вас нет дела! Ему нужно только ваше золото! Прекратите губить свою жизнь и займитесь лучше заботой о своих близких!..

Что-то нечленораздельно промычав, писарь наконец затих, а Арраэх только сейчас обратил внимание, что на телах раненых, помимо мелких ран и крови, находится странная сыпь ярко-розового цвета.

Память услужливо выдала воспоминание: он уже видел подобную в прошлом. Несколько лет назад его подчиненные накрыли нелегальную лабораторию, занимающуюся выведением биологического оружия. Предполагалось, что этой лабораторией заведовали несколько зоннёнских аристократических семей, имеющих отношение к противоборческой коалиции. Преступники испытывали свои открытия на животных и иногда покупали для этих целей рабов из иширцев или цвиннов, которыми их снабжали распространенные в этой части галактики космические пираты. Дрейфующая станция с лабораторией была просто забита этими несчастными, зараженными всевозможными болезнями, а вокруг этой самой станции в вакууме плавало несколько десятков трупов.

Арраэх тогда пожалел умирающих рабов и, вопреки требованию совета, приказал попытаться их излечить. Больше половины жертв экспериментов удалось спасти, но тем, кто был заражен сыпью с розоватыми гнойниками, помочь не смогли.

Однако несколько месяцев спустя эта же самая болезнь проявилась у зоннёнов на отдаленном космическом посту на орбите Мироана. Это была очередная попытка дестабилизировать обстановку среди зоннёнов и вызвать волну недовольства против правящего рода Синоарим, к которому принадлежал Арраэх.

Чтобы излечить соотечественников и не позволить заразе распространяться, Арраэх лично принял участие в исследованиях медиков и использовал свои жизненные силы для укрепления их тел. Так как правитель происходил из очень могущественного рода, то его энергия была мощнее, чем у кого бы то ни было, и его вмешательство сыграло огромную роль в предотвращении эпидемии.

И вот теперь такая же сыпь наблюдается у аборигенов планеты Минас.

А это означало то, что, во-первых, к распространению заразы точно приложили руку зоннёны, а во-вторых, алгоритм воздействия на зараженных ему знаком, поэтому можно совершить сейчас одно маленькое «чудо»!

Правитель повыше вздернул голову и проговорил:

— Я освобождаю вас от мора!

В голос добавил побольше пафоса и таинственности, чтобы выглядело это наиболее «божественно», а потом шагнул навстречу минасцу, который первым заявил о желании покончить с поклонением Лучезарному.

Остальные не двигались с места, испуганно наблюдая, как «Гардияр» наклоняется над раненым и прикладывает руку к его обнаженной груди. Мужчина задрожал, а потом тут же обмяк, и остальные забеспокоились, что он умер, но Арраэх поспешил успокоить их.

— Я поделился с ним силой. Он просто спит. Уже к вечеру он будет полностью здоров… Кто еще хочет исцеления от меня?

Остальные смотрели на правителя с ужасом и недоверием в глазах, и ни один больше не решился на эксперименты.

— Вы не должны больше служить Лучезарному, потому что он лжец, — напомнил Арраэх серьезно. — Если не послушаетесь меня, погубите свою жизнь. Я еще вернусь!

С этими словами Арраэх демонстративно растворился в воздухе, вызвав очередную волну шока и страха у очевидцев, а сам вынырнул из подпространства прямо перед дверью, которую тут же толкнул рукой и очутился в коридоре.

Илва стояла рядом, обнажив меч, и смотрела на правителя широко распахнутыми глазами.

— Ты действительно… Гардияр? — проговорила она охрипшим от волнения голосом, и во взгляде ее впервые заискрился страх.

Арраэх замер от неожиданности и с досадой поморщился. Неужели она всё слышала??? Скверно!

Постарался как можно более беспечно улыбнуться.

— Нет, конечно! Но я очень хороший актер!

А потом Арраэх сделал то, чего не делал вообще никогда и ни с кем: он Илве подмигнул!

Девушка облегченно выдохнула. То, что она подслушала за дверью, действительно повергло ее в шок. Более того, она даже умудрилась допустить мысль, что Арраэх может оказаться тем самым Гардияром — противником Лучезарного божества. Ведь он такой… удивительный! Его синие глаза, золотые волосы и идеально красивая внешность делали его поразительно похожим на небожителя…

И от этого стало страшно.

Но после обезоруживающей улыбки и подмигивания подозрения тотчас же разрушились. Конечно, он просто иноземец! Стал бы Гардияр якшаться с ней и терпеть ее выходки?

Илва расплылась в ответной улыбке.

— Ты справился отлично! — похвалила она его. — Отныне твое прозвище — Гардияр!..

* * *

Арраэх чувствовал, как его все больше переполняет сила. Именно поэтому массивный железный замок с легкостью распался на части в его руках, когда он приложил к нему силу телекинеза. Илва подумала, что он сработал лишь усилиями мышц и посмотрела на правителя с большим уважением.

— А по тебе и не скажешь… — протянула она шепотом, с интересом разглядывая сломанные части замка. — У вас на юге все такие?

Арраэх усмехнулся.

— Я — самый сильный. Я ведь правитель…

Пока он разбирался со вторым замком, Илва внимательно оглядывала его профиль.

Действительно правитель. Раньше она считала, что парень просто набивает себе цену, называя себя так, но теперь верила ему безоговорочно. Его движения, речь, умение держаться во время разговора — всё выдавало в нем аристократа. А теперь еще эта силища… Нет, Арраэх действительно тот, кем себя называет.

Но ведь это означает, что он скоро уйдет. Исчезнет, как туман поутру…

Тряхнула головой.

Илва уже сейчас понимала, что неволить его не станет и просто уберет рабскую татуировку с его виска. Достаточно будет протереть ее специальным составом, и она сойдет за несколько часов…

— А у тебя… есть жена? — вдруг вырвалось у Илвы, а Арраэх замер, и улыбка мгновенно сползла с его лица.

Девушка тотчас же обругала себя за несдержанность. И чего ее потянуло на такие вопросы? Неужели это хоть когда-то имело для нее значение? Очень много раз она проводила ночи с женатыми мужчинами и чувствовала себя при этом превосходно. Так почему же вдруг...?

— Да, есть… — ответил Арраэх уже без тени улыбки. — И у нее скоро родится дитя….

Илва замерла, вдруг ощутив образовавшуюся внутри пустоту.

Жена? Дитя?

Проклятье! Почему слышать это так больно???

Девушка неосознанно сжала кулаки и закусила губу, а второй и последний замок в руках Арраэха со звоном распался на части.

Парень поднялся на ноги и, не смотря на свою спутницу, толкнул дверь.

На несколько мгновений они оба отвлеклись от своих невеселых дум, потому что представшее перед глазами показалось чем-то из ряда вон выходящим. В огромной полутемной комнате, освещенной светом луны, льющимся из нескольких окон под потолком, стояли десятки стеллажей. На них покоились сотни или тысячи предметов, определенно принадлежащие зоннёнской расе.

Арраэх ступил в комнату первым, остро ощущая исходящие