Катя сориентировалась — Поляков позвонил вовремя.

— Я как раз сейчас с ребятами из главка общаюсь. Могу попросить проверить все травмпункты и больницы.

— Так и сделай. Пять лет назад, вечером 18 февраля, нашему убийце вырвали кусок мяса из руки. Он должен был обратиться за медицинской помощью, в травмпункт или сразу в приемный покой. А может, и «скорую» вызвал, когда понял, что там все серьезно. Прошло всего 5 лет, все эти бумаги должны храниться.

— Поняла тебя. Спасибо, Сереж. Все сделаем.

— На связи, — попрощался он и положил трубку. Глубоко вздохнув, он нашел в ящике стола пепельницу, вырезанную из пивной банки, открыл окно кабинета и закурил.

Его нисколько не возмущала система круговой поруки. Законы, связанные с полицией, несовершенны настолько, что без нее работать нельзя. Что будет, если ты завел ценнейшего информатора, который может помочь тебе раскрыть десятки преступлений — но осведомитель наркоман, и в обмен на информацию ты должен снабжать его дозами героина каждый день? Такое бывает сплошь и рядом. У самого Полякова был такой стукач, пока не нарвался на нож в бессмысленной пьяной драке. Но если кто-то сдаст опера с наркотиками в кармане, ему не поздоровится. Увольнение и, возможно, условный срок обеспечены. Однако здесь речь шла о нормальной оперативной работе, которую не учитывают — потому что абсолютно не знают — те, кто рисует законы. Но история с дежурным, выгнавшим из отдела едва выжившую девушку, его возмущала до глубины души. Меру нужно знать. Тот дежурный потерял рамки. Поляков и не собирался раздувать скандал. Но черт побери, почему бы не найти этого сотрудника и просто не внушить ему одну простую мысль так, чтобы он запомнил ее навсегда: «Никогда так, скотина, больше не делай, потому что из-за тебя до сих пор на свободе находится серийный убийца»?

Поляков вернулся за стол. Включил компьютер. Тот загудел, загружаясь. В ожидании Поляков достал из кармана фоторобот маньяка. Разглядывая лицо врага, Поляков вспомнил бабушку Кирилла Фокина.

А что, если…? Нет, лицо на фотороботе не имело ничего общего с тем парнишкой из молодости в Яме. Но прошло столько лет… Поляков не видел Кирилла лет 17 — когда через год после страшного лета он устроился в ППС и перебрался в город. Сначала поселился в комнате милицейской общаги. А потом знакомство с будущей и теперь уже бывшей женой Женей, семья, ребенок… В Яме Поляков появлялся все реже, а если наведывался в поселок, то по служебным делам или повидать знакомых и родителей. Но Кирилла он больше не видел. С тех пор парень мог измениться, как угодно.

Вглядываясь в фоторобот, Поляков и сам поверил, что видит какое-то неуловимое сходство этой физиономии с тем парнишкой, взирающим на мир исподлобья, который бродил по улицам Ямы в то страшное лето 18 лет назад.

Неувязка была лишь одна. Тогда Кириллу было всего лишь 14 лет…

…Оставшись одна, Катя выдохнула. Опять второй приступ за неделю. И это несмотря на успокоительное, которое она пьет каждый день утром и вечером, чтобы держать в узде нервную систему. Именно от стрессов приступы учащались — это она изучила давно, жива и мирясь с ними последние 18 лет.

А потом у Кати зазвонил рабочий телефон.

— Мазурова, — привычно представилась она и услышала в трубке незнакомый голос:

— Екатерина Алексеевна? Следователь?

— Да, кто это?

— СИЗО № 1, старший лейтенант Малышев. У нас тут постоялец, которого в ходе рейдов в Замаячном поселке задержали. Он хочет поговорить со следователем. Говорит, это очень важно.

