салат «Столичный». Без него никак. А ты что будешь, Мокрый?

Это он тому, что справа. Потертому жизнью. Тот заскрипел пальцами по щетине. Задумался над меню. Наконец, кивнул.

— А я, пожалуй, уху похлебаю. С расстегайчиками. Давно уже что-то не пробовал, — он посмотрел на меня волчьими глазами. — Люблю, знаешь ли, ловить рыбку. В мутной воде.

Намек понят. Я посмотрел на здоровяка.

— А ты что любишь? Тоже рыбку?

Тот покачал головой. На меня не обратил внимания.

— Не, я буду ребрышки. Бараньи ребрышки.

Сам Косой коротко хохотнул.

— Бульдозер у нас только по мясу спец. По всякому. Из любого сделает отбивную, — и снова многознательно посмотрел на меня.

Я закрыл меню. Откинулся на твердую спинку стула. Тут же рядом вырос официант. Принял заказ и испарился.

— Ты кто, Одиссей? — спросил Косой. Глаз косил чуть сильнее. Нижняя губа оттопырена. — Откуда появился? Точно не царь Итаки?

Я покачал головой.

— Точно. И у меня нет Пенелопы и Телемаха. Я обычный студент. Учусь на полиграфиста. И одновременно выполняю запросы граждан. Законные и своевременные.

Косой кивнул.

— Тогда как ты связан с людьми из конторы? У тебя что, дядя там? Или кто-то в горкоме? Что за непонятки такие? Колхоз ушел отдыхать. Нас очень настойчиво попросили. Он сейчас скрылся за Уралом. А тут ты нарисовался. Цветными карандашами. Что скажешь? С тобой можно работать или нет?

Мы же вроде договорились подождать до обеда? Ну ладно. Чем быстрее, тем лучше.

— А что ты хочешь от меня, Косой? — я развел руками. — Не скажу, что я совсем не в курсе. Но для меня эта замена тоже неожиданность. Про Колхоза я тоже не в курсе. Я его специально не скидывал. Но одно могу сказать точно. Я люблю торговать. И зарабатывать деньги. Если мы будем сотрудничать, я увеличу ваши доходы. Зуб даю. Конкретную сумму не скажу. Но буду стараться.

Косой помолчал. Думал. Размышлял.

— Насчет торговли он не брешет, — проскрипел Мокрый. Поднял голову от меню. Посмотрел на меня. — Раньше ни рыба, ни мясо. А то уже неделю вся Горького на ушах стоит. Одиссей то, Одиссей это. Ушлый очень. Моторчик в заднице. Обороты в разы поднял.

Он погрозил пальцем.

— А насчет Колхоза он лукавит. Колхоз его подставить хотел. Говорил мне, что Одиссей там дорогу перебежал. Начал заказы из «Интуриста» перехватывать. Поэтому Колхоз настучал ментам. А потом какие-то мутки пошли. И хоба. Колхоз подался в бега. А на его место наш герой запрыгнул. Это как понимать?

Я посмотрел на него.

— А зачем на честного человека стучать? Я в гостиницу не лез. Чисто на улице работал. Так что, ничего не нарушил. Поэтому Колхоз за что боролся, на то и напоролся.

Принесли заказ. Быстро очень, кстати. Видать, повар торопился. Для уважаемого человека. Я надавил ложкой на скользкое яйцо, мелькающее в глубокой тарелке. Придавил, разрезал пополам. Попробовал суп. М-м, вкусно.

Пирожок слоеный. В форме полумесяца. По краям покрыт зазубринами. На тесте.

Я откусил кусочек. Ароматное мясо. Тесто пирожка захрустело. Посыпалось в тарелку.

— Ну как? — улыбнулся Косой. — Вкусно?

Вполне возможно, что после этого последует оплеуха. И бульон полетит мне в рожу. Я постарался сохранить спокойствие. Но внутренне приготовился. Увернуться.

— Да, очень вкусно. А вы что же не кушаете? Остывает ведь.

Косой помолчал. Все замерли. Ждали его решения.

— Ладно, — сказал он. — Посмотрим. Как ты будешь работать. Если и вправду такой шустрый. Показывай себя. Колхоз в месяц сто штук делал. Сможешь его обогнать?

Я быстро посчитал. Кажется, четверть выручки шла Колхозу. В карман. Если не больше.

С гостиницы по пол ляма поднять можно. Каждый месяц. Если грамотно подойти.

— Уважаемые господа, — я снова отхлебнул горячий бульон. Но сначала подул на ложку. — Раз уж мы заговорили о деньгах. Я обещаю удвоить этот процент. За неделю. А вы, если получится, дадите мне доступ в «Белку» и «Русю». Договорились?

У Косого глаза полезли на лоб. Я его чуть не вылечил от дефекта зрения. Бульдозер продолжал грызть ребрышки. А Мокрый недоверчиво усмехнулся.

«Белка» — это гостиница «Белград». А «Руся» — это Россия. Среди бомбил одни из лучших по улову. Наряду с «Интуристом».

— А если пролетишь? — спросил Косой. — Что тогда?

Я положил ложку. Поглядел Косому в лицо.

— Тогда я уйду из «Интуриста». Поставите, кого хотите.

