взгляд на здание. Оно словно было чище, чем остальные, и около дверей стояла стража. Показав солдатам карточку, он был беспрепятственно пропущен внутрь. До пятого этажа вела винтовая лестница. К её концу Джейк уже не представлял, как будет сползать обратно. И почему тут не додумались до лифта?

- Кто ты?

Ещё не успев войти в единственные двери на этаже, Джейк сразу услышал высокий женский голос. Очень худая женщина с рогами и немного вытянутым лицом сидела на кресле в окружении цветочных горшков. Растения были намного подвижнее, чем Джейк привык их видеть. Их бутоны то раскрывались, то захлопывались снова. Женщина поглаживала их широкие пестрые листья, от вида которых развивалось непонятное чувство страха.

- Посыльный из Меликорта. – Джейк показал ящик с посланиями. – Послания нужно доставить до начала праздника.

Она сморщила нос и скривила губы, словно съела что-то кислое. Потом её лицо расслабилось, и она вздохнула.

- Точно…- она отодвинула от себя листья и поднялась на ноги. Её коричневый комбинезон висел на ней мешком, а жидкие светлые волосы быстро болтались при ходьбе и спутывались на её небольших рогах. Это про неё говорил Валор. Она сняла с настенной полки небольшой зелёный журнал и вновь вернулась на кресло. Покрутив в руках карандаш, она пролистала страницы.

- Обычно Коравелл или его начальник приезжает. А ты у нас будешь…

Карандаш замер, и она подняла на него внимательный взгляд.

- Джейкоб. Я пока на испытательном сроке.

Она задержала на нем задумчивый взгляд.

- На каком сроке?

Пришлось поправить формулировку.

- Я выполняю задание для того, чтобы меня взяли на работу доставщиком.

Она удовлетворенно кивнула и улыбнулась. Первый раз за их встречу.

- Хорошо, Джейкоб. Буду тебя знать на будущее. А сейчас придётся подождать. Эдонем пока занят другим разговором. Можешь отдохнуть вон там. И меня, кстати, зовут Лиджия.

- Приятно познакомиться.

Она снова улыбнулась одними зубами и, отложив журнал, опять принялась поглаживать листья цветов. Она была уже женщиной не слишком молодой, но слишком уж худой. За месяц Джейк видел в основном драинов с мощным телосложением. Списав это на особенность её тела, Джейк сел на предложенное кресло у дверей. Коробка стояла на коленках. Пока было время, Джейк достал из кармана брюк телефон. При нажатии на кнопку активации, экран загорелся слабым свечением. В последний раз пришлось сильно снизить яркость экрана, чтобы заряда хватило на побольше. Но там заканчивалась уже последние семь процентов, и, скорее всего, Джейк включил телефон в последний раз. Последние звонки от мамы перед турниром, от Дженнифер утром и звонок от отца за день до турнира. Кнопка вызова напротив имени тети светилась заманчивым зеленым цветом.

Заряд скатился до шести процентов. Джейк выдохнул и, скрыв вкладку с последними звонками, залез в галерею телефона. Фотографии расписания тренировок стрельбы, уроков в школе. Не верилось, что прошел лишь месяц. Ещё месяц назад это все было актуальным, а сейчас даже нет возможности найти зарядку в мире, где с технологиями не все так уж и плохо. Осталось много фотографий с последней экспедиции, в которую тетя брала Джейка с собой этой зимой. Разбор палаток перед руинами, разжег костра. Ещё люди из экспедиции. Конечно, большее количество снимком занимала бывшая подруга Джейка – Лани. Где-то мелькал Хуно с ящиком пива. Он всегда был ответственным за подобные напитки в поездках. Перед глазами мелькнули фотографии Дженнифер, как она заваривала в термосе зеленый чай. Лицо было заснято с приоткрытым ртом, словно она что-то говорила. Джейк помнил этот разговор. Она причитала о вреде кофеина, когда Джейк возмутился отсутствием кофе в купленных запасах еды. Кроме изучения скэттейского языка она была немного зацикленной на здоровом питании.

Сверкнув экраном, телефон погас. Нажав снова на кнопку включения, Джейк увидел оповещение о необходимости зарядного устройства. Выдохнув, он убрал телефон в карман обратно. Вечно телефон бы не держался, так что это было ожидаемо. Но сейчас казалось, будто какая-то нить обрывается, разрывая последнюю связь с его родным миром.

Положив руки на ящик, Джейк откинул голову назад и закрыл глаза. Недалеко скрипнула дверь.

- Я вас понял, господин Управляющий. – знакомый голос резко заставил поднять голову обратно. – Тогда обсудим уже ближе к Сбору Тройки.

Осейдж вышел в приемную, глядя вполоборота назад.

- Да, там уже это будет важнее. – произнёс спокойный голос в ответ из кабинета.

Командующего Джейк не ожидал сейчас встретить, поэтому инстинктивно прижался спиной к креслу. Непонятно почему, но его присутствие вызывало дискомфорт. В этот раз он был в сиреневой военной форме и с черной курткой на плечах. На поясе вновь висело два клинка. Он с ними хоть во сне расстается?

Когда командующий широким шагом стал спускаться по лестнице, раздался неприятный голос Лиджии.

- Джейкоб, тебя готовы принять.

Джейк кивнул и поднялся на ноги. Когда он открыл тяжеловатые двери кабинета, то к горлу невольно подступил ком волнения. Это же тот же уровень, если бы Джейк приехал к мэру Денвера. Кабинет был достаточно большой со стенами из гладкого белого камня. От этого помещение казалось холодным. С правой стороны стоял стол из дерева, а за ним сидел мужчина с рыжими, уложенными в хвост волосами. На лице была аккуратная борода с выстриженными узорами по бокам. Сама одежда Джейка удивила. Она представляла из себя ничем не выделяющуюся рубашку с пуговицами у горла. Такие многие носили и непонятно, почему это казалось сейчас странным. Может Джейк ждал чего-то более пышного. Мужчина поднял голову и улыбнулся.

- Добрый день, господин Управляющий. – быстро произнес Джейк, чтобы не запнуться. – Я с доставкой из Меликорта. Из почтового союза.

Ну логично, что из почтового союза, откуда ещё-то? Сказанного уже не вернуть, так что Джейк просто попытался выглядеть менее взволнованным. Эдонем удовлетворительно кивнул и указал на стол перед собой.

- Хорошо. Я полагаю, что это послания жителей. Ставь сюда.

Он вытащил из стола какую-то бумагу и поставил на ней свою роспись. Свернув её вчетверо, он протянул её Джейку. На всю кисть тянулось два рубца от шрамов, судя по всему, старых.

Джейк кивнул и убрал листок в карман.

- Спасибо за доставку. – произнес управляющий, снимая с ящика замок. – Клоренс всегда успевает вовремя собрать все письма. Это хорошо. Будет время все прочитать. Скажи, Кор в порядке?

- Я его сегодня не видел, но, когда общались последний раз, всё было хорошо.

Эдонем кивнул, не поднимая глаз от посланий.