Он отходит к столу, хватает ещё одну конфетку из вазочки, и отправляет в рот. Смотрит на меня выжидательно, с каким-то интересом.

— Давай договоримся, что мы — друзья, деловые партнёры, сожители, как угодно. — Рублю ладонью воздух. — Но не любовники. Секса между нами не будет.

— Виктория, секс с женщинами, по сути, не доставляет мне никакого удовольствия. — Француз с интересом склоняет голову на бок. Проносится по моему телу изучающим взглядом. — Но я впервые вижу представительницу слабого пола, которая отказывается от интимной близости со мной. Но, я согласен принять твоё условие. Жан будет этому только рад.

— Ладно, мне пора. Я заеду за вами в половину седьмого.

Стефан отправляется в прихожую, на ходу дожёвывая очередную шоколадную конфету. Он жуткий сладкоежка, подчистил все мои запасы конфет! Быстро одевшись, он чмокает меня в щёчку, и припадает губами к моему уху.

— Предупреждаю, Виктория. Всё должно выглядеть натурально. — Глаза мужчины становятся предельно внимательными, а взгляд — цепким. — Называйте меня на «ты», прикасайтесь, целуйте. Будет отлично, если папарацци заснимут наш страстный поцелуй.

Он разворачивается, и выходит, оставляя после себя лишь запах дорогого парфюма и фантики от конфет. Я вздыхаю, и опускаюсь на пуфик. Стефан, разумеется, прав. Ни у кого не должно возникнуть никаких сомнений. Но, как я объясню это всё Артёму? Кем представлю французского ювелира, и как мой мальчик к этому отнесётся?

Забрав мальчика из детского сада, я долго не могла найти слов, что сказать ему. Как преподнести всё то, что вскоре круто изменит нашу жизнь на полгода. Артёмка начал разговор сам, уже на подходе к дому.

— Мам, а мы идём сегодня в кино? Ты же мне обещала, помнишь?

Я сажусь на корточки возле сынишки. Беру его за руки, и заглядываю в глаза, взвешивая каждое слово.

— Конечно, дорогой, как я и обещала, идём в кино. Только с нами пойдёт мой друг. — Последнее слово даётся особенно тяжело, и я срываюсь на хрип. — Я с ним недавно познакомилась. Он хороший, тебе понравится.

— Это мой новый папа? — Сынок смотрит на меня своими серо-голубыми глазками.

Закусываю губу, чуть не застонав от досады. Блин, вот как мне объяснить всё мальчику, не травмируя его? А вдруг, он привяжется к Стефану? Что будет потом, после нашего развода?

— Нет, малыш. Твой папа умер, он на облачке. А с этим… хм… дядей мы — хорошие друзья. И ты будешь с ним дружить.

Артём кивает, и мы спокойно продолжаем движение. Выдыхаю. Очень надеюсь, что сыну пока хватит информации, а там посмотрим.

Дома я завиваю волосы на крупные бигуди, надевая стильное платье-футляр, которое отлично подойдёт для кинотеатра. То, что нас должны снимать репортёры — сильно напрягает меня, но, делать нечего. Я нервничаю, долго не могу застегнуть серёжки в мочках ушей. Руки предательски трясутся, мешая сосредоточиться.

Половина седьмого. Звонок в домофон.

— Мама, это тот дядя, про которого ты говорила?

Киваю, и кидаюсь в прихожую, к входной двери. Ох, господи, только бы всё получилось! По пути, я тороплю Артёма, чтобы он быстрей собирался. Но мальчик, настороженно смотрит, кто же сейчас появится на пороге.

И вот, мсье Деко уже стоит в дверном проёме, держа в руках букет с белыми розами, завёрнутый в крафтовую бумагу. Я расплываюсь в глупой улыбке — уже и не помню, когда мне дарили букет в последний раз. По-моему, это делал Лёня, на мой прошлый День Рождения.

— Скажите, какие цветы вы любите, и я исправлюсь, если вдруг, я не угадал с выбором

— Нет-нет, что вы.

