дереше - два: “лица малого возраста” и “несовершеннолетние под моей ответственностью”. Разумеется, я машинально подставил второе значение, фактически сказав “это мои дети”. Подставился на ровном месте. Надеюсь, мордовороты-”братки” отодвинулись достаточно далеко, чтобы наш разговор не слышать. Иначе - это какой же замечательный рычаг давления на меня… За время короткого пребывания в переходах и коридорах чёрного рынка я несколько раз замечал явно не вполне взрослых молодых людей и девушек - не таких юных, конечно, как наше с Натой потомство. Правда, глядя на Егора и Василису, не скажешь, что они прямо такие маленькие - ростом дети пошли в папу с мамой и сейчас усиленно “тянулись” вверх - возраст такой*, на что, собственно, я и надеялся. Мало ли, не может позволить себе человек взрослую охрану, зато подростки с кустарными плазмоплевалками - отличное компромиссное решение. И вот - такой фэйл…

- Думаю, нам лучше подняться наверх. - Латта вернула ленту на место и хищно улыбнулась: лестница дошла до пола и быки, видя, что мы не торопимся приступить к работе, как-то заволновались. - Стоит дать нашему другу-спеку возможность продемонстрировать свои навыки на входном люке, согласен со мной, Юн?

В ответ я получил прямо-таки царственный жест рукой: мол иди, дозволяю. Я взялся за спущенную дроном конструкцию и убедился, что зря назвал её “веревочной” - неопластик застыл, образовав надёжное на вид и на ощупь подобие строительной стремянки. Только вверх эта “лесенка” слишком длинная… неприятно такая длинная, и страховки, как назло, нет. Я обернулся на напрягшихся детей - они постарались сделать сие незаметно, но я-то хорошо их знал… Хрен с ней, со страховкой - нужно как можно скорее туда, где будет минимум лишних ушей… а потом и поговорим с Латтой и её компанией ещё раз.

23.

Открыть люк оказалось до безобразия просто - в чём была “демонстрация навыков”, я так и не понял. В целом - логично: всё-таки кран - специфически применимая техника, это не транспортёр и уж тем более не космический корабль, который можно использовать как угодно по своему желанию в широких пределах. Нет, контроль доступа в рабочие помещения логистического устройства имелся, но в целом он ограничивался “защитой от дурака” - примерно так запирают кабины машинистов в электричках в московском метро. Нужен специальный ключ, да, но стандартный специальный ключ. В общем, достаточно было просто откинуть закрывающую служебный терминал крышку и повернуть рукоять, размыкая магнитный замок. Всё - люк открыт. Стандартная схема: точно так же открывались электрические щиты и прочие технические узлы и машины с собственным корпусом: и ребёнок бы справился. Правда, такие устройства по правилам нельзя было устанавливать вне служебных помещений, а вот в них без нужного доступа было зайти значительно сложнее. Применительно к крану преградой служила высота. Наверняка где-то на кластере пылится соответствующая инструкция служебный номер такой-то, говорящая о том, что краны можно парковать, только загнав под самый потолок, дабы в случае чего… ну и так далее. Да уж. Вроде не так высоко же - если снизу смотреть... а вот сверху фигурки людей уже кажутся такими маленькими-маленькими! Да и сам ощущаешь себя мухой, залетевшей в человеческое жилище. Зуб даю - для доставки оператора использовалась специальная платформа вроде лифта, с комфортом и уютом… и, пожалуй, лучше я изнутри высотами полюбуюсь.

Стоило мне попасть в рабочую зону, за мной с ловкостью паука по паутине буквально взлетела Латта. Послала мне ещё одну ослепительную улыбку, махнула рукой из люка - и Делонга жестами предложил подниматься моим детям, после чего подпихнул к лестнице затормозившего было Юна. Все это я наблюдал через включившиеся панорамные дисплеи, превратившие кабину в подобие “стеклянного ящика” привычного мне крана. Хотя, на счёт “кабины” я поспешил - помещение было вполне просторным и скорее напоминало рубку корабля… причём не какого-нибудь там космического, а, скорее, опять же речного земного, только прошедшего модернизацию. Управление движением из серии “вперёд-назад”, управление грузовой стрелой, возможность опустить и саму тушу крана-балки там, где не хватало длины стрелы-манипулятора… и всё ручное. По сравнению с “пауком” четырёхцветной, самостоятельно двигающимся и умеющим использовать неопластик для сложного конструирования - полнейший примитив. Невольно вспоминается мерховский летающий металлолом...

Внимание! Логистический комплекс в режиме длительного хранения.Выполнить активацию?

Я повернулся к Латте, одновременно наблюдая, как Егор помогает забраться внутрь Васе. Через открытый проём было прекрасно слышно, как пыхтит одолевающий лестницу Юн - звуки глухой шлем парадоксальным образом не заглушал, а, такое впечатление, что ещё и усиливал. А вот у Делонги возникли проблемы - у лестницы его перехватила тройка “братков”, и после непродолжительного спора, мужчина пожал плечами и сел прямо на пол, где стоял. Отлично, блин.

- Чего стоишь? Жми “да”! - Едва отдышавшись, “Монтировка” сразу же принялся раздавать ценные указания. Ну, “да” - так “да”.

Активация… Производится контрольная проверка механизмов и систем… Ожидайте завершения процедуры - осталось (###........................................................)

- Нервничают, птички. - Хмыкнула девушка, разглядывая оставшегося спутника прямо через пол-дисплей: то ещё ощущение, когда по рабочему объёму ходишь… вот только у меня были поводы понервничать и посерьёзнее. - Ладно, пусть их, пусть развлекаются… Мерх, ты не хочешь ничего рассказать?

- Например? - Осторожно уточнил я. Ну вот и начинается… самое, мать его, “интересное”.

- Например, кто вы такие? - Дружелюбно расшифровала вопрос девушка.

- В каком смысле? - Не то чтобы я тянул время или пытался вызвать раздражение у собеседника - мне действительно было не очень понятно, как отвечать.

- Профессионал, двое детей с ним, за которых он отвечает, но при этом снабдил оружием… вы же не станете утверждать, что просто так заявились на подконтрольную гарруда территорию и стали предлагать услуги?

- Иногда не бывает особого выбора. - Я чувствовал, что разговор сворачивает куда-то не туда, но никак не мог нащупать верную нить беседы. Гор и Лисса напряженно смотрели на нас, заняв позицию у дальней стены, Юн замер у пульта, одна только игловолосая выглядела расслабленной… и несколько озадаченной.

- Смотри сюда, Мерх. - Четырёхцветная качнула хаером и, вытянув руку с растопыренными пальцами, стала перечислять, загибая на каждый высказанный факт по одному. - Ты - явно спек, а не гражданский недоделок, умеющий три с половиной действия. Ты, не моргнув глазом, соглашаешься нарушить добрый десяток пунктов административного кодекса и три - уголовного, причём не каких-нибудь там, а