территории. Механические звери стояли рядом. Было несколько раскладных небольших палаток, а рядом стояли пока ещё пустые прилавки. Видимо, только завтра будут раскладывать товар. Джейк задумался о наличии гостиницы в городе, ведь спать на площади гостям было достаточно странно.

Навстречу попались парень с девушкой-рануром. Они, кажется, были немного выпившими и слегка шатались при походке. Пройдя мимо них, Джейк поднялся по лестнице в штаб Почтового союза. Двери на удивление были открыты. Честно говоря, Джейк думал, что он будет ждать у входа ещё часа два. Пройдя внутрь, он осмотрел помещение. С его прошлого визита ничего не изменилось, только было потише. Прокралась мысль, что все-таки ещё рано, но раз дверь открыта, то кто-то тут должен быть.

Собираясь подняться по лестнице, Джейк услышал окрик.

- Эй, там закрыт кабинет, парень. – знакомый грубоватый голос. – Я на диване у входа. Что там у тебя?

Подойдя ближе к говорившему, Джейк увидел Валора. Такое чувство, что он всё ещё был в спальной рубахе.

- Клоренс сказала, что это надо доставить Управляющему как можно быстрее. Она поручила передать Кору её задание.

- А, Джейк, это ты… Не узнал как-то. – он поправил светлые волосы на затылке и поднял голову. – Так что там Клоренс говорила?

- Вот, она передала записку. – решив не повторяться, Джейк отдал сверток мужчине. Тот его развернул, пару раз хмыкнул себе под нос, зажмурился и наконец-то кивнул.

- Понятно. Праздничный сбор. Но Кор приедет только к вечеру, а я никак не могу оставить штаб закрытым. – он задумался, переводя на него взгляд. – Не хочешь сам отвезти?

- Я? – Джейк удивленно посмотрел на мужчину.

- Ну да. Кор же хочет тебя помощником сделать, а я обещал тебе вступительное испытание организовать. Завтра праздник, и мне бы не хотелось, чтобы ты его пропустил в разъездах. А если выедешь сейчас, то до вечера успеешь вернуться. И если справишься, то я одобрю тебя как работника Почтового Союза.

Клоренс говорила, что это очень важные письма. Если он не успеет или заблудится, если что-то пойдет не так, он подставит кучу людей. Эти просьбы ведь важны для них. Но если он сейчас откажется, то Валор непременно воспримет это как трусость, что ей, по правде, и является.

- Ладно, тогда я отвезу.

Мужчина хлопнул в ладони и поднялся на ноги.

— Значит, решено. Это и будет твоим вступительным заданием. До десяти вечера нужно отчитаться о выполнении. Каким способом будешь доставлять – решай сам. Главное не забывай про время. Понимаю, что ты пока не знаешь дорог, так что сейчас дам «собачку».

- Собачку?

- Ну да. Это карта, если вдруг заблудишься. – он вытащил из кармана небольшой металлический шарик, который тут же оживился, проецируя перед собой небольшой экран с линиями дорог и рисунками деревьев. Джейк удивлённо уставился на устройство. Технологии тут иногда удивляли, но всегда вызывали чувство чего-то родного. Тут были техника и своеобразное электричество. Но это всё равно не помогало найти способ банально зарядить свой телефон. Никто в городе подобным не занимался, даже если бы было достаточно денег. Устройство пикнуло и свернуло карту.

- Вот, держи. – Валор вручил ему «собачку» и серую карточку – И вот ещё что. Когда доберешься до Третьего Города, нужно найти высокое белое здание. Его хорошо видно при входе в город, не потеряешься. Там тебя встретит стража, покажешь им удостоверение. Оно временное, поэтому я пока от руки записал твое имя и должность посыльного. Когда увидят удостоверение, тебя пропустят к секретарю. Она драин, и у неё такие светлые волосы. Довольно милая особа, сразу заметишь. Ну, это вроде всё. Дальше разберешься на месте. – он задумался. – У тебя есть ко мне вопросы?

Джейк был сосредоточен над тем, чтобы удержать в голове всю полученную информацию и поэтому вопросов не придумал. Хотя все-таки вопрос передвижения оставался открытым.

- А как мне туда добраться? Я не умею водить ваши автомобили.

- Я же уже сказал. Как добраться – решай сам. Хоть пешком. Задача - доставить посылку. И доставить в срок. Думаю, тебе не стоит терять времени.

Джейк рассеянно кивнул и, распихав по карманам джинсов устройство и карточку, вышел из штаба. Мысли захватило неприятное волнение. Не слишком ли самонадеянно давать такое поручение новичку со стороны Направляющего? Не то чтобы Джейк был совсем уж в себе не уверен, просто это казалось странным. Хотя за месяц уже к странностям нужно было привыкнуть. Думать над тайной идеей Валора особого смысла не было, поэтому Джейк решил просто выполнить задание. Это ключ к его работе и пути к Дженнифер, так что в любом случае нужно было постараться.

О внеплановой поездке прошлось сообщить Клоренс. И вместе с этим поделиться своими планами на будущее. Она тяжело выдохнула, и её вид стал печальнее.

- То есть ты планируешь скоро уехать из Меликорта?

- Да, я должен найти тётю как можно скорее.

- Я на самом деле рада, что у тебя тут оказались родственники. Конечно, езжай. Джейк, только будь осторожен. Очень важно доставить эти просьбы.

Она явно сомневалась в его кандидатуре доставщика. Джейк не обижался, он сам был не уверен, что справится. Клоренс посоветовала добраться на арендованных механизмах. Не нужно больших навыков вождения, машина сама доставит по адресу.

У вторых ворот в город было несколько таких машин. Они очень были похожи на механических зверей каравана, только поменьше. Были видны все их шестеренки и провода. На спине было установлено специальное кресло, полностью фиксируя пассажира на месте. Именно благодаря этому в пробном заезде Джейк не свалился во время разгона. Механик Филли – драин в возрасте, несмотря на высокомерный вид, обладал прекрасным характером. Он не только помог освоить базовое управление, но и загрузил дополнительные карты местности.

- Если вдруг заплутаешь, то сбрось Пини настройки до начального маршрута. Карта сама перезагрузится и довезет куда нужно.

Раз механизм был оснащен такой техникой, то «собачка» Валора не была нужна. Но Джейк всё-таки снова убрал её в карман. На всякий случай.

- А вы никогда не ездили на настоящих животных? На лошадях, например?

- А как же! – драин усмехнулся. – Но с ними хлопот больше. Нужно сено, стойло. Да и уход за зверушками нужен. Так что сейчас ездовых лошадей можно только у вельмож на Лартоге встретить.

Поездка туда и обратно на Пини обошлась в пятьдесят грон.