укрыла телеса и вышла обратно.

— Почему сегодня не будешь? Из-за Аларда?

— Он здес-сс-сь? — будто удивился Рома, и Тьма слегка приподнялась над полом. — Нет, не из-за него. Ты опять рас-сс-строиш-шш-шьс-сс-ся.

— Почему расстроюсь? — опустила крышку унитаза и присела, суша волосы вторым полотенцем.

— Помниш-шш-шь, я говорил, ш-шш-што рядом с-сс-со мной не вс-сс-се могут находитьс-ся? Это относ-сс-ситс-сс-ся не только к людям. Цветы вянут, вода леденеет, дети плачут и теряют жизненную кипучую энергию. С-сс-старики за с-сс-сердце хватаютс-сс-ся, животные пугаютс-сс-ся и разбегаютс-сс-ся.

— Так вот кто все букеты Барта испортил! Я уже собиралась поехать и прибить цветочника!

— Я не с-сс-специально, — обиженно буркнул Рома и взвился над полом до уровня колен.

— Ладно, только сегодня не выходи в сад, прошу тебя. Завянут все Миркины труды. Будь просто в доме.

— Ес-сс-сли Алард здес-сс-сь, буду прос-сс-сто в ванной, — хмыкнула Тьма.

— Он за тобой приехал? Ты его боишься?

— Я никого не боюс-сс-сь! — взвился Рома и подлетел прямо к лицу. — Думай, ш-шш-што говориш-шш-шь, женщ-щщ-щина!

— Прости-прости, ты могуч, пахуч, шипуч и волосат, — рассмеялась я от последнего слова. А Тьма слегка успокоилась и покружилась вокруг меня.

— Вкус-сс-сная, — чавкнул Рома и губы облизал несуществующие.

— Так почему ты не хочешь показаться Аларду? Он, может, переживает за тебя.

— Он меня запрёт в реликте, — нехотя ответил Рома.

— Вот гад! — возмутилась, вскочив.

Вообще, для меня любые ограничения и рамки, ущемляющие права и свободы, — некий триггер. Поэтому я так рьяно хотела избавиться от покровителей.

— Он тебя насильно удерживает и заставляет ставить клеймо Тьмы! — заходила вокруг Ромы, размахивая руками и кипя от гнева. — Надо тебя освободить!

Рома думать не мешал, наоборот, такое ощущение, с предвкушением ожидал чего-то и с наслаждением питался моим гневом.

— Как выглядит этот реликт? Может быть, мы его у короля заберем и освободим тебя?

— Ш-шш-широкий брас-сс-слет на запяс-сс-стье, с-сс-сними его. Я уничтож-шж-жу, — обрадовался Рома.

— Он прибьёт меня, — пыл поутих, поправила сползающее полотенце и присела обратно на унитаз.

— Пф-фф, кто ему позволит? — резонно подметила Тьма, опять подлетая ближе.

Вообще, за это короткое общение он стал более темнее и гуще. Похоже, силы возвращаются.

— Ты освободишься от него на совсем? Он не сможет на тебя влиять?

Рома замолчал. Летал по ванной, временами обретая разную форму. То в тумбочку превратится, то в небольшое животное какое-то. Но не в человека. Похоже, нужно больше сил для этого.

— С-сс-смож-жшш-шет, — нехотя ответил наконец. — Мы одно целое. Я — С-сс-сущ-щщ-щнос-сс-сть Аларда.

Глава 24

— Натали, у тебя всё в порядке? — в дверь постучал Бартольд, я дёрнулась и посмотрела на Тьму.

— Не говори ему! — зашипел Рома, клубясь вокруг меня.

— Почему? — тоже понизила голос и крикнула в сторону: — Сейчас выйду, волосы сушила.

— Ему необязательно знать в-сс-сё, — фыркнула пренебрежительно Тьма.

— Барт хороший и всепонимающий. Он не выдаст, — закрались смутные подозрения, что Рома меня дурит.

— С-сс-скаж-шше-шш-шь пос-сс-сле того, как Алард уедет. — Тёмный вихрь взвился и закрыл дверь. — Не зли меня, призванная, иначе ис-сс-спорчу твой праздник!

— Ах ты, я тебя тут лечу! А ты условия мне ставишь! — возмутилась я, топнув ногой.

