Все вновь насторожились. Зен тихо рыкнул и… спрятался за нас. Не успела вернуть глазам обычный размер и закрыть рот, как из-за поворота вылетел… Ли?

— Студент Зенар!

А такие круглые глаза у него из-за нас?

— Здрасте, — промычали мы с Лил.

— А вы какого грдыха тут делаете?!

Опа! Я хихикнула, ребята обалдели. Взлохмаченный, ругающийся как последний тролль эльф — то ещё зрелище.

— Ну, мы… это… ловим, в смысле ищем, — развела я руками.

— А ты, вообще, почему не в комнате?! — не сбавляя тона, набросился на меня эльф.

«Арина! Какого… гросса?! Ты каким местом думала, когда с этими оболтусами собралась?»

«Ли, ты в порядке? Ты бы видел себя со стороны».

«Разговаривать будем потом, сейчас марш к себе. Я отвечаю за тебя».

«Ну Ли-и-и, ну что со мной будет?» — заканючила в ответ.

«Это дело для старших курсов».

— Так, студентам первого курса тут делать нечего. Студент Зенар, вас это тоже касается.

— Это нечестно, профессор! А они? — Зен, уже в человеческом обличии, вышел из-за наших спин и ткнул в сторону ребят пальцем.

— Они владеют стихией огня и практикуются со вторым курсом.

Зен открыл рот, но сказать эльф ему не дал.

— Это не обсуждается! Студенты Алинтениэль, Риан и Данар, проводите девушек в их комнату и проследите, чтобы студент Зенар также добрался до своей. Оставайтесь патрулировать третий и четвёртый этажи.

Развернувшись на пятках, декан исчез за тем же поворотом, из-за которого столь эффектно появился. Парни перевели взгляд на нас.

— Эй, вы же не думаете… — волчонок (ага, по размерам скорее телёнок) уставился в ответ.

— Зен, ты слышал декана, — спокойно произнёс Дан. — Девушки, идём.

Чувствуя себя конвоируемыми, отправились обратно. Вот зараза! Хотя, как ни крути, эльф прав. Непонятно кто, а точнее что, носится по школе, и Ли ещё только не хватало за меня переживать.

«Вот именно. Умничка, побудь паинькой хоть немного».

Ну и голос у него, даже жалко стало. Ладно, так и быть — побуду.

«Спасибо».

«Всегда пожалуйста, обращайтесь».

Дошли до нашего крыла.

— Ребята, давайте вы сейчас девушек проводите, а я сам как-нибудь, — неугомонный оборотень с надеждой посмотрел на нас.

— Ага, а потом получить по загривку от декана, когда он тебя опять выловит в коридорах. Нет уж, пошли, вон уже…

Фраза повисла в воздухе. Перед нами с Лилиенной опять возникла стена из мужских спин. Я конечно не против, широкие плечи, мускулистые руки — зрелище приятное, но всё хорошо в меру и к месту. А сейчас они вновь закрыли весь обзор. Зен принял звериную ипостась, шерсть на загривке встала дыбом, верхняя губа дёрнулась вверх, обнажая довольно внушительные клыки. Да, миленький оскальчик, впечатлилась. А что это они так переполошились, я ничего не вижу (ну и не удивительно, с такими-то амбалами в первом ряду) и не слышу.

— Рядом. Готовьтесь, — в руках Риана заклубилась сфера мрака.

Включила магическое зрение. А это вообще что? Такого ни разу не видела и не знаю. Такое впечатление, что демон вытаскивал нити тьмы из пространства между потоками стихий. Ладно, потом. Лили уже держала заготовку щита. Брови сведены к переносице, собранная напряжённая поза, руки готовы выбросить заклинание — судя по виду, она явно что-то слышала. Блин, ну вот почему у меня слух не как у них?! В этот миг и до меня долетели непонятные звуки. Что-то двигалось по коридору в нашу сторону и, по всей видимости, только что прибавило скорость.

— По команде выставляйте щит, — тихо и жутко безэмоционально проговорил Риан.

Хорошо, собрала потоки воздуха, пустила подпитку — активация готова. Через миг поняла: переоценила себя, к такому я была не готова! Нелюди выкинули щит одновременно, огородив нас от… от… да что это за хре-е-е-е… ну, фигня в смысле? Из-за щита на нас пялился пустыми глазницами полуразложившийся труп (ага, странные у них понятия о свежести). Увы, знание по нежитеведению у меня самые что ни на есть начальные, вот так, с полувзгляда из-за мощных спин определить, что это — не могу. Судя по напряжённым лицам вокруг с налётом лёгкого офигения — не я одна такая.

— Кажется, это не зомби, — прошептала вмиг севшим голосом.

— Согласен, — тихо констатировал Дан. — Слишком осмысленное поведение.

— Ребят, а как вам физическая форма? Это же не скелет, а гросс знает что! Что-то не припомню о таких изменениях при поднятии, — поддакнул Себастиан.

А изменения были налицо, ну, если такое выражение уместно для того, что стояло перед нами. Вытянутые челюсти, набору зубов позавидовала бы и акула, когти удлинены, как и передние конечности. Разложившиеся и гниющие ткани мало походили на «свежий трупик с практики».

— Может, какая-то разновидность гуля? — выдала я свои познания.

— Нет, гули невосприимчивы к магии, прошёл бы сквозь щит, да и нас уже бы парализовал, — отрицательно покачал головой Дан.

Мы в замешательстве рассматривали странный экземпляр. Нападать тот не торопился.

— По поведению — лич как минимум. Слишком осознанны движения, — поделилась я своими мыслями.

— Не, если я ничего не путаю, личей не поднимают, они вроде как-то сами с этим справляются, — покачала головой Тиэль.

— Вот найти бы этого гения некромантии. Сначала заставить упокоить своё создание, а потом ручки бы из не того места повыдёргивать, — пробурчала Лилиенна.

— Ага, и туда же запихнуть, — поддержал вампир. — Ладно, всё это лирика, что делать-то с ним будем?

Некромантов среди нас нет, оставалось лишь прибегнуть к грубой силе по принципу «меч — голова с плеч». Или к заклинаниям, действующим на физическом уровне. Риан, видимо, размышлял в том же направлении: с его руки слетел сгусток огня. В тот же миг эльф преобразовал щит в односторонний. Да, риск — он утончается, — но при этом возможны атакующие манёвры. Дальше произошло нечто, повергшее нас в ступор: это полуразложившиеся чудовище просто-напросто впитало в себя энергию огненного заклинания.

— Что за грассатар?!

Синхронность и единодушие порадовали.

Заодно — расширение кругозора. В этот момент раздался чуть слышный «дзынь», и щит разлетелся маленькими прозрачными искорками высвободившейся энергии. Быстро и чётко парни разошлись полукругом, чтобы не мешать друг другу. В руках появились мечи.

Молниеносная атака и… я протёрла глаза, поправила челюсть, Лили рядом повторила мои движения. Парни вновь пополнили наш словарный запас тем, что не положено знать настоящим леди, да и не леди тоже. Монстр отпрыгнул в сторону, ловко и осознанно уходя от удара. Пока все дружно приходили в себя, эта бродячая ошибка недомага с высшей степенью алкоголизации, метнула огненный сгусток… в меня! Ребята, занимая позиции для атаки, разошлись,