Немало проблем мне доставляли и практические занятия с Аравиром, которыми куратор Янг заткнул все дыры в моём расписании. Со старшим наследником Клана Багровой Луны нам никак не удавалось найти общий язык, и эмоции, что мы друг другу демонстрировали, всё больше походили на ненависть. Наверное, я и сама не смогла бы объяснить своего отношения, но бесил вампир меня неимоверно. Он оказался слишком напористым, требуя от меня практически невозможного, и я всё больше на него злилась и частенько намеренно выводила из себя.

Даира посмеивалась и говорила, что между нами летают искры, зато я была уверена, что это просто проявление нашей взаимной неприязни вынуждало всех отходить подальше, когда мы сходились в подобии поединка. Почему в подобии? Да потому что даже спустя три месяца, я ничего не могла противопоставить Виру, кроме едких слов и ведьминских зелий, а требовалось демонстрировать магию! Ну, зато резерв у меня, наконец-то достиг уровня среднего адепта, опровергая все законы о том, что у ведьм он не растёт на протяжение всей жизни.

Магистр Янг был недоволен нашей работой и постоянно назначал нам дополнительные тренировки, из-за чего скрипели зубами не только мы с Виром, но и его младший брат, так и не оставивший мысли сделать меня своей девушкой.

В ход шли самые разные уловки, начиная с их вампирских традиций и заканчивая гипнозом. Пару раз Берн был нещадно бит близнецами, но это не лишило его желания вести непонятную игру. Ни о какой любви со стороны настырного вампира не шло и речи, а какую он мог поиметь с этого выгоду, я просто не представляла.

- Мари? - выдернула меня из размышлений Даира, и я только теперь поняла, что пропустила момент, когда мы добрались до столовой и расположились за любимым столиком, набрав полные подносы еды. - Ты не забыла, что близится первая сессия? Может, уже стоит поговорить с Аравиром о чём-то, кроме взаимных упрёков? Я всё ещё считаю, что пока вы не развеете напряжение между вами, нормального взаимодействия у вас не получится. Как зачёт будете сдавать?

- Не знаю я! Да и о чём говорить с Виром вне занятий - тоже. К тому же, меня пугают взгляды, которыми он постоянно меня прожигает. Вот, опять!

Я поджала губы и передёрнула плечами, заметив, что вампир снова не сводит с меня своих жутких бордовых глаз. Словно, я стащила у него семейную реликвию и не собираюсь возвращать.

- По-моему, он просто влюбился, - мяукнул Злюка. - Иначе, почему до сих пор терпит твоё присутствие и делает шаги тебе навстречу?

- А по-моему, ты переобщался с Даирой и выдаёшь желаемое за действительное,  - отрывисто бросила я, не забыв, как мой собственный кот мечтал сплавить меня замуж вместо поступления в Академию.

Мысли тут же перескочили на моего несостоявшегося жениха.

Вот, кого я совершенно не волновала. Ну, или так думала, потому что Теодор менял девушек, как перчатки, совершенно этого не скрывая, и даже смотреть в мою сторону не хотел, несмотря на все старания близнецов, которые так и не оставили затею нас свести.

Наверное, так бы всё и шло, если бы судьба не сжалилась, надо мной или окружающими - не суть, и, в очередной раз, круто не изменила бы мою жизнь.

Трудно сказать, когда наступил тот самый переломный момент, когда относительная стабильность, к которой я уже привыкла за последние месяцы, покатилась в Бездну, но, наверное, можно считать, что им стала очередная практика с Аравиром.

Магистр Янг снова назначил нам дополнительную тренировку, потому что мне никак не удавалось создать заклинание смешанного щита. Мой напарник понемногу зверел, требуя от меня невозможного, потому что привык быть лучшим на своём курсе, а тут такая подстава - ведьма-неумеха постоянно лишает его заслуженных баллов, не желая понимать "элементарные" вещи! Ну, а я злилась, потому что требовать от меня то, к чему я изначально не способна, было неправильно, если не сказать - жестоко.

- Ты можешь сосредоточиться на моих словах, а не на розовых облаках, или что там у вас, у девушек, в голове? - прорычал Аравир и одарил меня злобным взглядом. - Я уже шестой раз пытаюсь объяснить тебе принцип построения октагональной связи в щите из смешанных стихий!

- А я шестой раз тебе говорю, что просто не вижу потоки так, как их видят другие маги! А как я могу создать то, о чём не имею ни малейшего понятия?! - огрызнулась я.

Что ж, ничего нового.

Разумеется, будучи ведьмой, я не могла пользоваться стандартными заклинаниями, именно поэтому мне так сложно давалась практика не только с вампиром, но и с другими одногруппниками. Каждый раз мне приходилось досконально разбираться в структуре заклинания, высчитывать, какая энергия в него вложена, на каких потоках оно базируется и разворачивается, а затем адаптировать это под себя.

Конечно, магистр Янг и Аравир Ташиар помогали мне по мере сил, но… Как показала практика, конечный результат зависел именно от меня. Лишь я сама могла оценить, хватит ли моего резерва на то или иное действие, а затем воссоздать, в прямом смысле этого слова, заклинание с учётом ведьминских сил и способностей.

Куратор радостно потирал руки - благодаря этим экспериментам, в ближайшем будущем набор ведьм на Боевой факультет мог стать массовым. Точнее, это он так считал. Ещё бы, с теми разработками и набросками, над которыми мне приходилось корпеть вечерами, а иногда и ночами! Наверняка, магистр Янг благословлял тот миг, когда решил понаблюдать за мной, как за лабораторной мышью. И был уверен, что его метод с постоянными эмоциональными качелями работает для всех ведьм.

Наи-и-ивный.

Просто он, бедолага, ещё не подозревал, что другие ведьмы вряд ли смогут повторить мой путь. Для этого им нужно было бы обладать второй сущностью, как я, чтобы постоянно, хотя бы по чуть-чуть, подпитывать от неё свой резерв, иначе все мои наработки будут бесполезны - обычным ведьмам на них попросту не хватит сил. Конечно, я старалась не палиться, прибегая к помощи своего демона, и у меня, благодаря браслету Натана, это пока получалось, но иногда всё это было слишком сложным даже для меня. Например, как сейчас.

Проклятые смешанные щиты категорически не хотели мне поддаваться! Ну, не видела я те связи, о которых толковал Аравир! Да и мою природную магию можно было назвать второй стихией только с натяжкой.

- Сосредоточься! - снова прорычал вампир и принялся в седьмой раз объяснять, что, как и почему, вышагивая по залу. - Из-за того, что в этом заклинании мы используем две стихии, вместо одного ключевого узла в его структуре имеется целых четыре. Два основных и два стабилизирующих. Вторая четвёрка узлов призвана усиливать взаимодействие стихий, не вызывая их конфликта. Смотри, они должны располагаться… - он обернулся, чтобы наглядно показать мне то, о чём говорил, и опешил, потому что я к этому моменту устало сидела в центре тренировочного зала, обняв колени руками, а не внимала ему, открыв рот. - Да ты издеваешься?!

- С чего бы? - мой голос просто сочился ядом. - Я не понимаю, почему бы тебе просто не признать, что выполнить это ведьме невозможно? - не менее яростно прошипела я. - Я устала, Вир! У меня нет ни минуты свободного от занятий времени. Тренировки, заклинания, зельеварение. И постоянно эти ваши понукания, взгляды, недовольство. Как же вы все меня достали! - в сердцах выпалила я, хлопнув ладонью по полу рядом с собой и вскочила, взглядом метая в вампира молнии.