– И это радует, – не менее злорадно подтвердил капитан «Пегаса».

– Да. Это сильно тормозит дальнейшее расширение их зоны влияния. Чтобы выйти на нужные им темпы, необходима мобилизация ресурсов.

– Но мобилизация возможна, если к ней готовы морально и с ней согласны.

– Следовательно, элита должна сделать нечто, что подвигло бы всю цивилизацию… морально подвигло на мобилизацию к войне.

– Я вижу здесь только один из надежнейших вариантов – «японский».

– Это одна из наций на Йос? – переспросил ирби.

– Да. Они принесли на планету культуру, которая называется Бусидо.

Ирби кивнул. Историю земной цивилизации им волей-неволей пришлось изучать подробно, чтобы знать истоки ситуации на этой несчастной планете.

– Но он же и самый длительный, – в раздумье заявил ящер. – Связан с очень серьезной культурной перестройкой общества. К тому же нет предпосылок.

– Ну… тут есть промежуточный вариант: взять всю военную элиту японского сектора и поставить ее во главе. Также ввести этот их «кодекс бусидо» для остальных офицеров объединенной группировки. В надежде, что новенькие вовремя перекуются в самураев.

– Но что делать с обычными солдатами? Рядовым составом? Ведь боеспособность сильно зависит от наличия боевого духа. Нет! Не успевают быстро перестроиться!

– Тогда остается только один – фашистский, – как вариант предложил человек.

– Ну… у них и так организация общества полуфашистская, – заметил ирби.

– Значит, есть прямые предпосылки!

– Но это же означает какую-то очень серьезную провокацию.

– Думаешь ее сорвать?

– А почему бы и нет? – осклабился капитан «Пегаса».

– Тогда надо усилить слежение за периферией. Теми ее системами, где Йос соприкасается с другими разумными видами звездного уровня развития, – как утверждение заявил ирби и пробежался глазами по схеме, выведенной на экран перед ними.

– Но и за внутренними процессами тоже, – тут же подсказал человек.

– Думаешь, найдут каких-то козлов отпущения? Чтобы выставить их вредителями или шпионами?

– Есть такая возможность…

– Но слишком уж маловероятно, что так поступят. Слабоват эффект.

– Значит, остается некая провокация на периферии. Как в случае начала Второй мировой войны.

Ирби ненадолго прервался. Чтобы вспомнить. Такая «глубина веков» Земли все-таки была не слишком известна иным межзвездным цивилизациям. Но, быстро осмыслив информацию, ящер снова включился в обсуждение.

– Или Третьей? – как вариант предложил он.

– Ну, для третьей местная элита растеряла знания. До нее им еще расти и расти.

В настоящее время «Блю-Пойнт» стал центром подготовки офицеров для всех народов объединенной Йос. Некогда же этот центр строился исключительно для подготовки военной элиты американского сектора. И сейчас на стенах, в мозаике или иной росписи можно было увидеть звездно-полосатый флаг, развевающийся над всепобеждающими войсками. Но так как космический флот и другие рода войск стремительно разрастались, офицеров, которых готовил этот центр, стало все больше и больше не хватать. Поэтому в настоящее время здесь начали обучать представителей всех народов планеты.

Конечно, существовали и другие, «национальные», центры, подготовка в которых, возможно, в каких-то отдельных областях была качественней, но этот считался главным и лучшим априори.

Центр стремительно расширялся. Строились дополнительные корпуса, полигоны. Постоянно что-то новое вступало в строй и тут же принимало курсантов. В один из таких свежеиспеченных комплексов попал и Диего-Сергей.

Если бы новоприбывших курсантов сразу не доставили автобусом к нужному корпусу, то искать его они могли бы долго.

Шаг за порог автобуса – как в духовку. Раскаленный бетон площади перед учебными корпусами отделения не был затенен никакими деревьями. Лишь намеком на прохладу и свежесть веяло от фонтана у подножия какой-то дикой пародии на скульптуру. Что она олицетворяла, что хотел сказать художник, изваявший это шизоидное «нечто», для всех осталось тайной за семью печатями. Но, тем не менее, веяло от этого хаотически перекрученного кома металла чем-то враждебно-агрессивным. Сергея невольно передернуло, когда он это ощутил. Он оторвался от созерцания металлической жути и вышел в слабенький тенечек, отбрасываемый только что прибывшим автобусом.

Набежали какие-то гражданские в спецовках, справились о чем-то у сержанта, быстро забрали весь немногочисленный багаж и куда-то унесли. Но долго глазеть по сторонам не пришлось. Сопровождающий курсантов сержант построил их возле автобуса, сосчитал по головам и так же строем повел внутрь. Старшекурсники, поджидавшие по обе стороны от входа, встретили строй новичков водопадом колкостей и плоских шуточек. Выглядело это мерзковато, и Сергея, привыкшего к совершенно иному стилю поведения у себя на Каллисто, покоробило. Хотя, покопавшись в памяти Диего, он обнаружил, что в целом данный стереотип поведения для старшеклассников – что в школе, что в вузе – норма. Он быстро просчитал в уме самые простейшие следствия и пришел в уныние. Следовало готовиться к чему-то очень неприятному.

Восьмой месяц на планете… Сергей не знал, что делается в далеком космосе. Где звездные корабли Великого Кольца? Чем они заняты сейчас? Что происходит там, среди звезд, что предпринимают два народа, взявшиеся за почти безнадежную задачу по спасению разумных? Сергей пока знал только о том, что делает лично он. Даже связи с другими прогрессорами не было. Впрочем… В учебном центре наверняка найдется несколько человек из группы внедрения. Стоило их поискать.

Новички прошли в сопровождении сержанта через вестибюль и после долгих блужданий по широченным коридорам прибыли в какой-то очень большой зал, где уже стояло несколько групп таких же первокурсников. Новоприбывших построили в колонну, как и всех прочих, вдоль левой от парадного входа стены. Всего их набралось около ста пятидесяти.

Через несколько минут начали прибывать курсанты центра подготовки. По разнообразию их формы было видно, что данный комплекс обслуживает хоть и смежные, но разные по специальностям направления. При построении уже никто не отпускал никаких шуточек по отношению к новичкам. Чувствовалась дисциплина. Просто молча прошли, стали. Правда, не забывая бросать влево, в сторону строя новичков, снисходительные взгляды и адресовать им кривые улыбочки.

Понятно было, что новичков здесь не жалуют. И третируют.

Минут через десять прозвучали команды, и весь контингент встал по стойке смирно. На возвышение впереди вышли генералы и преподаватели. Отзвучал гимн. Скомандовали «вольно». Курсанты слегка расслабились. Вперед вышел какой-то генерал и произнес речь.

Речь была сумбурная и трескучая, как и все казенно-патриотическое. Но, тем не менее, из нее следовало, что, как и предсказывали Ирби, эскалация конфликта Йос с окружающими ее колониями «ксенов» нарастала. Объединенная Армия переведена в режим «готовности». Это, конечно, не полноценное состояние войны, но уже около того. Где-то возникало все больше и больше вооруженных столкновений. Из речи стало ясно, что на эти миры накатывается большая беда.