– Скоро у нас будет жарко, – объявил Алекс экипажу, – действуем спокойно и без суеты, флотов пять, идут с разных сторон, будут в системе через пять часов.

– Не волнуйся, Алекс, встретим! – бодро ответил Антон, находящийся в резерве.

– Ника, выводи звездолеты из ангаров «Ковчега» на боевые позиции, будешь удерживать среднюю орбиту планеты.

– Выполняю. – Ответила Ника.

– Серден, готовь планетарную оборону! Защищаешь рудники в случае прорыва.

– Подготовил все, что можно подготовить.

– Деном, отражаешь нападение боевыми комплексами звездолетов конвоя.

– Понял. – Откликнулся тот.

– Дэя, ведешь боевые действия с помощью истребителей «СИИ». – Продолжил раздавать указания Алекс.

– Вывожу на боевые позиции! – тут же отозвалась Дэя.

– Зея, тебе придется выполнять самое ответственное поручение, руководить загрузкой конвоя и его маневрированием.

– Хорошо, Алекс, нам нужно еще трое суток.

– Я буду заниматься общей координацией боевых действий и помогать в самых трудных точках. Удачи всем нам!

Звездолеты маневрировали в системе планеты ЭР-300, ощетинившись стволами боевых комплексов, как огромные хищные птицы.

«Ну вот и все, – думал Алекс, приводя в рабочее состояние пробойник пространства, – все команды отданы, остается немного подождать и в бой».

Потеря первых боевых звездолетов не насторожила Чела, на подходе находились два флота, еще несколько должны были прибыть позже. Для победы ресурсов Больмет не жалел, выделял больше звездолетов, чем было нужно. Народу Цейменов, его вооруженным силам, нужна была победа, только победа, которая воодушевила бы их на борьбу с Эрками. Властелин хотел выиграть эту генеральную репетицию. Чел просмотрел запись боя с огромными звездолетами Месхийцев, он даже не знал пока какого класса эти корабли.

«Ничего, узнаем, скоро у нас будет такая возможность, – думал он, – потеря двух звездолетов ерунда, а вот гравитационное оружие очень опасное, да и лазеры по мощности в несколько раз превосходят наши. Ладно, будем брать числом». – Но где-то внутри Чел понимал, что сделать это будет не просто, и дал команду атаковать неприятеля в секторе гибели своих звездолётов.

Одержав победу, Адамал перегруппировал свои корабли, расположив их уступами в глубину пространства, сам на тяжелом Месхийском корабле висел над своим автоматическим войском, погрузившись в виртуальное пространство. Цеймены долго ждать себя с атакой не заставили, более сотни кораблей разного класса в боевом построении устремились на Адамала. Адамал активировал боевые щиты, которые засияли от лазерных зарядов, отводя энергию в накопители. Не причинив никакого вреда лазерами, Цейменские корабли дали залп ракетами и торпедами разного класса. Адамал не стал тратить время на их отстрел, а просто выпустил на встречу целое облако ложных целей.

Боеголовки Цейменов взрывались, не достигнув цели, пилоты растерялись, не зная, что делать, какое оружие применить. А ведь противник еще не сделал ни одного выстрела. Видя замешательство своих пилотов, Чел отдал приказ.

– Боевое построение, атаковать до полного контакта, при необходимости идти на таран.

Флот перестроился, и эскадра за эскадрой ринулся на противника, не стреляя в пустую, а пытаясь максимально сблизиться и уж тогда нанести удар.

«А, голубчики, не знаете, что делать? – улыбнулся Адамал, – ну а я-то знаю, что с вами делать – уничтожать!»

Звездолеты Цейменов шли как бы свиньей, предполагая вклиниться в ряды противника.

– Маневр понятен, решили взять меня не умением, а числом, не получится! Я такие битвы выигрывал, когда вашей цивилизации еще не было.

Приговаривая, Адамал образовывал тоннель из своих кораблей, пропуская корабли Цейменов внутрь этого тоннеля, как только первые звездолеты вошли в тоннель, Адамал открыл огонь всеми своими звездолетами, а Цеймены, набравшие скорость, не могли остановиться и сманеврировать. Адамал подбил первые и последние звездолёты Цейменов. Их строй сразу сломался, перемешался. Через несколько секунд это уже была куча мала, которая расстреливалась с завидной методичность и безжалостностью кораблями Адамала, под руководством искусственных интеллектов. Флот Цейменов был уничтожен меньше чем за минуту.

Вот это уже было серьезно, расстраивать Больмета потерей сотни звездолетов Чел не стал, а всерьез взялся за разработку тактики и стратегии, через пять стеков подойдут несколько флотов с десятками тысяч кораблей.

«Буду считать этот бой проверкой Месхийцев на прочность!» – думал Чел.

Стратегию он выбрал простую, численность флота Месхийцев он знал и легко вычислил, что все пространство их корабли перекрыть не могут, а раз так, то нужно наступать широким фронтом, замыкая отдельные звездолеты в кольцо и уничтожая.

«Ведь их возможности не беспредельны, – думал он, – должен же у них когда-нибудь закончиться боезапас».

– Адамал, молодец, лихо ты их отправил на металлом!

– Алекс, я такую тактику применял, будучи капитаном всего лишь звездолета. – Слегка польщенный ответил Адамал.

– Ты им преподнес урок, теперь отходи за минные поля.

– Нет, Алекс, я вот что предлагаю – ввязаться в бой с передовыми частями их флота, а потом имитировать бегство, заманивая в минную ловушку.

– Что ж, план хорош, удачи.

Алекс продемонстрировал бой Адамала всей команде, поднимая их боевой дух. Но сам понимал, на подходе десятки, а возможно сотни тысяч боевых единиц Цейменов.

– Хотят задавить числом, думают, что боезапас не бесконечен! Правильно думают, на каких-то кораблях он конечен, а на каких-то нет, – имея в виду Триксканские корабли и конечно «Ковчег». – Не мы затеяли эту войну, но нам сражаться.

За мелкими стычками по всему периметру обороны прошли еще одни сутки, осталось двое суток, а на систему в боевом построении двигалось несметное количество звездолетов, покрывая пространство как саранча. Корабли Алекса готовились к битве.

И вот звездолеты противника, видимо получив приказ «начать атаку», двинулись вперед, выпуская тучи зарядов, которые расцветали на щитах энергетическими вспышками, отводились в накопители и преобразователи, а потом убийственными потоками энергии обрушивались на Цейменов, выжигая их корабли сотнями. Отбив первую волну ударных звездолетов Цейменов, Алекс дал команду имитировать отход. И как только новая волна начала накатывать на звездолеты Алекса, они медленно стали отходить, вяло отстреливаясь, почувствовав, что добыча ослабла, корабли противника увеличили скорость пытаясь догнать флот Алекса, и все больше втягиваясь в минные поля.

– Флот Цейменов на минном пространстве. – Доложил Адамал.

– Активируй! – скомандовал Алекс.