– Ты красивый, но ты просто кусок дерьма, ты в курсе?

Дейн продолжал улыбаться.

– Спасибо.

– Нет. Ты не понимаешь. Ты – и, прошу тебя, прими это всерьез – настоящий отброс. Ты проживешь эту жизнь, получая от нее все и безо всякого труда. И неважно, что ты настолько умный, насколько сам себя считаешь. Неважно, что ты потрясающе красив. Все, что ты когда-либо получишь, будет потрачено впустую. Ты – пустая трата места. И ты никогда не добьешься большего, чем ты уже получил. Никогда. – Лулу вывернула руку из его хватки. – Держись от меня подальше. Держись подальше от моих подруг.

Лулу вошла в дом Харрисонов прежде, чем услышала его ответ.

В воздухе висела сплошная пелена дыма, Лулу сидела в кругу, составленном из стульев, большинство из которых пустовало.

Рядом сидел Брайан Коннор – достаточно близко, чтобы понять, что он жаждал не только общения. Но Лулу не было до этого никакого дела. Она тоже его использовала, и если у него на уме была какая-то своя цель, она не собиралась ему мешать. Ее мозг в настоящий момент работал на пределе. Она надеялась, что пара затяжек поможет стереть из памяти ее ссору с Одри. Сомнительно, но стоило попытаться. Все-таки это был не алкоголь, хотя и нарушение. Лулу затянулась, чувствуя, как тело становится невесомым.

– Подруга, две затяжки и передавай. Ты не передаешь. Затягивайся в последний раз или передавай. – Брайан потянулся к кальянной трубке в руке Лулу.

Она явно не собиралась делиться. Одри наконец-то удалось заставить Лулу нарушить правила Рамадана. И ее даже не было рядом, чтобы порадоваться этому.

– Брайан, ты знал?

Рука Брайана подвинулась ближе к трубке.

– Ты знал, что ассасины были теми еще курильщиками? – спросила Лулу, затягиваясь. – Сначала курили, а потом убивали политических и религиозных лидеров, которые не следовали идеям Ислама. Как те христиане, которые убивали друг друга из-за спора, един ли Бог или Он – Троица.

Лулу рассмеялась, как будто выдала потрясающую шутку.

– Это историческая городская легенда, – произнес хриплый женский голос.

– Мириам, – сказала Лулу безучастно, подняв голову. – Ты что здесь делаешь?

– Я бы спросила у тебя то же самое. – Мириам плюхнулась на соседний стул, словно они были закадычными подругами.

Лулу была рада ее видеть. Мириам не отругала Лулу за курение и никогда не стала бы этого делать. Она поняла ее инстинктивно, как не понял бы никто другой.

– Брайан, – Лулу держала трубку, словно забыв о ней, – это Мириам. Мы с Мириам… мы подружки по циклу.

– Это что-то про месячные? – потребовал Брайан.

– Это естественная часть жизни, Брайан, – сказала Лулу тоном не то покровительственным, не то хмельным.

– Да вы правда про месячные говорите. Мерзость. – Брайан нахмурился.

Поняв, куда метит Лулу, Мириам проворковала:

– Мы делимся тампонами.

– Я ухожу. – Брайан встал и затопал прочь.

Лулу широко улыбнулась и затянулась опять.

– Остались только мы, девочки.

– Как мило с его стороны оставить трубку, – сказала Мириам, забирая оную из рук Лулу. Она затянулась.

Лулу засмеялась.

– Сегодня. Такая ночь.

Мириам улыбнулась.

– Разве не прекрасная?

– И не говори, – согласилась Лулу, уже чувствуя покалывание в пальцах. Она криво улыбнулась.

Мириам выдохнула облачко дыма и передала трубку обратно Лулу, которая машинально приняла ее.

Лулу оглянулась на дом. Задние двери отворились, и наружу вышла Ло. Она окинула взглядом двор, с прищуром всматриваясь в его отдаленные уголки.

– Ло, – пропела Лулу, – иди, сядь с нами. Вот и ты. Ся-я-я-я-я-я-ядь.

Ее подруга обвела скептическим взглядом полупустой кружок из стульев. Она приблизилась к ним и встала над Лулу.

– Это, – продолжала та, не обращая внимания на выражение ее лица, – моя дражайшая, любезнейшая, самая прекрасная семейная подруга Мириам. Мы с Мириам обе полукровки. Что, можно сказать, делает нас лучшими подружками.

Мириам рассмеялась.

– Действительно, делает.

Ло фыркнула.

Лулу приняла трезвый вид и повернулась к Мириам.

– Мириам, это Ло. Не шути с Ло. Она никогда не сдается. Поэтому она встречается с красивым ублюдком, у которого уже есть подружка.

– Лулу, нельзя так говорить! – воскликнула Мириам, закашлявшись.

– Не обращай внимания на Лулу. Она выросла в компании мальчиков и понятия не имеет, что правильно, а что – нет. – Ло усмехнулась и присела, поставив стакан, который держала, у своих ног. – Таким образом она признается в любви. А кроме того, если бы я была подружкой Люка, он бы водил меня на свидания, но мне можно было бы забыть об оргазмах. Он чувствует себя достаточно виноватым, чтобы время от времени поработать языком.

Мириам сделала долгую затяжку.

– Разговор принял весьма личный характер.

Ло пожала плечами.

– Я знаю, что люди говорят обо мне у меня за спиной. Ты, скорее всего, и так услышишь все сама.

– Знаешь, она права. – Лулу торжественно закивала. – Я очень стараюсь, но правда не знаю, как себя вести. Всегда умудряюсь напортачить.

– Портак! – сказала Мириам, заливаясь диким хохотом.

Ло вторила ей.

– «Никогда не сдается»! А я-то думала, что я самая драматичная из нас, Лулу-кошечка. И все же, «Балбесы» – это отличное кино, не так ли?

– Отличное. – Мириам передала трубку.

Ло приняла ее, приподняв одну бровь.

– Ahlan wa sahlan[20], – сказала Мириам, указав пальцем на трубку.

Лулу захихикала.

– Что смешного? – спросила Ло.

– Это весь арабский, на который она способна, – проговорила Лулу, ее хихиканье переросло в смех.

– Лулу. Еще я могу сказать «спасибо». Стерва. – Мириам ткнула рукой ей в лицо. – Весь арабский, на который я способна. Пф-ф-ф. К тому же словарный запас у нас обеих сопоставим разве что со словарем трехлетки. – Она фыркнула.

– Из нас обеих, – сказала Лулу, взмахивая рукой, – получится как минимум один целый террорист.

Ло захрипела, кашляя дымом.

– Предупреждать надо, прежде чем говорить такие вещи. Про Люка это одно дело. Это… это уже совсем другое.

Но Лулу было все равно. Слезы текли по ее лицу от смеха. Мириам покачала головой, Ло передала трубку обратно Лулу, которая с готовностью схватилась за нее.