Ага, разбежался, так я и буду сидеть на месте. Правильно поняв мой взгляд, спорить никто не стал. Все вместе направились к выходу. Вот если только он тронет Дана, не посмотрю, что четвёртый курс! Хотя что я могу ему противопоставить? Ладно, это неважно, это потом разберёмся, сейчас главное — их найти. В конце концов, Ли позову, пусть своих обалдуев усмиряет. Кстати, этот эльф «на связи» сейчас опять что-нибудь почувствует. Это не дело — пока сами решим. Сосредоточилась и поставила барьер. Отлично.

Мы выбежали в коридор и двинулись в сторону винтовой лестницы.

— Они там, я слышу.

Тиан ускорил шаг.

Прибавив ходу, выбежала вперёд.

— Куда? А ну, назад!

Ух, такого выражения глаз у Тиэля не видела даже на дуэли в первый учебный день.

В этот миг оказались на лестничном пролёте. В пространстве под лестницей виднелись три силуэта.

— Назад!

От тона захотелось не только отойти, но и вообще оказаться далеко, очень далеко. Судорожно сглотнув, сделала шаг под лестницу. Парни поняли, что оставить меня за спинами не получится — встали по бокам. Дан с Волинтаром стояли друг напротив друга. В руках заготовки огненных заклинаний. У стены застыл Риан. Судя по жесту, именно его остановил старшекурсник.

— Какого гросса тут происходит?! — рявкнула я, уперев руки в бока.

Эти два деб… барана даже не пошевелились, едва скользнув по нам косыми взглядами. Ну всё, теперь я злая! Оттолкнув руку Себастиана, шагнула вперёд.

— Не лезьте, это наше с ним дело, — глухо прорычал Дан.

Хищный оскал обнажил удлинившиеся клыки, глаза полыхали алым.

— Он что, вызвал тебя на дуэль? Тогда где твой секундант? — спокойно осведомился Рентар.

Я посмотрела на Риана: не сказав ни слова, его практически обвинили в предательстве.

— Волинтар.

Демон сделал шаг от стены.

— Я сказал — назад!

Тот подчинился, так и не взглянув на нас.

— Ну, я так понимаю, вызова не было, секундантов нет, — вампир встал рядом с другом. Ого, миленький оскальчик.

— Отлично, — подхватил Себастиан, также демонстрируя клыки и пристраиваясь с другого бока от Дана.

Тиэль и Михель молча присоединились к друзьям.

Риан мгновенно оказался рядом со старшим демоном. Напряжённая спина, взгляд исподлобья. В изумлении смотрела на друга… Бывшего друга? Поднял голову, и я поймала полный сожаления взгляд. И до меня стало доходить, в каком положении оказался… да, мой друг. Ох, не хотела бы оказаться на его месте! Что бы ни произошло — он будет на стороне этого демона, как бы он ни хотел поступить иначе. Волинтар нехорошо хмыкнул. В его руке заклубилась тьма. Так, мальчики, поиграли в войнушку — и хватит! Встала перед друзьями и зло уставилась на Волинтара. Тот едва заметно вздрогнул, во взгляде мелькнула… растерянность? Тьма ушла из глаз, обнажив на полмига целую гамму чувств.

— Ты понимаешь, что моей силы хватит снести не только вас всех, но и половину этой башни?

— Догадываюсь.

— И не страшно?

— Страшно, — кивнула.

— Тогда почему? — демон махнул в мою сторону рукой.

— Потому что они мои друзья, — ответила спокойно и уверенно.

Было видно, что нападать передумал. Тьма под его взглядом впиталась в ладонь.

— Не бойся, я ничего тебе не сделаю, — не отрывая взгляда от руки, произнёс брюнет.

Так же не глядя ни на кого, развернулся и исчез за углом. Вот интересно, долетевшее тихое «никогда» слышала только я? Так, и вообще, что произошло? Обернулась и посмотрела на застывших сзади людей-нелюдей. Ответа не нашла, они сами пребывали в шоке, даже вон заклинания ещё не развеяли. Демон, готовый напасть, ушёл? Просто так? Может, я на самом деле очень мало ещё про них знаю? Завтра первым делом в библиотеку, искать информацию.

— Отомри, — помахала руками.

Народ развеял остатки магии.

— Дан, а сходить за стаканом воды без приключений не судьба?

Моя фраза несколько разрядила обстановку.

Нелюди хмыкнули и наконец расслабились.

— Отлично, в первую же седмицу заполучить во враги высокородного эльфа и демона-старшекурсника. Что может быть веселее? Ни у кого нет на примете, может, архимага какого? Так, для полноты ощущений, — хмыкнул Рентар.

— Да что у вас тут произошло? — Рокси уставилась на Дана.

Тот лишь мазнул по мне взглядом.

— Неважно. Пойдёмте.

Если вы считаете, что ощущать себя причиной столкновения двух красавцев — это приятно, то глубоко заблуждаетесь. С укоризной посмотрела на друга.

— Не смотри на меня так. Он первый начал, — вампир ткнул пальцем в сторону коридора, куда ушёл демон.

А глаза такие честные-честные. Не выдержала и рассмеялась.

— Не вини его, Ариша. Это же демоны. Риан не мог поступить иначе. Было видно сразу, старший не только сильнее его, но и выше по статусу. Это уже дело чести.

Дан по-своему интерпретировал мои метания. Чуть помолчал и добавил:

— Знаешь, несмотря на это, он пытался остановить Волинтара. Смело, точнее, безрассудно. Я даже зауважал этого демона.

— И что ему теперь будет? — насторожилась я.

У демонов пойти против того, кто старше и сильнее — безумие и чистейшее самоубийство.

— Официально — ничего. Они оба адепты, тут нет титулов и рас. А вот как между собой разберутся — не знаю.

— Вот грдых!

— Ого, это у кого понахваталась? — вампир хохотнул и приобнял за плечи. Сильные руки друга немного успокоили, давая почувствовать себя увереннее.

За это время никто даже не посмотрел в сторону Риана. Когда я повернулась к стене, там никого не было. Вот грдых! На душе стало ещё паршивее. Нужно будет найти парня и поговорить. Конечно, если он станет со мной разговаривать… Хотя куда он денется — придётся.

— Дан, ты это… я догоню, ладно? — не знала, как подобрать слова. Покосилась в сторону исчезновения демонов.

— Ты уверена?

Во взгляде мелькнула грусть, кажется, он ещё что-то хотел сказать, но передумал. И так всё понятно.

— Прости. Я должна найти Риана и поговорить.

Тихонько прикоснулась к плечу вампира.

Развернулась и пошла искать демона. За углом, куда свернули эти возмутители спокойствия, протянулся длинный коридор с ответвлением на лестницу к открытой галерее. Адепты веселились, кто по комнатам, кто в общей зале, так что никто по пути мне не встретился. В нише под лестницей послышался шум и приглушённые голоса. Судя по интонации и рычащим ноткам, там явно кто-то что-то не поделил. Влезать в какие бы то ни было разборки совсем не хотелось. Я уже хотела развернуться, как услышала голос Риана.

— Да, я помню о Долге.

Бр-р-р, серый, ничего не выражающий тон парня напугал меня больше, чем чьё-то рычание до этого. Ох, вот и почему