за стол в ожидании. Я задумалась, поэтому совершенно не почувствовала, как он подошел сзади и вздрогнула, когда он меня обнял.

— Напугал тебя? — Питер чмокнул меня в щеку и тут же отпустил.

Его мокрые волосы были зачесаны назад, белоснежная футболка облегала его рельефное тело и пах он утренней свежестью леса.

— Немного напугал, — призналась я. — Просто задумалась.

— Платье тебе очень идет, ты красивая. — Кивнул Питер в сторону моего наряда и отхлебнул из кружки.

— Спасибо, — я опустила глаза, немного смущаясь.

— Ешь, и будем связываться с Маркусом, договариваться о времени проведения ритуала.

Я чуть не поперхнулась куском булочки, который только что отправила себе в рот.

— Подожди, мы еще не приняли окончательного решения. — запротестовала я. — Мы можем подождать еще месяц и сделать это на следующей луне?

— У нас нет этого месяца, Мия, пойми. Ты думаешь, я хочу этого? — Питер заглянул в мои глаза, в его взгляде читалось столько боли.

— Я знаю, что не хочешь. Но и я не хочу. Может быть … — я запнулась, но потом нашла в себе силы продолжить. — Может быть, ты отправишься вместе со мной? Откроешь там ресторанчик, будешь шефом, ты ведь прекрасно готовишь. И никаких больше вампиров. Мы будем счастливы вместе, правда!

— Красивая мечта, но несбыточная. — Питер вздохнул. — Я бы пошел за тобой куда угодно, но не могу. Не могу оставить своих друзей, свой народ, когда им так нужна моя помощь. Кем я буду после этого?

Я молчала. Питер конечно был прав, возразить мне было нечего.

— Знаешь, тогда я тоже не могу тебя вот так оставить, когда тебе нужна моя помощь. — я придала своему голосу как можно больше твердости. — Я остаюсь, по крайней мере еще на месяц и точка, давай не будем больше это обсуждать, мы только поссоримся.

Питер ничего не ответил, но я заметила, как в его глазах просияло облегчение.

— Какая ты все — таки упрямая, — наконец произнес он, качая головой. — В любом случае несколько дней у нас еще есть, ты можешь передумать.

Я не хотела себе в этом признаваться, но на самом деле тоже испытала облегчение, когда приняла твердое решение остаться, по крайней мере, пока. Конечно, мое желание увидеть родных никуда не делось, но я понимала, что окажись я дома, главное, что я хотела бы сделать — это сказать моим близким, что у меня все хорошо и убедиться, что у них тоже все в порядке. А дальше вся моя жизнь превратилась бы в бесконечную тоску по Питеру и мыслях, как он там. Это тоже была бы не жизнь, а просто тоскливое существование, мое сердце было бы полностью разбито.

Браслет Питера завибрировал и вернул мое внимание к реальности. Перед нами оказалась голова Маркуса. Я в очередной раз поразилась, глядя на него, как при таком молодом лице можно иметь абсолютно седые, белоснежные волосы, которые сегодня были особо аккуратно уложены и лежали прядка к прядке. Да и вообще вид у Маркуса был намного более отдохнувший, по сравнению с тем, когда я видела его последний раз.

— Доброе утро, — поприветствовал он нас с улыбкой.

— Доброе утро, — отозвались мы с Питером хором.

— Мы как раз говорили о тебе, — продолжил Питер.

— Скоро новолуние, — Маркус сразу понял, о чем речь, — Мия, ты готова отправиться домой? Слышал вы теперь вместе, это правда?

— Да, правда. — Питер придвинулся ко мне и обнял за плечо.

— Маркус, я решила пока не возвращаться, не будем делать ритуал. — поспешила я объявить о своем решении.

— Ты хорошо подумала? — судя по голосу, Маркус почему — то совсем не удивился.

— Да, хорошо, это мое окончательное решение.

— Её бесполезно переубеждать. — Питер театрально закатил глаза, показывая, как ему со мной тяжело.

— А я и не собирался. Честно говоря, даже рад. Мия сейчас будет очень нам полезна. Гетроны совсем распоясались, хватают людей без разбора, вас везде ищут. Народ уже на пределе.

— Вы связались с отдаленными районами Ортикса? Они готовы нас поддержать? — Питер встал и скрестил на груди руки. Мне показалось, что если бы он мог, то отправился бы в бой прямо сейчас.

— Да, готовы. Собственно поэтому я и вышел на связь, сегодня вечером будет собрание представителей всех восьми районов Ортикса. Мы хотим, чтобы ты нас представлял. Сайком и я тоже будем там. — Маркус покосился на меня.

Питер поймал его взгляд.

— Я там буду. Мия нет, она останется здесь.

— Хорошо, — Маркус удовлетворенно кивнул, — это благоразумно. Тебя будет достаточно. Но мы не будем больше держать в секрете, что у нас есть целитель, вампирам и так это уже известно.

— Может, я тоже поеду? — решила я подать голос.

— Пожалуйста, пусть в этот раз будет по — моему. Ты остаешься здесь. Я очень быстро вернусь. — пообещал Питер.

— Есть еще одна новость, — Маркус на секунду замолчал, видимо подбирая слова, но видимо не найдя как сказать помягче, сказал, как есть, — Гектор мертв. Своего человека в замке у нас больше нет.

Я ахнула и в ужасе прикрыла рот рукой.

— Очень жаль. — лицо Питера выражало искреннее сожаление. — Очень жаль его сына. Но он знал, на что шел, риски были высоки.

У меня на глаза навернулись слезы.

— Это ведь все из-за меня. — прошептала я. — Потому что он помог мне. Я сейчас здесь, а его больше нет.

Чувствуя, что сейчас разрыдаюсь, я встала и отправилась в спальню, чтобы никто не видел моих слез. Но Питер быстро попрощался с Маркусом и последовал за мной. Он сел рядом на кровати, обнял меня за плечи и начал гладить по голове.

— В этом нет твоей вины, — его голос действительно действовал на меня успокаивающе, — Он знал, на что шел и сам сознательно сделал этот выбор. Возможно, так он искупил свои грехи перед людьми, которых предал, когда стал гетроном. Теперь в глазах всех он герой и его сын будет вспоминать о нем с гордостью.

Я постепенно начинала всхлипывать все реже и реже.

— Он спас тебя, — продолжал Питер, — понимая, какую ценность ты представляешь для всех нас. И я очень благодарен ему за этот поступок.

— И я тоже. — прошептала я. — Обещай, что мы навестим его семью, когда будет такая возможность.

— Конечно, мы их не оставим. — пообещал Питер, вытирая мои слезы своим большим пальцем. — Пожалуйста, не плачь. Я не могу на это смотреть. А мне нужно ехать, как я оставлю тебя в таком состоянии?

— Все, я в порядке, можешь за меня не переживать.

Я собралась с силами, встала с кровати