врезала. И тогда они квиты.

— Зачем?

— Нравится мне поленницы ночью перекладывать в чужих сараях.

— А я нравлюсь?

— Нет.

— Не ври, я же чувствую твой запах. И ты мой чувствуешь. Ты возбудилась, когда я тебя целовал.

— Я на тебя в суд подам за домогательства. Нечего тут запахи приплетать.

— Ты вкусно пахнешь.

— Хватит меня нюхать, — Филиппа попыталась отсесть от Стивена, но он обнял ее за плечи и прижал к себе. Нарочно лизнул в щеку.

— Что у тебя с Саймоном? О чем вы шептались на вечеринке? Он женат, между прочим.

— Ну, женат. И что?

— А я не женат.

— Ты, что, был на вечеринке?

— Ты меня будто не видела? Не прикидывайся.

— Конечно, не видела. Чтоб ты знал, эта вечеринка была в мою честь. У меня поважнее дела имелись. И я с кем хочу, с тем и шепчусь, вот.

— Я твое важное дело. На всю оставшуюся жизнь. Ясно? И шептаться ты ни с кем не будешь.

— Иди ты, знаешь куда, — зря Филиппа такое сказала, потому что в этот момент лежала животом на поленнице и шарила рукой в поисках телефона.

— Знаю. С удовольствием. Прямо сейчас. Хочешь? — Стивен нахально прижался к ней сзади.

— Маньяк недоделанный, — Филиппа хотела лягнуть приставучего альфу, но Стивен ловко увернулся и захохотал.

— Вы долго тут орать собираетесь? — в дверях сарая стоял дед. — Еще пожениться не успели, а скандалите словно двадцать лет вместе прожили.

— Вот, нашла, — Филиппа нащупала, наконец, свой телефон и попыталась покинуть сарай. — Спокойной ночи.

— Давай-ка в дом, переночуешь у меня, — дед вцепился в Филиппу. — Куда ты ночью?

— Меня Стивен отвезет. Он мне должен. По самую макушку. И рыбок.

— Стив?

— Отвезу, не вопрос. Только зря ты, дед, пришел. Испортил спасение.

— Ага, — старик, видимо, испорченным спасение не считал. Улыбался.

— Извините, — зачем-то сказала Филиппа, хотя извиняться должны перед ней.

Утром Филиппа выглянула в окно, солнце уже светило вовсю и снег сверкал так, что глазам было больно. Машина Стивена стояла во дворе. Вот ненормальный, сказал, что будет ночевать под окнами Филиппы, и, действительно, остался. Вчера, когда Стивен привез Филиппу к ее дому, они полночи препирались в машине, потом целовались, потом Филиппа отказалась от всех предложений и от рыбок тоже, а Стивен поклялся в любви и поставил нелепое условие. Или они живут вместе, или Стивен будет ночевать под окнами. И плевать ему на соседей и сплетни.

Филиппа не поверила. Мало того, что придурок, еще и хвастун. Убежала домой. Сплетни и соседи явно лишнее, без них все кувырком. Пыталась разобраться в своих чувствах. Сравнивала поцелуи. Макс проигрывал в качестве, да и количестве тоже. Стивен за ночь перевыполнил норму. Филиппа заразилась придурковатостью от Стивена, какие могут быть нормы в таком деле. И разве можно так скоропалительно? Хотя Тиффани и Синди долго не размышляли и обе счастливы.

Звонок в дверь отвлек от мысленной жвачки. На пороге стоял, конечно, Стивен. С фингалом под правым глазом. Видимо, в темноте Филиппа все же промахнулась, не в самую переносицу ударила. В руках Стивен держал круглый аквариум с двумя золотыми рыбками. На плече висела объемная сумка, в которой обнаружились комплект спортивной формы для Филиппы, годовой абонемент в фитнес центр, набор баночек с витаминами, коробочка с кольцом, пушистый шарф, новый телефон и горшок с геранью.

— Ты ограбил все магазины в округе? Я не буду тебе передачи в тюрьму носить. Понятно?

— Это чтобы тебе не скучно было, когда я на работе. Ну, и чтобы ты привыкала.

— К чему?

— К тому, что пара это хорошо. Ты и я. А семья еще лучше. И я не жадный.

— Ты меня уверял, что жениться не собираешься. Я же наглая охотница на мужей. Не быстро поменял мнение?

— От деда тебе привет, — Стивен сделал вид, что не услышал слов Филиппы про нежелание жениться и охотницу. Схватил за руку и надел кольцо на палец. — Собирайся скорей. У деда там котенок в сарае пищит. Надо спасать животину. Одному мне не справиться. Торт я тоже купил. Он в машине. Шарф возьми, на улице ветер.

— Сколько у деда котят? Мы теперь всю оставшуюся жизнь их будем спасать?

— Так едем?

— Едем! — засмеялась Филиппа.

Глава тридцать шестая. Тайное стало явным

Нейтан о планах старшего брата относительно его свадьбы на орбите знал и был не против их осуществить. Когда-нибудь. Он тоже быстро женился. По глупости. Проявил порядочность. Только счастья никакого не ощутил и перспективы не просматривались. Тянул семейную лямку, в спорт ударился, чтобы дома поменьше бывать. Бегал в парке почти каждый день и думал, что на нем удача Торанов отдохнула. Братьям отвесила любви и классных омег, а ему не досталось. Глупо так было думать, но само думалось. Добегался, застал однажды супругу в объятиях другого. И резко оборвал на этом свою семейную историю.

Решил довольствоваться семейным счастьем братьев. Нейтан любил бывать в степенном семействе Недда, где все было серьезно устроено, и в суматошном семействе Назара, где никогда не знаешь, что выкинет Тиффани. Нейтану хотелось в жены уютную, домашнюю омежку. И чтобы непременно между ними было искреннее доверие и любовь. Назар, вон, дома и хмуриться перестал, обожает свою рыжую егозу. Нейтан один теперь в семье как бука. Хотя в мечтах у него были большой дом с садом, любимая жена и пара ребятишек. Про мечты Нейтан помалкивал, но Тиффани все равно догадалась и пригрозила заняться вплотную поиском нового члена семьи. Жены для Нейтана.

Назар намекал, что у Тиффани есть одноклассницы и приятельницы. Видел, что семейная жизнь пошла у братишки наперекосяк и хотел как лучше. Но Нейтан не собирался встревать в новые истории и специальные знакомства. Обжегся уже один раз. Не на рынке, чтобы перебирать и надеяться, вдруг повезет с качеством товара. Он встретит свою пару и создаст настоящую семью, а случайных перепихов ему не надо. Работа отнимала все время и в парке Нейтан бывал все реже. Да и зимой бегать холодно. А весной сыро. А летом жарко.

Год пролетел незаметно. Для сбора осеннего урожая старшие Тораны собрали сыновей. Когда все приехали, выяснилось, что урожай собран, это была просто милая уловка. Тиффани пришла в восторг, она любила такие неожиданности, решила и для своих братьев что-то похожее устроить. Назар был доволен, потому что Тиффани радовалась. Недд погрозил кулаком, Влада покачала головой. У этой парочки всегда были планы посущественнее. Да и космос остался без присмотра Недда.

— Вот, вы молодцы, —