Беру букет из рук мужчины, и отправляюсь в гостиную — поставить цветы в воду. Артём остаётся стоять, буравя незнакомца своими умными глазёнками. Стефан садится на корточки возле моего сына. Подаёт ему руку для приветствия.

— Привет. Давай знакомиться, меня зовут Стефан.

— А я Артём. — Тихий ответ, чуть взволнованный.

— Чудесно! Артём, давай дружить? — Француз пытается говорить как можно чётче, чтобы ребёнок его понял. Искренне улыбается, хитро прищурившись. — Давай, я помогу тебе одеться.

Возвращаюсь в прихожую, видя такую картину — ювелир, стоя на коленях возле мальчика, помогает ему надеть куртку, и заботливо набрасывает сверху полосатый шарф. Я умильно смотрю на это — Стефан, действительно, очень любит детей. Это хорошо. Думаю, лишённый отцовской любви Артём, скоро примет этого мужчину. А после нашего развода они смогут общаться, как друзья.

Виктория

Француз уверенно чувствует себя за рулем, и я расслабляюсь. Смотрю на проплывающий мимо пасмурный пейзаж, продолжая крепко сжимать ладошку Артёма.

— Мама, такая машина классная! — Сынок с восторженно шепчет, оглядывая салон. — Я вырасту и куплю себе такую же!

— Думаю, когда ты подрастёшь, купишь что-то посовременнее. — Стефан заразительно улыбается, смотря на нас в зеркало заднего вида, и я не могу сдержать ухмылки. — Это не моя. Взял напрокат. Я же живу во Франции, там у меня другой автомобиль, спортивный.

— Спортивный? Феррари, что ли? — Мой сын восхищённым взглядом смотрит на француза, не веря своим ушам.

Стефан кивает. Я выдыхаю — вот и всё, они уже нашли темы по интересам, и теперь их будет не остановить. Подъезжаем к кинотеатру, и я вижу толпу журналистов, переминающихся с ноги на ногу, у входа в здание. Ювелир их тоже замечает, и, поглядывая на часы, заглушает мотор.

— До мультфильма у нас десять минут. Пойдёмте. — Галантно открывает передо мной дверь.

Понимаю, что сейчас начнётся что-то из ряда вон выходящее. На трясущихся ногах вылезаю из автомобиля. Писаки, словно почуяв наше прибытие, поворачиваются к нам.

Я ошалело смотрю по сторонам, инстинктивно ища защиты у своего спутника. Стефан спокоен.

— Мама, что это? — Артём испуганно жмётся к моим ногам.

Сажусь на корточки возле сына, обнимая его за плечи. Прижимаю к себе, как бы пытаясь защитить от вспышек наглых репортёров. Но Стефан тут же подхватывает Артёма на руки и бесстрашно идёт к толпе папарацци. Вспышки фотокамер усиливаются. Я бегу за ним, на ходу расстёгивая пальто.

— Мсье Деко, как вам Питер?

— Мсье Деко, Виктория Юрьевна — ваша невеста? Когда свадьба?

— Мсье Деко, ваша новая коллекция, просто потрясающая! А вы уже подарили невесте то бриллиантовое кольцо?

От галдящих журналистов у меня перехватывает дыхание и чернеет в глазах. Стефан бесстрашно проносит моего сына сквозь толпу, подаёт мне руку, и одним сильным рывком, ставит меня на место, рядом с собой.

— Друзья! Я понимаю, что вы хотите задать нам с Викторией много вопросов, но через пять минут мы должны быть на премьере мультфильма. Поэтому, я буду краток. — Сильная ладонь нежно обхватывает мою талию, пригвождая к себе. Я теряюсь. Краснею как школьница. — В Питере очень холодно, я не ожидал такой погоды. Но, меня греет моя любимая женщина. И вскоре мы объявим о нашей помолвке. Там я и подарю кольцо Виктории, можете не сомневаться.