времена, еще две тысячи лет назад, до возникновения вампирских кланов, Фаркас и Кирэл были не разлей вода, они считали друг друга практически братьями, пусть не по крови, но по духу. Вместе отправлялись на поиски добычи, вместе скрывались от людей. Но однажды между ними пробежала черная кошка и звали ее Лаура. Прекрасная вампирша с черными как смоль волосами. Она привлекла внимание обоих мужчин и вызвала у них чувство соперничества. Каждый хотел доказать, что он более достойный ее любви. К сожалению, Лаура отдала предпочтение Фаркасу, чем нанесла огромный удар по самолюбию Кирэла. Отношения Фаркаса и Лауры не продлились долго, но дружба мужчин была разрушена окончательно, а чувство соперничества стало только сильнее за прошедшие годы.

Хотя, если быть откровенным, может не такую и плохую службу данное происшествие сыграло в судьбе обоих. Стремление стать первым, лучшим, жажда власти и признания привели их в итоге на те места в вампирской иерархии, где они сейчас находились.

Кирэл нервно расхаживал по своему кабинету, заложив руки за спину, то и дело посматривая на дверь. Наконец, он услышал звук приближающихся шагов и остановился в ожидании.

— Здравствуй, брат. — поприветствовал его, появившийся на пороге Персей.

Кирэл коротко кивнул. Персей последний, кого он сейчас хотел бы видеть. После исчезновения девчонки он чувствовал немой упрек, исходящий от юноши. Его глаза словно говорили: «Лучше бы ты отдал ее мне, а так она не досталась никому». В слух сказать такое Персей конечно же не осмеливался. Но и его косых взглядов хватало, чтобы еще больше подпортить настроение.

— Нет новостей от беглянки? — спросил Персей, как ни в чем не бывало.

— Нет, но будут. — ответил Кирэл как можно более уверенно. Персей не должен был почувствовать и толики его сомнений.

— Ну, только если она не … — начал предложение юный вампир.

— Ничего такого не случится. — прервал его Кирэл на полуслове. — Она будет стоять в этой комнате, прямо здесь, передо мной, вот увидишь!

— Хорошо, брат, раз ты так говоришь, значит так и будет.

В комнату осторожно вошел Андул. В принципе он мог ничего и не говорить, по его виду уже было понятно, что девчонку они не нашли. Голова вжата в плечи, смотрит в пол, держится поближе к двери, наивный, он что, надеется убежать, если что?

— Ну? — тихо прорычал Кирэл.

— Пока не нашли, мой господин. Но мы ищем, всю округу уже прочесали, она как сквозь землю провалилась.

— Установили, кто помог ей бежать?

— Ранее она проживала в доме Питера Норлэнда, его сейчас тоже везде разыскивают, он пропал вместе с ней. — затараторил Андул.

— А что со стражником, который ее охранял? Сказал что-нибудь?

Андул скорчил гримасу и развел руками.

— Гектор в темнице, мой господин. Его пытали, но он и под пытками утверждает, что ничего не видел и не знает, как ей удалось улизнуть.

— Ну, ничего не можете сделать без меня! Пойдем, взглянем на этого Гектора. Кирэл кивнул головой Персею, приглашая его присоединиться, и вышел из комнаты.

В темнице было холодно и сыро. Гектор сидел на каменном полу, на нем была только длинная холщовая рубаха с пятнами крови. При появлении посетителей он не выразил никакого интереса и даже не поднял головы. Кажется, он уже смирился со своей судьбой.

— Поднимите его, — приказал Кирэл, указывая на узника.

Андул и еще один стражник бросились исполнять приказание. Они схватили Гектора за руки и подняли его на ноги и так и остались его держать. Бывший стражник был очень плох и видимо сам стоять уже был не в состоянии.

— Мне доложили, что ты отказываешься говорить? — Кирэл подошел ближе и заглянул Гектору в самые глаза.

Он знал, что одно его появление вызывает трепет у людишек и они практически никогда не могут выдержать его взгляд. Но глаза Гектора были абсолютно пустыми, они ничего не выражали.

— Вы все равно меня убьете, — сипло прошептал пленник, — сделайте это сейчас.

— Я хочу знать, как сбежала девчонка. Кто помог ей? Расскажи все, что знаешь и я сохраню тебе жизнь.

Гектор обвел комнату и всех присутствующих в ней пустым взглядом и остановился на Персее.

— Это он помог ей. Он увел ее, а что было дальше, я не знаю.

— Сволочь! Что ты говоришь! — Персей с визгом бросился на Гектора, но Кирэл остановил его одним движением руки.

— Это правда? Ты ослушался меня? — спросил он, строго смотря на молодого вампира.

— Брат, конечно нет! Он все врет! Я бы никогда … — от волнения Персей не мог подобрать слов.

— Ладно, ладно, успокойся. — Кирэл похлопал Персея по плечу. — Я знаю, ты бы этого не сделал. Ты ведь знаешь наказание за непослушание?

— Я знаю. Меня выгонят из клана или … — в ужасе прошептал Персей. — Клянусь, это был не я. Он хочет стравить нас друг с другом!

— Ты что, наговариваешь на моего брата? — Кирэл вплотную приблизил свое лицо к лицу Гектора. — Откуда в тебе эта смелость?

— Я всех вас ненавижу. — процедил пленник сквозь зубы.

Кирэл наклонился над Гектором и зловеще прошептал ему в самое ухо.

— Ненависть плохое чувство, оно разрушает душу, знаешь? Но я помогу тебе, я тебя от него избавлю.

И с этими словами Кирэл двумя резкими движениями вонзил свою руку в тело бывшего стражника, вытащил его печень и бросил на пол камеры. Тело Гектора сразу обмякло, а свет жизни ушел из его глаз.

— Бросьте его тело в отсек к гиенам, — Кирэл кивнул на мертвое тело.

— Ваш платок, мой господин, вы запачкались. — Андул протянул вампиру белоснежный атласный платок с кружевной каймой.

Кирэл тщательно вытер кровь с руки и с недовольством посмотрел на свое одеяние. На его длинный парчовый халат — кимоно тоже попали капли крови.

— Это я должен был убить его! Он задел мою честь. — ворчливо пробурчал Персей.

— Твой брат отомстил за тебя. Разве это не лучше? — Кирэл вскинул на него недовольный взгляд.

— Спасибо, брат. Спасибо, что поверил мне, а не ему. — Персей кивнул в сторону бездыханного тела.

— Ну а как иначе. Пойдем, нам больше нечего здесь делать.

— Ты иди, я останусь пока, надо перекусить. — лукаво улыбнулся Персей и бросил взгляд в ту сторону темницы, где содержались пленники. Если ему не дали убить Гектора, то сейчас он собирался отыграться и убить кого — нибудь другого.

Кирэл равнодушно повел плечами и направился в свои покои. Андул неотступно последовал за ним.

— Да, нехорошо как-то вышло. Хотел его разговорить, а вышло вон как. — пробормотал Кирэл себе под нос и бросил