Я, кажется, дышать перестала. Неужели? А может ли Рэй тоже любить меня? Помотала головой. Нет, он бы точно сказал. Вон как Тора убеждает, значит, и мне бы признался. Выходит, мы, точнее он, попал в эти два процента…

— Рэй, да она любит Гердберга, уже второй год! Нет у меня шансов!

— Ну и что ты будешь делать? Бегать от нее все четыре года учебы? Или пойдешь на договорной брак?

— Я не знаю, — вздохнул Тор. — А ты Рэй? Почему ты не признаешься в любви…

Хлоп. Книга, которую я держала в руках с оглушающим, как мне показалось, грохотом, стукнулась об пол. Рэй любит? Кого? По щеке покатилась слезинка, потом еще одна.

— Айтлин, что ты тут делаешь? — послышался голос Рэя. — И почему плачешь?

— Книга на ногу больно упала, — соврала я, вытирая слезы. — Простите, я не хотела подслушивать, просто… — я виновато посмотрела на Тора. Рэя видеть совсем не хотелось. — Тор, клянусь, я никому никогда не расскажу. Прости.

— Да ладно, Айтлин, — Тор понял книгу с пола и протянул мне, взглянув на название.

— Ты бы все равно это поняла. Я плохо умею себя контролировать.

— Не скажи. Я и не подумала бы… — сразу вспомнилось его поведение тогда, в первый день. А ведь и правда могла догадаться, просто голова другим была занята.

— Я пойду, — прижав книгу к груди, прошла мимо Рэя, — спокойной ночи.

— И тебе, — хмыкнул Тор. — И, Айтлин, ты что решила садоводством заняться?

Я остановилась и с удивлением посмотрела на книгу, что держала в руках.

«Как вырастить самые прекрасные розы на свете. 101 совет». Н-да. Это я погорячилась.

— А почему бы и нет, — пробубнила под нос и, вновь прижав книгу, пошла в комнату. Рэй так и не догнал меня, не стал пояснять, кого любит. И правильно, мне надо время. Успокоиться и вновь стать собой.

Было уже полночь, но я так и не смогла уснуть. Сидела на широком подоконнике и смотрела на звезды. О Рэе не думала. Почему-то сердце словно сжималось в тиски едва я понимала, что у меня больше нет шансов, и ком подкатывал к горлу, мешая дышать. Потому думала о Торе и Кати. Если бы они были вместе, то это бы было лучшее, что могло произойти с девушкой. Такая связь, как между двойками, вкупе с чувствами и любовью. Отчего она не может отпустить Герда и обратить внимание на того, кто рядом с ней. Кто любит ее вот уже третий год, не прося ничего взамен, терпя все ее увлечения и просто находясь рядом, поддерживая в трудную минуту. Неужели она откажется от шанса стать самой счастливой на свете ради эфемерной мечты о принце, которому она не нужна?

И я решилась. Спрыгнув с подоконника, направилась в комнату Кати, предварительно попросив проснувшегося Терка остаться здесь. Может, охранники мои поймут и тоже не пойдут следом.

Без стука открыла дверь и вошла в комнату подруги.

— Кати? — шепотом позвала я.

— Чего тебе? — послышался голос из угла. Я в удивлении перевела туда взгляд. Отчего-то казалось, что Кати будет лежать в кровати, а не сидеть одиноко в кресле.

— Поговорить пришла. — Я подхватила стоящую у кровати скамеечку и присела около подруги.

— О чем?

— О тебе. Кати, пора возвращаться! — я взяла ее за руку и посмотрела в глаза.

— Думаешь, я сама этого не хочу? Не мечтаю его забыть и стать прежней? Я так устала, Айтлин! Эта тяга — она меня мучает уже давно, не принося радости.

— Хочешь, я попробую помочь? — серьезно посмотрела на подругу. — Я пока не умею проникать в мысли и лечить, но я умею петь. Мне говорили, что они затрагивают душу и лечат застарелую боль. Хочешь?

