– Почему я, Алекс…? – начал было Антон.

– Это приказ. – Прервал его тот. – Вопросы?

Вопросов не было.

– По местам, – скомандовал Алекс и пошел в рубку управления.

Пассивное сканирование не давало полной картины происходящего, флот, сопровождающий виртуальный конвой, виден не был. Поделать с этим ничего было нельзя, любой активный сигнал мог их демаскировать.

Но жизнь распорядилась по-своему, последовавшие в скором времени события расставили все по своим местам и дали ответы на все вопросы. Вселенная бесконечна, а места в ней все равно мало, какой-нибудь разумный вид, колонизировавший много звездных систем и думающий, что он доминирует во вселенной, ошибался; расплата – деградация или исчезновение.

Властелин расы Цейменов Больмет пребывал в прекрасном расположении духа. Флот Месхийцев уходил с таким завидным молчанием, что начинало казаться, что его просто нет. По большому счету, это уже не имело никакого значения, флот был далеко. А по курсу его движения, за газовым гигантом скрывалась засада из десяти севов (тысяч) кораблей разного класса. Ударная мощь группировки во много раз превышала фантомный флот Месхийцев.

– Никто, никто не смеет с нами так разговорить, как разговаривали Месхийцы, никто не имеет права угрожать нам, так, как они, и никто не имеет права шантажировать великую расу Цейменов, оставаясь при этом безнаказанным! – рассуждал Больмет, – никто не может уйти от возмездия, зная секреты нашей великой расы.

В зал величаво входили члены государственного совета и занимали места на шестах, последним по традиции вошел председатель совета Свил.

Посидели, помолчали, занимаясь пантомимой жестов, наконец Больмет заговорил.

– Я принял решение наказать наглецов, незвано явившихся в наш сектор и посмевших украсть наши секреты. Мы никогда не будем спать спокойно, зная, что кто-то имеет координаты нашего звездного дома. Месхийский флот далеко, Эрки не смогут отследить его уничтожение и обнаружить нас, слишком далеко. Никто, слышите никто, не придёт им на помощь! Час возмездия настал и пусть оно свершиться.

Члены совета соскочили со своих шестов и стали прославлять мудрость властелина, и только Свил попытался возразить.

– Больмет, изложенный план достоин твоей мудрости и твоего величия, а что если все не так? А что если ситуация выйдет из-под контроля? У нас могут возникнуть большие проблемы!

– Какие проблемы, – заклекотал Больмет, – молниеносный удар и все, проблемы нет. Уж не покинула ли тебя государственная мудрость, глава совета Свил?

– Нет, властелин Больмет, не покинула, моя мудрость соседствует с осторожностью.

– Хватит разговоров, где приказ?

Тут же подбежал секретарь с планшетом, Больмет сделал театральную паузу, прочитал и приложил лапку к экрану.

– Приказ об уничтожении Месхийцев, отправить немедленно!

Секретарь поклонился и вышел. В приемной его уже ждал курьер специального быстроходного судна.

– Выйти из газовой туманности в чистую галактику и отправить приказ флоту. – Приказал ему секретарь.

Дело в том, что изнутри газовую туманность информационными, да и другими сигналами пробить было нельзя, связь с внешним космосом поддерживалась только за ее пределами.

«СИИ – 1» летел больше месяца, имитируя целый флот и ему это удавалось, он успешно выполнял приказ, это наполняло его логические цепи гордостью, удовольствие для этой модели не предусматривалось. Все виды связи с командующим ему запрещены. Такого понятия как гибель в его программах не было, главный и единственный приоритет над всеми задачами – выполнить приказ командующего. Его приемные устройства регистрировали постоянное сканирование фантомного флота, но за последние сутки таких сканеров появилось очень много. «СИИ – 1» построил вероятностную модель предстоящих событий, на основе тех данных, которые к нему поступали извне, вывод неутешительный – готовился захват или нападение. Для принятия решения необходимы дополнительные данные. Как их получить? Сканирование запрещено. Но тут активировалась программа коррекции приказа и инструкций, которая уточнила статус действий на настоящий момент. В результате ее вмешательства получалось, что флот в движении проводил фантомное сканирование, теперь это сканирование нужно было заменить реальным.

«СИИ – 1» тут же приступил к активному сканированию на фоне фантомного, оно было почти незаметно. Результаты обескураживали, на расстоянии тридцати световых секунд вокруг фантомного конвоя скопилось большое количество боевых кораблей Цейменов. Но не это было главным, впереди по курсу красовался газовый гигант, который «СИИ – 1» собирался обогнуть, используя его гравитацию как центробежную силу, увеличить скорость. За этим гигантом скрывался огромный флот Цейменов в полной боевой готовности. Вероятностная модель скорректировалась, флот брали в кольцо, цель одна – уничтожить, на связь никто не выходил. Как только стал понятен замысел Цейменов, управляющему интеллекту «СИИ – 1» тут же были предоставлены все полномочия по дальнейшим действиям.

«СИИ – 1» готовился к бою, продолжая движение прежним курсом, торпедные аппараты, ракетные установки, лазеры, гравитационные накопители, все оружие приведено в боевую готовность и ожидало команды – огонь. Все маневры «СИИ – 1» проводил естественно, вот он вошел в гравитационное поле газового гиганта и начал ускоряться, чтобы вырваться из этих смертельных объятий. Ускорившись, он уже выходил из поля его тяготения, когда флот Цейменов стал виден. Их корабли, висевшие в пространстве в боевом построении, расцвели фейерверком пусков ракет, стая этих хищников, вырвавшись на свободу, устремилась к «СИИ – 1». Противостоять армаде ракет практически невозможно, «СИИ – 1» отправил информацию командующему и не снимая имитации движения флота, изменил курс, направляясь прямо в атмосферу газового гиганта. Решение гениальное, «СИИ – 1» пытался имитировать гибель флота в атмосфере газового гиганта и дать время настоящему закончить свою работу.

Ракеты и торпеды Цейменов ушли в пространство разминувшись с «СИИ – 1», корабли Цейменов опомнившись попытались перехватить его, но для этого им нужно было совершить маневр, набрать скорость, и если даже они успевали перехватить «СИИ – 1» на кромке атмосферы, то уж точно не смогли бы вырваться из объятий космического гиганта, который раскручивая вихри уже предвкушал добычу.

Чел – руководитель звездного сектора и командующий объединенными силами Цейменов по уничтожению флота Месхийцев радостно перебирал передними лапками, предвкушая триумф. Радости не было конца, приказ властелина был именно тем, чего он хотел с самого начала, уничтожить этих высокомерных выскочек Месхийцев, посмевших оскорбить его, бросив ему вызов. Где-то там в глубине его птичьей души копошился червячок сомнений, вызванных слишком нелогичным поведением флота, но точно такое же поведение было у флота и до появления его хозяев, возможно это норма для Месхийцев.