобиль вневедомственной охраны. Повыскакивали люди в форме и ринулись к входной двери бара, весело переговариваясь, как дети, которые спешат на день рождения.

– Ну и вечерок! – проворчал Жека. Он сплюнул и вытер рот тыльной стороной ладони. Алёна подняла глаза и увидела, что у него в уголке рта запеклась кровь.