совету, — произнес глава «Черного Дракона» и отодвинув собеседника в сторону, продолжил движение к сцене. Аня молча шла рядом. В полной тишине он поднялся на сцену и взял микрофон.

— Добрый вечер, господа и дамы! Меня зовут Князь и я новый глава клуба «Черный Дракон». Я открыто заявляю, что мой клуб возвращается на Арену и будет участвовать в Большом турнире. Также я претендую на место в совете российского филиала международной ассоциации боевых искусств по праву, которое дается главе клуба, — спокойно и с расстановкой произнес Князь.

— Это невозможно. Места в совете занимают сильнейшие. Вы же находитесь на последней строчке рейтинга, — сказал мужчина лет сорока, задумчиво глядя на парня.

— Вы неправы. Кодекс ассоциации гласит, что при возвращении клуба на Арену, он должен занять место на двадцать пунктов ниже, чем то, которое было при выходе из оной. А так как в момент ухода «Черного Дракона» с Арены он занимал двадцать восьмое место, то сейчас мы должны занять сорок восьмое место, что позволяет мне войти в совет, состоящий из пятидесяти глав сильнейших клубов, — с непробиваемой уверенностью ответил Князь. В зале поднялся шум. Подобный поворот рассматривался, но никто не подозревал, что восемнадцатилетнему парню хватит наглости требовать себе место в совете столь крупной организации.

— Ты, парень, прав, но не совсем, — сказал высокий мужчина, стоящий почти по центру. В зале сразу воцарилась тишина. Это наводило на мысли, что он пользуется здесь некоторым авторитетом. — Чтобы вам присвоили сорок восьмое место, бойцу твоего клуба надо победить кого-то из клуба на двадцать восьмом месте. А там у нас клуб «Морт», если не ошибаюсь. Устроим спарринг, победит твой боец — войдешь в совет, не победит — уйдешь в конец рейтинга. Таковы правила. Я говорю тебе это как непосредственный глава совета.

— Я сам буду драться. Это мой личный официальный вызов клубу «Морт».

На зал вновь опустилась тишина, которую через мгновение сменили возмущенные, недоуменные и просто смеющиеся выкрики. Главы клубов давно ушли с ринга, а потому личный вызов был в новинку. Все стремились поделиться мыслями с окружающими.

— Что ж, клуб «Морт» принимает от вас вызов. Бой состоится в первую субботу декабря. Место проведения мой человек сообщит вам позже, — худощавый мужчина в очках подошел и пожал спустившемуся со сцены Князю руку. — Очень неординарный поступок с вашей стороны.

— Благодарю, буду ждать посланника. Могу я узнать ваше имя?

— Меня зовут Аркадий Олегович, но лучше просто Аркадий. И если можно, то перейдем на «ты», — улыбнулся мужчина и после утвердительного кивка продолжил, но уже тише. — Я почему-то не сомневаюсь, что ты войдешь в совет. Нам нужны новые люди… Тем более такие активные. Не представишь свою спутницу?

— С превеликим удовольствием. Моя невеста — Анна.

— Чрезвычайно рад знакомству, — Аркадий поцеловал руку девушке. — К сожалению, молодые люди, я вынужден откланяться, но думаю, Валентин с радостью познакомит вас с остальными, — и махнув пареньку лет двадцати пяти, который сразу же направился к влюбленным, ушел.

— Привет, ребят, меня зовут Валек, 49-место, клуб «Василиск». Я представлю вас всем, пойдемте за мной.

Следующие несколько часов посвятили знакомству с главами различных клубов, обмену телефонными номерами, налаживанию связей. Как говорится, глаза — зеркало души. Взгляд может сказать о человеке очень многое, особенно людям, которые всю жизнь отдали боевым искусствам и психологии человеческих отношений, именно поэтому парень смотрел только в глаза, будто заглядывая в душу собеседника. Твердый и уверенный взгляд, расслабленная поза хозяина ситуации — все это они с друзьями отрабатывали до мельчайших деталей. Глава «Черного Дракона» невербально заставлял членов совета говорить с ним на равных, что постепенно повышало его в глазах окружающих. Князь не сбрасывал концентрацию ни на секунду, он был полностью сосредоточен на происходящем.

Не позволяя себе никаких лишних движений, необдуманных слов и взглядов, он держался очень уверенно, что к концу вечера и позволило ему на равных поговорить даже с главой «Авангарда». Удивительно, но вопреки ожиданиям старшего секретаря, обращение «Князь» быстро прижилось, видимо, цвет глаз и непробиваемое спокойствие сделали свое дело.

Наладив контакты с некоторыми членами совета, влюбленные с чистой совестью попрощались со всеми и вышли на улицу. Время приближалось к часу ночи. К лестнице сразу же подъехала знакомая БМВ, видимо, Феникс не расслаблялся ни на минуту. Открыв дверь перед девушкой и проследив, чтобы она аккуратно разместилась на заднем сиденье, парень сел вперед.

— Ну как все прошло? — нетерпеливо спросил Рудов.

— Давай-ка, Федька, ко мне домой. Там все и обсудим, — вяло ответил Князь и устало потер веки. Аня просто сняла туфли, легла на сидение и закрыла глаза.

— Да, вижу хорошо вас помотали… — сказал Феникс и плавно тронулся в сторону дома.

Ночная нервотрепка и постоянное напряжение дали о себе знать. Проснувшись гораздо позже обычного, Коля, Аня и Феникс, который вчера остался ночевать с ними, после классических утренних процедур, сели завтракать. За столом Князев рассказал Феде обо всем, что произошло на приеме, чем немало озадачил друга. Однако обсуждение новостей было решено перенести в зал, где через час планировали встретиться все члены клуба. Быстро поев и собравшись, друзья направились в «штаб». По дороге вернув БМВ и пересев в лансер, они добрались до места вовремя, чем весьма порадовали уже собравшихся в спортивном зале друзей.

— Добрый день, дорогие ученики школы «Черный Дракон»! — с некоторых пор девушек тоже стали считать участницами клуба в связи с тем, что в скором времени должны были начаться обещанные им тренировки. — Я вас всех поздравляю! Наш клуб возродился на Арене. После столь нелицеприятного ухода Сансаныча несколько лет назад, мы попытаемся очень феерично вернуться. Почему попытаемся? Потому что наше знакомство с «Авангардом» закончилось слегка не так, как планировалось… Третьего декабря мне предстоит драться с бойцом, представляющим двадцать восьмое место в рейтинге ассоциации.

— Что?! Но ты не победишь! Ты не готов! — с разных сторон послышались возмущенные возгласы.

— Они правы, двадцать восьмое место — это очень серьезно. Даже с твоими знаниями и умениями ты не сможешь продержаться и минуты против бойца, который посвятил жизнь изучению боевых искусств, — голос от двери заставил резко обернуться всех ребят. В дверном проеме стоял Геннадий