и… ну, если не уютнее, то спокойнее. Я поставил перед собой бокал-хайболл и принялся гипнотизировать уровень жидкости взглядом. Честно сказать, ещё у стойки у меня было сильное желание “хлопнуть” всю жидкость в один присест, отдать стакан и свалить, сказав что-то вроде “зайду позже”. И чёрт с ним с чипом - в конце концов ещё есть. Остановило меня два факта: первый - что я понятия не имел, что такое налито в стакан, а проверять на себе совершенно не хотелось. Вот чего в составе “набора на все руки” у мерха не было - это портативного химанализатора. Скотина долбанная - спокойно мог бы и достать, причём даже профессиональный, а не гражданскую “сигналку”, но нет. Это же “не моё дело, что течёт в трубах”. Думать головой донор памяти в некоторых вопросах отказывался с потрясающим упорством… Второй факт показался мне даже существеннее первого - ну, в конце концов, отвернулся бы и вылил на себя выпивку: типа, облился, бывает. Но в любом случае для продажи оставшихся чипов и получения средств мне так и так пришлось бы повторить алгоритм “зашёл в заведение - попросил стать посредником его постоянного работника”: другим способом, не ориентируясь в местных условиях, получить что-то нужное было просто невозможно. Скорее всего, такая ситуация создана намеренно - местные берут “проц”, в смысле свой процент за посредничество, а банда, держащая чёрный рынок - налоги с местных. Всем хорошо, верно? Всем, кроме таких, как я…

- Папа? - Тихо позвал меня Егор. Я прекратил гипнотизировать стакан, встретился взглядом с сыном - и понял его без слов.

- Сидим и ждём. - Тихо пояснил я. Хотелось бы мне сказать это поувереннее, конечно... - Только сильно не расслабляйтесь. Но и не напрягайтесь заранее.

Надеюсь, нас тут не промаринуют несколько часов… а, кстати. И как я раньше не подумал!

- Вася, можешь “прочесть” настроение бармена? - Ещё тише спросил я дочь. Смысла в шёпоте никакого не было - всё равно вряд ли кто-то знает здесь язык одного из народов планеты в другой Вселенной. С другой стороны, если я правильно понял Нату, и путь с Земли идёт именно на Каллигу, то и носителя языка, если где и можно с некоторой не нулевой вероятностью встретить, то только здесь. Сама-то любимая знание языка откуда-то получила…

- М… не могу. - Младшая скосила глаза на меланхолично перебирающего пустые бокалы и тыкающего в них “фонариком”-миниатюрной шандой бармена и замялась. Потом переглянулась с Егором и со вздохом пояснила: - У него… гэбэшэ. Серьги в ушах.

- Гэбэшэ? - Я, не поворачивая головы, заставил свой терминал увеличить изображение головы бармена: управление было настроено на особые, еле заметные движения пальцами, которые внезапно “вспомнили” мои руки. Действительно, серьги в ушах - я, правда, посчитал эти позолоченные “колёса” элементом имиджа - ан нет.

- Генератор Белого Шума. - Расшифровал старший. Со странным выражением лица он сунул руку в карман - и положил на середину стола две серо-серебряные клипсы самого простого вида. - Они… как мы поняли, такие все носят, кто с имперцами работает или работал. Псионикам и самим не в радость “слушать” чужие эмоции - кроме того, это самый простой способ защиты, который в Империи гарантирован. Обычно заказывают дизайн…

- ...но мерху, конечно, было всё равно. - Закончил я за ребёнка. Настолько всё равно, что про свои “серьги” он практически не вспоминал: ну болтаются на ушах привычные штуки, уже давно не ощутимые, как обручальное кольцо через год носки...

- Это я… когда в воспоминания влезла… с самого начала… - Призналась Василиса и неожиданно тихо всхлипнула. - Я не знала же… память повредила… он как раз думал о них - специально отложил, чтобы работу “грани” не сбивали… он всегда так делал…

- Вася… - Я оглянулся на работника бара, продолжающего демонстрировать полное отсутствие интереса к чему бы то ни было… и всё-таки не стал давать ему пищу для дополнительных размышлений. Тем более - раз мои эмоции она чувствует…

- Мы хотели тебе сразу сказать как ты очнешься, папа. - Сжав рукой беззвучно трясущееся плечо сестры, взял слово Гор. - Но ты всё не просыпался и не просыпался… твои эмоции - это была наша единственная связь с тобой! А ещё тебе было немного страшно, когда мы сказали, что можем “расшифровать” твои мысли…

- А п-после переноса п-памяти ты ст-тал совсем другим… внешне п-почти ничего, а в чувствах ин-ногда только возвращался прежний п-папа. - Дочь стянула очки и с силой прижала руки к лицу. - Я б-боялась, что ты… совсем уйдёшь! П-потом, постепенно, ты стал возвращаться…

Нахер. Весь мир нахер! Если я не могу обнять свою плачущую дочь!..

Тройка мужчин, вошедших в бар не со стороны улицы и чётко направившаяся к нашему столу, заставила меня прервать движение и закрыть своей спиной детей.

- Ты, гара, чипы с городскими сквознячком предлагаешь? - Похоже, вопрос бы задан чисто для проформы. Я, не ощущая в себе сейчас способность ответить без эмоций, просто кивнул, не отрывая напряжённого взгляда… от окна камеры заднего вида терминала. - Давай за мной.

Говорящий было повернулся на выход, не увидел моей реакции - я по-прежнему изображала из себя ширму, и добавил, как выплюнул:

- Есть работа.

Дети за моей спиной уже выбрались из-за стола… и, скорее всего, о качестве моей “охраны” бандиты получили не лучшее впечатление. То, что заинтересовавшиеся моим товаром состояли в некой банде - свидетельствовали эмблемы на спинах (что именно изображавшие - этого я так и не понял) и копирующие их рисунки на левой щеке у каждого. Смотрелось неприятно и давило на нервы, особенно в сочетании с одинаковыми “очками” и причёской - видно, на то и был расчёт. Особенно, когда мы вышли назад, под своды магистрального транспортного коридора, и меня вместе с сыном и дочерью довольно профессионально взяли в “коробочку”. Какое-то предчувствие неприятное…

21.

Направься мы к ближайшему тупику, я даже не знаю, что сделал. По счастью, повели нас в противоположную сторону. Буквально несколько минут скорого шага - и вот мы на месте… а, нет. Павильон мы прошли насквозь, не останавливаясь: сначала залу первого этажа, заполненную неожиданно густым туманом, который расступался перед нашим проводником и смыкался за спинами татуированных охранников, потом череду самых обычных полутёмных комнат, пустых и заполненных неопластиковой тарой, потом коридор,