Косой переглянулся с Мокрым. Тот кивнул.

— Хорошие условия. Но смотри. Я тебя за язык не тянул. «Белка» и «Руся» жирные куски. Сделаешь — отдадим. По рукам?

И протянул ладонь. Я пожал ее. Но задержал в своей.

— Только, чур, без подлянок. Не надо палки в колеса пихать. Вроде Колхоза. Договорились?

Косой усмехнулся.

— Мы что, совсем идиоты? Дело рушить? Нет, если ты за неделю двести штук сделаешь, мы только рады будем. Я тебя лично в «Белку» и «Русю» приведу. За руку.

Я отпустил его ладонь.

— Ну и лады.

Некоторое время царило молчание. Только стук ложек и хруст челюстей. Я быстро расправился с бульоном. И пирожком. Запил терпким чаем.

Мокрый довольно толкнул Косого. Локтем в бок.

— А пацан и вправду шустрый. Самый первый все сожрал. Причем аккуратненько так. Ни капли не пролил. Если и в делах такой же, можно работать.

Косой кивнул.

— А ты думал? Почему я всегда встречи в рестре забиваю? Чтобы проверить. Человека можно узнать по двум признакам. Как он ест. И как водит тачку. Вот и все.

Я поднялся.

— Рад знакомству. Я пойду. Надо заработать двести тысяч.

Косой пристально смотрел на меня.

— Давай, давай. Встреча через неделю. Здесь же.

И я оставил их. Вышел из Праги. Прошелся по улице. Чтобы холодный ветер остудил голову. Тупую голову.

Какой же я придурок. Зачем так рисковать? А что, если не прокатит?

Я усмехнулся. Ладно. Кто не рискует, тот не пьет шампусик. Еще побарахтаемся.

Так, что там у нас по плану? Надо забрать ингредиенты для Мадхави. И отвезти ей.

А еще переговорить с иностранцами. Опять в «Интуристе». Примерно, как с Вилли. Пусть везут побольше.

Я шел по проспекту Калинина. Огляделся. И увидел вытянутое в длину здание. За витринами книги и журналы.

Посмотрел наверх. На вывеску. Точно. Это же Московский дом книги.

Я поглядел на книжки. И прибавил шаг. Появилась еще мыслишка. Как увеличить прибыль. От «Интуриста».

И еще. Где там Грешников? Вот с кем надо познакомиться.

Но сначала я завернул на «Березку». Ехать недалеко. Прыгнул на автобус. Быстро добрался.

Сквозь серые тучи выглянуло бледное солнце. То пряталось. То появлялось.

Остановка, быстрый переход в полквартала. Поворот за угол.

Я вышел к «Березке». С задней стороны. Со двора и стоянки. Тихие воды. Где обычно плавал Окунь.

Мимо проехал грузовик ГАЗ-53. С открытым кузовом. Кабина синяя. Шоферюга в кепке сосредоточенно крутил руль. Локоть высунул в окно.

— Давай, студент! — крикнул он. — Грызи гранит науки.

Я свернул за угол. Вышел к «Березке». Посмотрел на торговый люд вокруг.

Охота в самом разгаре. Тротуар перед магазином усеян покупателями. В основном, молодежью. Парни и девушки. Покупают шмотки. Отчаянно торгуются. Столпились вокруг бомбил. Моих коллег.

Я подошел к ближайшей группе. Три девушки. Рассматривали синюю приталенную кофточку.

— А это точно кардиган из Италии? — недоверчиво спросила пухляшка с густым кудрявыми волосами. Она щупала ткань. — Я думала, по-другому выглядит.

Утюжник по кличке Таракан, с длинными усами, нервно переступал с ноги на ногу. Держал кофту в руке. На весу. Отчаянно кивнул.

— Конечно, это и есть кардиган. Из самой Италии. Вот еще и такой есть. Из Югославии. Тоже кардиган, — и показал длинную кофту с широким воротником. Кажется, из Югославии.

Девушки возмущенно фыркнули. Хотели уйти. Но я подскочил и мягко удержал их. Под локотки.

— Не торопитесь, девчата. Мой друг вытащил не ту вещь. А это действительно кардиган. Вот, смотрите. Вот здесь застежки. Спереди на пуговицах. V-образный вырез. Он подчеркивает ваши великолепные фигуры. Длина до талии. Видите? Ничуть не полнит. Даже наоборот. Визуально подчеркивает все изгибы бедер. Мужчины на вас облизываться будут. Хотя, вы и без кардигана шикарно выглядите.

Девушки улыбнулись. Глаза загорелись. От комплиментов.

Да, все верно. Мой наставник по торговле на вещевом рынке так и говорил. Ты продаешь не товары. Ты продаешь эмоции.

— Синий — самый популярный цвет в этом сезоне, — я продолжал убалтывать девушек. — Все модницы Рима и Парижа ходят в таких синих жакетах. Это неотъемлемая часть гардероба любой неотразимой женщины. Да и цена совсем смешная.

Я пихнул Таракана локтем.

— Тридцать рублей, — опомнился тот.

Я наступил ему на ногу. На модную кроссовку Адидас.

— Мой друг ошибся. Эти кофты мы продаем