– Нечестно? Но ты же выиграл, – возразила Лулу. Невинность у нее выходила даже слишком хорошо.

Джеймс искоса посмотрел на нее.

– В следующий раз, – сказала Лулу, – обдумывай детали спора как следует, особенно если споришь со мной.

С победной улыбкой на устах, она беззастенчиво уставилась на его длинные, худые ноги. Он старался не отводить глаз, но это давалось ему с трудом. Вдруг на его лице появилось рассеянное выражение, и он опустил взгляд.

– Красиво. – Джеймс указал на ее горло.

– Что? – спросила она, все еще улыбаясь.

Он шагнул ближе и осторожно приподнял ее кулон указательным и большим пальцами. У нее перехватило дыхание.

– Я не замечал этого раньше, – пробормотал он.

– Подарок на прошлое Рождество, – Лулу ответила машинально. Она была не в силах двигаться.

– Ты празднуешь Рождество? – спросил он с легким удивлением в голосе.

– Конечно, я праздную Рождество, какой американский ребенок не празднует Рождество? – ответила Лулу со всем раздражением, на которое была способна. Впрочем, она сама уловила иронию в своих словах, учитывая, что подаренный кулон был в виде Меча Али. Она закатила глаза.

– Некоторые не празднуют. – Джеймс склонил голову набок.

Лулу повторила его движение. Так она еще никогда не нарушала свой пост. Она облизнула губы. А потом дверь распахнулась.

Мэтт ворвался в комнату, придерживая дверь ногой и в каждой руке держа по тарелке и еще одну на сгибе локтя. Он едва взглянул на них.

– Так, я сделал несколько горячих пирожков и одну из сорока восьми мини-пицц в твоем морозильнике. И еще парочку печеньев Поп-Тартс… – Он поднял голову и застыл.

Джеймс выпустил кулон из рук.

– Я пойду вниз. – Мэтт прочистил горло. – Может быть, даже наружу. Я, наверное, никогда не смогу стереть этот образ из памяти.

Лулу стояла всего в нескольких сантиметрах от Джеймса, все еще одетая в его джинсы. Джеймс, в рубашке и трусах, застыл с таким выражением ужаса на лице, что она не вытерпела и прыснула, загнувшись от смеха.

– Нет, – выговорила она, но больше сказать ничего не смогла. Она помахала руками Мэтту. Смех так сдавил ее легкие, что было почти больно. Она сложилась пополам, но джинсы слишком обтягивали ее ноги, чтобы можно было согнуть колени. Покачиваясь, она повалилась на кровать и захохотала пуще прежнего. Смеху стало так тесно внутри, что ей пришлось стиснуть ребра руками.

– Останься. – Наполовину перегнувшись через кровать Джеймса, она застряла в штанах, которые сдавливали так, будто это был лифчик для задницы, от смеха по ее щекам текли слезы. – Останься.

Мэтт неподвижно стоял в дверях. Лицо Джеймса залило всеми оттенками красного, от розового до алого, к пунцовому и снова розовому.

– Закрой дверь, чувак, – наконец выговорил он.

Мэтт закрыл дверь.

Лулу хватала ртом воздух, успокаивая дыхание. Она согнулась пополам, поскальзываясь на семи дюймах лишней ткани под ее ногами, и, прыгая, вылезла из штанов.

– О боже, я ухожу. – Мэтт ринулся к двери.

– Подожди! Нет! На мне еще одна пара штанов! И мне нужно, чтобы ты меня подвез!

Мэтт неохотно остановился, все еще отходя от шока. Он даже не выпустил тарелки из рук. Лулу бросила джинсы обратно Джеймсу и подмигнула. Мэтт выскочил, грохоча по ступеням.

На пороге Лулу повернулась к Джеймсу.

– Спасибо. Было весело.

– Окей, – пробормотал он.

– Еще увидимся, Денер. – Она послала ему самую яркую свою улыбку, которая растянулась еще шире, когда он встретился с ней глазами. Она вышла и поспешила вслед за Мэттом.

За обедом Эмма села не с ними. Пижамная вечеринка должна была бы все исправить, помочь зализать все раны и все такое. Но вместо этого Эмма отсела от них за три столика, пробормотав что-то про интервью для газеты. Опять.

Интервью для газеты, как же.

Эмма их избегала, это было ясно как день. Никто не станет брать интервью во время обеда, если только статья не срочная. А статья Эммы выходила только на следующей неделе, к тому же она была всего лишь фотографом для добровольного письменного задания. Она хоть и любит ко всему готовиться заранее, но нельзя же тратить на задание столько времени, каким бы прилежным фотографом, мечтающим стать писателем, ты ни был. Может, ей нужно было еще немного времени? Лулу разглядывала затылок Эммы и ее прыгающие кудряшки, пока та оживленно кивала головой и строчила в блокноте.

– На этих выходных вечеринка у Диксона, – сказала Одри, прерывая мысли Лулу. – Я подумала, почему бы нам всем не пойти? Как на Хэллоуин.

Ло засмеялась.

– Тогда оставь свой костюм Дафны дома.

Одри залилась краской до самых волос.

– Ну, конечно, не совсем как на Хэллоуин. Но вместе, как раньше.

– Для этого рецепта нам не хватает одного важного ингредиента. – Лулу кивнула в сторону Эммы. – Уокер дезертировала к первокурсникам.

Ло закатила глаза.

– Она не дезертировала. Она пишет статью.

Брови Лулу взлетели вверх. Неужели Ло верит в это?

Сидевшая на краешке стула Одри подскочила.

– Я позову ее.

Она направилась к Эмме и, поймав ее внимание, принялась яростно жестикулировать. По мере того как ее речь ускорялась и набирала обороты, Эмма все больше хмурилась. Лулу никогда раньше не видела, чтобы их тактичная подруга так открыто демонстрировала свое недовольство. Эмма склонила голову набок и встретилась взглядом с Лулу. По ее отсутствующему, непроницаемому, как маска, выражению лица можно было понять, что она им отказывает. Эмма снова повернулась к Одри. Взгляд Лулу сам собой упал на пустой стол, где обычно стоял ее поднос с едой. Желудок свело судорогой. Она даст Эмме время. Иногда людям просто нужно время. Лулу узнала это на примере своей матери, как ни странно.

Что-то проскрипело рядом с ней. Ло встала из-за стола, держа свой поднос.

– Мне пора.

Лулу подняла руки.

– У нас еще есть полчаса!

– Знаю. Совсем мало времени. – Ло бросила им воздушный поцелуй.

– Ло. – Лулу тоже поднялась, но у нее-то подноса не было, чтобы оправдать свой побег из столовой.

В этом единственном слове было столько невысказанного. В ответ на беспокойство Лулу – или, скорее, критику – Ло только фыркнула.

– Отстань, Лулу. Он чертовски красив, и я собираюсь оседлать его.

Подонок Люк. Ло снова связалась с Подонком Люком. Он ведь даже не ходил в их школу. Как она находила время посреди учебного дня, чтобы потрепать его шикарные волосы, было не просто тайной, это казалось чем-то невероятным. Лулу пошла за Ло по пятам.