— Милая, с кем ты разговариваешь? — подозрительно окликнул Бартольд.

— С Ромой, — от моего заявления Тьма стала ещё неистовее и окутала меня в кокон, пытаясь заткнуть. — Придумываю ему трагичный финал! — выкрикнула, борясь с Ромой.

Точнее я размахивала руками, отгоняя эту чёртову сущность от двери, а он обратно плотным клубком возвращался и никуда меня не пускал, отпружинивая моё тело обратно в сторону.

— Как думаешь? Ядом отравить и найти главной героине другого мужчину?

К слову, по поводу того, что это я — автор женских романов, Бартольд узнал совсем недавно и был очень удивлён. Что интересно, муж поддержал моё творчество и совсем не критиковал. Наоборот, ему понравилась книга «Теория Выбора».

— Мне бы почитать последние главы, чтобы понять и дать нужный совет, — обескураженно пробормотал Барт. — Может, твоя героиня даст ему шанс.

— Никуда не пойдёш-шш-шь, пока не пообещ-щщ-щяеш-шш-шь молчать, — шипел Рома.

— Нет! Он её за нос водит! — пыхтела я. — Да отойди ты!

Дверь внезапно открылась. Тьма растворилась в пространстве. Полотенце сползло на пол. Я, потеряв опору, вскрикнула и, не удержавшись, полетела прямо в руки мужа.

— Привет, — хрипло выдохнул Барт, подхватил под попу, развёл мои ноги и обнял себя мной.

— Доброе утро, — прошептала, пропадая от его голодного взора.

Муж не дал договорить, смял мои губы в жарком поцелуе. Задрожала от напора, обнимая крепче за шею. Его пальцы сжали ягодицы, подтягивая меня выше, пока язык уверенно вторгался в рот.

Расстегнула пару пуговиц на рубашке, чтобы добраться до голой кожи мужа. Бартольд вынес меня из ванной и упал на простыни, продолжая жадно гладить, целовать до сбитого дыхания.

— Богиня знает, как я по тебе соскучился, — Барт на секунду отстранился, заглядывая в глаза. — Я ужасно испугался за тебя.

— Убью Мирабеллу, — тяжело дыша, облизнула губы и потянула его на себя, борясь с пуговицами. — Мы никуда не спешим?

— У нас есть немного времени, — усмехнулся Бартольд, вновь напористо целуя.

Его губы сместились к груди и захватили ртом тугую горошину соска. Бартольд прикусил вершинку, вызывая острое наслаждение, разливающееся по телу. Вскрикнула, выгибаясь и раскрываясь сильнее. Его пальцы тут же нырнули между ног и ласково погладили лоно.

— Ммм, — промычал где-то над головой Рома. — Вкус-сс-сная.

Распахнула веки и заозиралась, выискивая любителя подглядывать.

— Не с-сс-смотрю, — хохотнула Тьма, колыхнув занавеской. — Дай мне с-сс-свой с-сс-свет.

Бартольд не слышал его, продолжая распалять меня и заводить. Я напряжённо осматривала комнату, дёргаясь от острых ощущений. Но нигде не видела Рому.

— Что-то случилось? — остановился муж, не чувствуя отклика.

— Такое ощущение, что кто-то наблюдает, — соврала, жутко покраснев. — Пойдём в душ.

Бартольд усмехнулся, подхватил на руки и, пока я его раздевала, направился обратно в ванную. Муж поставил меня возле смесителя и скинул оставшиеся вещи. Настроила быстро воду погорячее и рассмеялась, вновь оказываясь в его объятьях. Оплела торс мужа всеми конечностями. Бартольд завладел губами, дёрнул шторкой и встал вместе со мной под капли тёплой воды. Краем глаз увидела клубящуюся и возмущённую Тьму на унитазе. Мстительно усмехнулась, на время отключившись от всего мира в крепких руках, любимых губах и в водовороте чувственной страсти.

Муж мучает меня слишком долго, целует до горящих губ, выкручивает напряжённые вершинки, выпивает гортанные стоны. Я цепляюсь за его плечи, царапаю спину, выгибаюсь в объятьях, прося большего. Вместо этого он отстраняется, ставит на ноги и крутит. Вскрикнув, цепляюсь за гладкий кафель.

Барт, шумно дыша, прижимается к спине, зарывается носом в шею. Трётся между ягодиц каменной плотью, а