не скупилась Тиффани на похвалы. Но следила за собой. Три-четыре слова и пауза.

— Мы и покруче проворачивали аферы, — похвасталась мама парней. — Просто вы не знаете.

— Оу, поделитесь опытом!

— Делитесь! — приказал Назар. Если Тиффани захотела, значит, все получит, весь родительский опыт.

— Было одно дельце, — начал рассказ папа Торан. — Только, чур, не злиться и не обижаться. Все клянутся.

— Пап, что за детский сад? — возмутился Недд. — Слово командира.

— Вот, берем яблоко. Все кусают по очереди и говорят клятву.

— Клянусь, — Тиффани первая схватила яблоко. Проследила, чтобы все укусили.

— Значит так. Было у родителей три сына и ни один жениться не собирался. Мы и так, и эдак, и уговоры, а у них одна служба на уме. Космос покоряют, а про любовь забыли напрочь, — папа Торан плавно начал повествование. Обращался персонально к Тиффани, как самой отзывчивой слушательнице. — Поделились мы свои горем с друзьями и придумали кое-что.

— Пап, ну какое горе, — опять встрял Недд.

— Такое! Взрослые дети, которые чрезмерно увлекаются выстраиванием карьеры и не спешат влюбляться и рожать детей.

— С детьми успеется, — поддержала мужа Влада. — Мы еще молоды.

— И что вы придумали? — Тиффани подпрыгивала на стуле от нетерпения.

— Если мы, любящие родители, не смогли убедить своих детей признать ценность любви, то и придумали как сыграть на их инстинктах.

— Ого! Круто!

— Даже самые рациональные и прагматичные, даже самые свободные и финансово состоятельные, а наши сыновья уродились такими, ничего не могут противопоставить жажде жизни. Ничего! — папа Торан поднял вверх указательный палец. — Просто нужно создать необычные обстоятельства, в которых ум бессилен. Понятно?

— Не совсем. Какие обстоятельства? Угроза смерти? Разлука? — Тиффани схватила Назара за руку. Разлука показала им, что нельзя наплевательски относиться к чувствам и подаркам судьбы. Они запросто упустили бы свое счастье, если бы судьба не помогла им второй раз, столкнув лицом к лицу.

— Требуются обстоятельства, в которых была бы опасность, интрига и чувства. Необязательно сразу любовь. Чувство справедливости, любые эмоции. Чтобы командовала природа, а не ум. И нам надо было их создать. Мы решили начать со старшего сына. А младшие, увидев положительный пример, сами пошли бы правильной дорогой.

— С меня? — заорал Недд своим командирским голосом, начиная догадываться, о чем пойдет речь.

— Помни о клятве, Недд, — хихикнула Тиффани. — Яблоко кусал? Вот и молчи.

— Не может здоровый альфа остаться равнодушным при виде синяков у хрупкой омежки, — подхватила мама, умилительно сжав кулачки на груди. — Сердце, конечно, обливалось кровью, когда нашей нежной деточке Владочке отвесили пощечину и на часик надели наручники, но зато сейчас она счастлива и в надежных руках. Всего-то пощечина, а какой эффект.

— Кто? — взревел зверем Недд.

— Все было согласовано с родителями Влады, — отрезал папа Торан. — Наш Недди всегда за слабых заступался. С самого детства. А Влада, она же такая милая, очень Недду подходит. Но вряд ли мы заставили бы их просто познакомиться. У одной учеба на первом месте, у другого — служба.

— Какое сказочное коварство. Пять баллов, — засмеялась Тиффани. — Надо у вас поучиться. Но они ведь могли не подойти друг дружке. Вдруг Владе не понравился бы Недд?

— Мы же не с пустого места начали. Подготовились. На большом листе выписали привычки и устремления, прикидывали, в каких ситуациях наши умные детки ухнут в царство инстинктов. Подсовывали разные запахи. Так что успех был обеспечен.

— Что же на мне остановились? — Недд смеялся, но делал вид, что сердится. — У вас еще парочка сыновей имелась.

— Проверяли, как вы притретесь. У нас была целая группа родительская. Сейчас уже распалась. Всех пристроили. Назар сам справился. Полюбил Тиффани. Пример Недда и Влады его вдохновил, мы считаем.

— А я не справился, но прошу ваши методы ко мне не применять, — пригрозил Нейтан. — Я тоже сам хочу, как Назар.

— Я, что ли, не сам? — Недду не понравилось, что родители подали ситуацию так, словно они несмышленыши. — Влада!

— Схватил в охапку и утащил в космос.

— Но ты же рада? — ехидно поинтересовалась Тиффани.

— Рада, — Влада охала, но с другой стороны соглашалась, что иначе они с Неддом не пересеклись бы. — Нашим друзьям история нечаянно вспыхнувшей любви запала в душу.

— Эх, жаль, подруги замужем, — вздохнула Тиффани. — Не повторить крутецкий сценарий. Хотя… закончились ближние, бери дальних.

Глава тридцать седьмая. Нейтан в осаде

Тиффани пошутила, что некого ей складывать в пары, а Назар воспринял серьезно.

— Ближние не закончились, — Назар положил руку на плечо Нейтану. — Немножко под диван закатилось.

— Клизму захотел? — Нейтан вскочил и оттолкнул брата. — Что еще за тупые намеки?

Назар мог бы за пару секунд скрутить гражданского врачишку и в угол поставить, но промолчал, лишь выразительно посмотрел на Тиффани. Что-то не то с братом творилось. И ответы подозрительные, не лезьте ко мне со своими знакомствами, сам найду, как будто кто-то против что сказал. Неужели пожалел о развалившейся семье? Или просто нервы сдали после сложной ситуации на орбите, куда Недд срочно вызвал медицинскую бригаду во главе с Нейтаном. Свои медики не справлялись. Нейтан приехал, отлично отработал. Но пока он пахал круглыми сутками, нервное состояние было естественным. А сейчас, на отдыхе, противоестественным.

— Выйдем? — Назар кивком пригласил брата в их комнату. Они оба здесь уже не жили, но родители ничего не меняли, как и в комнате Недда. Уверяли, что для внуков.

— В твоих воспитательных беседах я не нуждаюсь, — Нейтан набычился.

— Я в воспитатели и не напрашиваюсь, мне своих бойцов хватает.

— Назар, все в порядке. Чего пристал? Заняться нечем?

— Кому ты втираешь, Ней? Я тебя как облупленного знаю. Изучил все твои заморочки. Ты сам на себя не похож. Говори. Что тебя беспокоит?

— Ничего. Сказал же. Ты глухой? Ни. Че. Го.

— Вот сейчас ты очень плохо притворяешься, Ней.

— Отстань.

— Не отстану. Ты у меня на подозрении. А любое подозрение требуется проверить. Чтобы оно тебе в спину не выстрелило.

— Уроки Недда не пропали даром? Ставлю тебе пятерку.

— Чем больше ты лезешь в бутылку, братец, тем больше у меня уверенность, что я прав.

— Ты о чем сейчас?

— Предположу. Ты не знаешь, как с бывшей помириться? Нужна помощь? Мне она никогда не нравилась, но ради твоего счастья…

— Ты уже сто раз об этом спрашивал, Назар. Пластинку заело? Не собираюсь я с ней мириться. На развод подал. Скоро свободным стану. Нет у меня причин расстраиваться.

— Я могу еще сто раз спросить, или двести. У меня язык не отвалится.

— Да, он же влюбился! По уши, — Тиффани просочилась в комнату, явно подслушивала за