— Хочу! — кивнула девушка и посмотрела на меня с надеждой. — Когда?

— Сейчас. Ложись на кровать.

Я внимательно следила за подругой. Если отступит, попросит подождать, значит, я уже ей не помогу. И это настоящая любовь. Но нет. Кати, быстро вскочив, улеглась на кровати навытяжку и ободряюще улыбнулась.

— Давай, Айтлин! Хуже точно уже не будет.

— Хотелось бы верить, — пробормотала я сама себе, присела у ее изголовья и принялась поглаживать по длинным золотистым волосам, потихоньку напевая мотив. Пока без слов, так лучше. Мне надо самой настроиться и понять, все ли я делаю верно. А потом полились слова. Не те, что крутились в голове раньше, но ведь она и не говорила, что хочет избавиться от этой зависимости…

Когда я закончила, Кати уже крепко спала, улыбаясь во сне. Я посидела еще немного, продолжая гладить ее по волосам и просто мечтала, что все у нее наладится. Что она и Тор будут вместе и безумно счастливы. А я стану на них любоваться и радоваться их любви, раз уж своей уже никогда не будет. Мысли опять скатились к Рэю и этой девушке, о которой говорил Тор. Почему он знает, Кати тоже что-то знает, а я нет? С каких пор произошло так, что мы с другом стали чужие?

Опять поднялась злость и безнадежность в душе и я, быстро встав, прошла к себе. Нет! Я уже совсем скоро стану драконом и смогу ходить по мирам! Я пойду к отцу, и он поможет мне разорвать эту связь или поставит блок. Или найдет того, кто мне его поставил.

Пусть я никогда не полюблю, так как драконы, но вот так мучиться точно не буду.

Утро я провела с родными, они на обед были приглашены в дом Кати, как и Аглайя с Диароном. Бабушка пока жила тут очень сблизилась с леди Ларионой и даже подумывала переехать жить в Арнгольд (город где расположена Академия), пока я учусь. Очень ей понравилась и Аглайя и леди Лариона, в столице-то подруг найти очень сложно.

Дедушка тоже бы не против, во дворце он не так часто нужен только на совете, а работу можно и здесь выполнять.

Парни после завтрака ушли тренироваться летать и до обеда так и не появились. Как и Кати. Я утром заглядывала к ней: девушка безмятежно спала, лицо просветлело и было таким счастливым. Очень надеюсь, что я ей помогла.

Я уже проводила родичей и переоделась к обеду, когда вернулись парни.

— Как полетали?

— У Рэя уже отлично выходит, а я как сосиска в воздухе болтаюсь, — вздохнул Тор, а затем перевел взгляд на лестницу и даже рот открыл от удивления.

А там спускалась Кати. Прежняя подруга — веселая и довольная жизнью.

— Вы что, приведение увидели? — она чмокнула парней по очереди в щеки, а затем подошла ко мне. — Фу, вам бы переодеться! Наперегонки с волками бегали, что ли? Пыльные, растрепанные!

— Эээ, — только и смог сказать Рэй.

— Идите-идите, я голодная, так что долго не выдержу и оставлю вас без обеда. Заторможено кивнув, парни удалились, а я перевела взгляд на подругу.

— Ты как?

— Отлично! — она задорно подмигнула. — Нет, я не полностью разлюбила Герда и до сих пор хочу быть с ним. Но это как бы в прошлом. Ну, знаешь, когда ты мечтаешь о великолепном платье, оно снится во снах и видится наяву, а когда ты спустя время встречаешь на прилавке его вновь — начинаешь видеть изъяны. То корсет можно было украсить по-другому, то цвет совершенно тебе не подойдет. Так и здесь. Я еще думаю о нем, но все больше и больше начинаю вспоминать недостатки, и чувства угасают. Вряд ли он бы стал хорошим мужем!