один и, скорее всего, всё время проводил с мясом, занимался готовкой для столовой. Так что вряд ли при таком графике он успевал убираться.

Положив животное, Хьюг достал из стола нож.

- Он ее прямо сейчас потрошить будет? – ужаснулась Хантер.

- Видимо. Подожди лучше на улице, чтобы не смотреть.

- Да ладно, и не такое видела…

Пропоров тушке брюхо, Хьюг довольно улыбнулся.

- Хорошее мясо. Не слишком молодая, но и не старая девочка. Шерсть хорошая. Шейные глаза крупные. Это хорошо. – он периодически качал головой в такт своим комментариям. – Мяса много будет. Молодец, Джейк! И ты, и твоя подруга.

Джейк улыбнулся, покачнувшись на носках. Ранур задумчиво оглянулся и наконец наклонился к нижнему шкафу. Дверцы скрипнули.

- Она не разговаривает по-нашему, да?

Хантер села на стул в дальнем углу комнаты, рассматривая свои ногти.

- Совсем немного, я только недавно начал её учить.

- Она у тебя очень милая.

Джейк не сразу понял, что он имел в виду. Но когда дошло, сразу приподнял перед собой руки.

- А, нет! Хьюг, мы не вместе!

Ранур озадаченно сморщил лоб.

- Да? А чего ж ты ждешь?

- Ну как бы…

Хантер была очень классной, но Джейк не рассматривал её в романтическом плане. Да и она, кажется, его тоже. Да и имеет ли смысл что-то начинать, если он уже через неделю с огромной вероятностью уедет из города.

- Ладно, ладно. – Хьюг усмехнулся. – Не мое это дело. Просто так, старческое любопытство. Вот, держи. Тут пятьсот грон.

Он протянул ему небольшой контейнер. Деньги тут представляли из себя длинные тонкие дощечки с надписями достоинства. Джейк заметил несколько штук с надписью «десять». Остальные были по «пятьдесят».

- Спасибо! Мы тогда пойдем.

- Давайте, давайте, детки. – улыбнулся вслед Хьюг.

Когда Джейк подошел к выходу с кухни, Хантер тут же встала со своего места.

- О чём разговаривали? – уже на улице сонно спросила она, вытягивая руки. Джейк быстро пожал плечами.

- Да так, ни о чем. Он просто спрашивал, как долго пришлось ждать тоэлири на охоте.

- Понятно. – она снова зевнула. – Ну главное, что ему понравилась твоя добыча. Уже не терпится попробовать на вкус это чудо-мясо.

Отчасти Джейк был рад, что подруга пока еще плохо знала чужой язык, потому что не хотелось бы, чтобы она чувствовал такую же странную неловкость.

Ладонь приятно тяжелела под контейнером с оплатой, уже намекая на предстоящие траты.

- На что хочешь потратить? – улыбнулась Хантер. – Я вот свои все спущу на празднике.

- Скорее всего, куплю подарок для Дженнифер.

- Твоей тете, да? Здорово, что ты скоро с ней увидишься.

Она произнесла это как-то грустно.

- Джейк, я загляну в столовую. Жутко хочу есть. Пойдешь? Должен остаться суп с обеда.

- Нет, я лучше спать. До утра без еды как-нибудь доживу.

Девушка кивнула и свернула на следующую тропинку. Наконец-то добравшись до казарм, Джейк почувствовал настоящую усталость. Некоторые кровати солдат были пустыми. Это видимо те, что встретили караван. В кабинете Клоренс горел свет. Она не может пропустить приезд каравана. Но на рабочем месте её не оказалось.

Убрав лук обратно в оружейную, Джейк наконец-то поднялся на второй этаж и, зайдя в комнату, забрался на свою кровать. Миссис Кросс спала, с головой забравшись в одеяло. У Джейка сил не было даже на то, чтобы переодеться. Поэтому дав себе твёрдое обещание завтра с утра сразу сходить в душ, Джейк крепко заснул.

Глава 14

- Ч-что…что случилось?

Кто-то сильно толкал Джейка в бок. Спросонья он ещё окончательно не настроился на скэттейский, поэтому мозг выдавал фразы на английском.

- Джейк, будь добр, говори по-нашему. Прости, знаю, ты поздно вернулся с охоты. Но я сама не успею!

Клоренс говорила сравнительно тихо, чтобы не разбудить остальных. Повезло же им. Поднявшись на кровати, Джейк спустился на пол и сонно уставился на женщину. На её лице было взволнованное выражение.

- Куда не успеете?..

- Нужно срочно отнести на почту контейнер с письмами. Эдонем должен получить их сегодня. Поэтому попроси там кого-нибудь из доставщиков. Коравелл там должен быть, насколько я помню. Пускай сегодня же отвезёт.

Джейк чувствовал, как её слова снова теряются на грани сна. Его тут же встряхнули за плечи.

- Джейкоб, не спать! Это важно!

- Ладно, ладно! Но я могу хотя бы в туалет зайти? - воспринимать с утра большой объём информации было тяжело, и это вызывало раздражение. – Или это вообще не терпит отлагательств?

Клоренс сердито выдохнула.

- Ну, конечно, можешь. Даже на ванну останется время, если прямо сейчас проснёшься. Надо, чтобы именно до праздника Эдонем получил посылку. Ясно?

- Да, да, я понял…

Она удовлетворительно кивнула.

- Как будешь готов, приходи ко мне в кабинет за самой посылкой. Когда окончательно проснешься, поговорим дальше.

Она ещё раз осмотрелась и скрылась за дверью. Джейк с завистью посмотрел на спящую Хантер. Кому-то вот можно спокойно спать. Но, с другой стороны, занять ванную рано утром было намного проще. А то уже через пару часов около неё организуется очередь.

После прохладной воды сонливость немного отступила, но зато начала болеть голова. Возможно, стоило зайти поесть, но столовая, скорее всего, была ещё закрыта. А даже если и нет, то у него туда не было доступа, как у Хантер. В кабинете у Клоренс его ждала долгая лекция, что и куда нужно доставить. После всех объяснений женщина фыркнула и быстро нацарапала на бумаге записку.

— Вот, держи. Отдай это Коравеллу. А то у меня такое ощущение, что ты ни слова не запомнил из моих объяснений.

Клоренс как никогда была близка к сути. Хотя задачу в целом Джейк уловил. Эдонем каждый год перед праздником получал письма от жителей с личными просьбами. У кого-то сложности с работой, у кого-то семейные проблемы. И если Управляющий в состоянии их решить, то он пишет ответные письма и говорит о том, что сделает для решения проблемы.

— Это важная традиция. – она подняла вверх указательный палец. – Так что постарайся по пути до почты не заснуть!

Ранним утром на улице было довольно тихо. На посту перед казармой стояли полусонные солдаты. Джейк при выходе кивнул им, узнав ребят с общей охоты. Те с опозданием ответили тем же.

На площади караван уже занял собой треть