— У меня это будет четвертый срок. И не по самой, че бакланить-то, авторитетной статье. К тому же, та чуха малолеткой оказалось. Попадалово, короче. И я не хочу, чтоб меня закрыли у хозяина хер знает на сколько.

— Нужно было думать раньше, — сухо заметила Катя.

— А я подумал сейчас. Типа, лучше поздно, чем никогда, так говорят? Короче, мне нужна скидка. В обмен на наколочку.

Махно, в миру Степан Шмурыгин. Был задержан одной из групп во время масштабных рейдов в Яме. Отсидев трое суток в ИВС, где его допрашивали опера и следователи, был переведен в СИЗО. Махно был судим трижды, причем все три срока за квартирные кражи и грабежи. Вот и в этот раз Шмурыгин хотел совершить кражу из квартиры — что называется, выставить хату. Вскрыл дверь монтировкой, шагнул внутрь — и обнаружил бледную от ужаса 15-летнюю девушку, которая держала трясущейся рукой сотовый телефон и умоляла кого-то приехать как можно быстрее и спасти ее.

Махно рассвирепел от такого поворота, но решил не убегать просто так, раз уж взлом и проникновение были налицо. Вырвав телефон у девушки, он разбил его о стену. После чего схватил ее за волосы, сжал горло и велел сказать, где лежат деньги. А потом швырнул девушку к окну, грудью на подоконник, сорвал с нее трусики и изнасиловал. Измываясь над подвывающей жертвой, Махно все это время смотрел в окно — на случай, если полиция приедет слишком рано.

Чуда не произошло. Когда ППСники поднялись на нужный этаж, дверь была распахнута, а внутри на полу гостиной их ждала забившаяся в угол дочка хозяев.

На коже жертвы Махно оставил свои отпечатки пальцев, плюс она уверенно опознала его по фотографии.

— Смотря какую информацию, — сказала Катя.

Махно цыкнул, как это было модно у уголовников когда-то. В Яме привычки меняются гораздо медленнее, чем в остальном мире.

— Кича слухами полнится. Вы ищете того, кто убивает девчонок.

— Хотите сделать признание?

— Смешно, оборжаться, — деланно хохотнул Махно, но тут же снова стал серьезным. — Я знаю одного человечка. Он отмотал на зоне 13 лет. За мокруху и взлом лохматого сейфа. Загремел 17 лет назад, а откинулся четыре года назад. Вкуриваешь, к чему я?

Махно смотрел на Катю маленькими крысиными глазками. Насильник. Несмотря на китель с погонами, Катя для него была женщиной. Точнее, «лохматым сейфом» — вагиной на ножках. Катя видела, как Махно буквально раздевает ее глазами. За годы работы в СК Катя привыкла к этому. Не отводя глаз от Шмурыгина, она холодно заговорила:

— Во-первых, ты сам захотел встретиться и поговорить. И вот я здесь. Но это не значит, что ты можешь бакланить со мной, как с какой-нибудь шалавой из той задницы, откуда ты вылез. Следи за языком. Никакой фени и никакого панибратства, я тебе не подружка и даже не ровня. Еще раз услышу что-то подобное — отправляешься в пресс-хату. Вкурил, к чему я?

Махно «вкурил». Для вида натянуто оскалившись, он после паузы проскрипел:

— Так че со сделкой?

— Если все так, как ты сказал, значит, мы его уже проверили.

— В Яме? Не смеши — пардон, типа — не смешите меня. Всех выцепить вам сто лет не хватит. На кого была наколочка, того и хлопнули. Я у хозяина пятнашку отмотал, я в курсе, как такие дела делаются. Тот чувачок — местный. Но ту бабу порешил не здесь. Совсем в другом городе. И повязали его там. И под суд пошел там. Когда откинулся, вернулся в город. На свою хату, где жил и раньше, — Махно развел руками. — Страна большая. Проверять очень долго придется. А я знаю, что он сделал, как он сделал и когда он это сделал. Он изнасиловал ту девчонку и задушил ее. Так что, вам интересно?