я вынес для себя несколько важных уроков сразу. Не судить человека по первому впечатлению. Не вестись на излучаемую “крутизну”. И…

- Эй, гара, ты точно эту штуку сможешь заставить двигаться? - Девица ткнула пятернёй в кран-балку. - Не поверишь, с детства мечтала на таком драйвануть!

...и каким угодно путём найти словарь чёртовых жаргонов!

- Смогу. - Уверенно произнес я, разглядывая сооружение. - Только подними меня туда… гара. У тебя вроде для этого что-то есть?

22.

- Что-то не так, гара? - Видно, у меня была настолько ошарашенная рожа, что даже девушка-ходячий перфоманс не выдержала.

- Нет, всё так.

Ну действительно, что такого? Оружие, которое я принял за арбалет, оказалось скорее гранатометом - ну или чем-то в этом роде. А то, что я принял за полусложенные дуги - манипуляторами дрона-паука. Да, именно дрона, и именно паука - коим метатель и стрелял. Хлоп - и штука, улетев под самый потолок, ловко перевернулась и буквально прилипла к поверхности крана-балки. Дальше - больше. Управление роботом осуществлялось при помощи лазера, привинченного к прицелу “арбалета”. Примерно, как кошка бежит за зайчиком лазерной указки, только здесь пятно было невидимым. Обладательница четырёхцветного хаера уточнила позиционирование механизма на подъёмной машине и, видимо, отдала команду. Дроид отцепил две лапы от поверхности и... с их помощью начал вязать “верёвочную” лестницу - судя по всему, автономный аппарат использовал всё тот же неопластик, контейнер с которым был в его корпусе.

- Зачётная хрень, а? - Видно было, что собеседница наслаждается неприкрытым удивлением с нашей стороны - моей и детей. Бандиты при виде дрона ещё больше сдали назад, и счастливыми отнюдь не выглядели, а оба спутника девушки вели себя на редкость безразлично. Точнее, это было заметно по мужику в броне, потому что по глухому шлему второго вообще было ничего не определить.

- Зачётная… - Согласился я, провожая глазами конец быстро опускающейся лестницы и, неожиданно для себя спросил. - Как тебя зовут?

Субтильная повернула голову, по-птичьи склонила голову на бок, но потом всё-таки ответила:

- Латта. - С видимым сомнением мне была протянута рука. Кажется, я сделал что-то не то, перестав пытаться отвечать короткими фразами и обрывками жаргона... или наоборот - то? Да, рукопожатие тут было жестом универсальным для обоих полов, но при этом чисто имперским. Обычно не-граждане, кроме тех, что работали на администрацию Каллиги, им не пользовались. Например, самому мерху руку на Каллиге пожали за всё время с десяток раз, в отличие от Академии - Или тебя всё-таки кликуха интересовала... гара?

- Миш. - Представился я, в последний момент сообразив произнести своё имя на имперский манер и пожимая руку в ответ. Вот, оказывается, почему Ната так частенько переделывала наши имена дома в разговорах. - А это - Гор и Лисса.

- О! - Было такое впечатление, что брата и сестру Латта… ну, не то, чтобы только заметила - но явно перевела из раздела говорящей мебели в раздел людей. - Ну, привет.

- Привет. - Несколько переврав произношение, младшая, явно копируя саму разноцветную, склонила голову вбок и протянула ладошку. Физиономия у неё оставалась хмурой - впрочем, я догадывался, почему. У Латты, у её спутников, и у всех “татуированных щёк” уши оказались заняты - и, похоже, все украшения несли ещё и ГБШ-функционал. Вслед за дочерью и сын повторил процедуру знакомства - правда, молча и ограничился рукопожатием и лёгким кивком… с лёгким же покраснением щёк. Не иначе как припомнил одежду… кстати, кого? Судя по возможности и способности говорить нормально, Латта и компания явно не принадлежали к местному андеграунду… или, как минимум, не совсем принадлежали. Тем временем, девушка пришла к каком-то умозаключению и махнула рукой своим - мол, подходите. Её подручные послушно направились в нашу сторону.

- Скажи-ка мне, Миш, я правильно поняла, что ты… что вы тут такие же спеки, как и мы? - Похоже, игловолосая дроновладелица решила расставить точки над “i”. По счастью, слово “спек” я уже в свой адрес от заказчика услышал, а значит…

- Да. - Пожалуй, сейчас стоит перестать играть в молчанку - по крайней мере, рядом с человеком, способным говорить на нормальном языке. - Представители заказчика… м-м-м, пригласили меня для установки чипов на кран и гермоворота.

- Хм. - Мой ответ, видимо, опять был не из области ожидаемых, впрочем, как и реплика Латты - для меня. - Пригласили, значит… у тебя, выходит, и позывной есть?

- Сколько себя помню, меня все только Мерхом называли. - Я покосился на подошедших спутников собеседницы. Не думаю, что они могли знать донора памяти, да и вообще - судя по всему, я унаследовал достаточно не только навыков, но и отдельных, совершенно ненужных, черт личности безымянного наркомана, чтобы забрать ещё и его прозвище. Надеюсь, я правильно проассоциировал вопрос про позывной и более раннее предложение назвать кликуху от Латты...

- Что, прямо так и называли? - Голос из-под шлема совпал с очередной серией хмыков, теперь уже от двух персон. - Одно из двух, чувак - или у тебя не было проблем с самомнением, либо у твоих приятелей - фантазии!

- Этого любителя привата зовут Юн, а позывной он себе взял “Монтировка” - тоже от из избытка фантазии, я полагаю. - Насмешливо отрекомендовала девушка. - А это Делонга “Салют”.

- У детей пока прозвищ нет. И ещё они не говорят на дереше. - Пришлось признать мне, догадываясь, куда смотрят новые знакомые… точнее - на кого. Можно было придумать что-нибудь, конечно, но, судя по репликам Фомки-Монтировки (удивительно, память подсунула мне изображение инструмента - дизайн почти один в один как на Земле!), здесь это что-то вроде публичного звания и характеристики в одном лице. То есть я, назвав себя Мерхом, только что расписался в своей немеренной крутизне в этой профессии - типа “кузнеца от Бога” или “водопроводчика-виртуоза”... кстати, а сейчас-то что не так?!

Латта стянула ленту-терминал с лица и посмотрела на Лиссу и Гора, на меня, на детей… И только тогда до меня дошло. Язык! Я “выучил” язык методом прямой загрузки в мозг, при котором чужие слова и принцип их сложения в осмысленную речь осваивается ассоциативно, подсознанием. Грубо говоря, могу в прямом смысле думать на “всеобщем” наречии человеческой цивилизации Вселенной-один… и говорю, как думаю. “Дети”! Надо же было так облажаться! На русском один термин, на