– Боги давно не участвуют в наших делах, – напомнила я. – Последнее проявление божественного было при проклятии Нергала и создании им вампиров, и это случилось тысячелетия назад. Не думаю, что великая Магарет решит почтить нас вниманием только потому, что мы что-то там объявим на официальном уровне. Да и… если на то пошло, тот же Нергал из-за конфликта с Магарет практически стал богом. Если та же участь постигнет принца Арендара, вам, золотым, не помешает могущественный покровитель.

И я хоть не золотой дракон, но никого из богов своим притворством не разозлила.

В воображении я целовала обескровленные бледностью губы Элора, физически ощущала их жар, нежность.

На самом деле оставалась в кресле, крепко сжимая пальцы, горевшие от ощущения гладкой горячей кожи Элора.

– Ты же хочешь его найти, – продолжила я. А мне до безумия хотелось добавить в голос нот управления, но я сдерживалась, сохраняя сухой нейтральный тон. – И я предлагаю хороший способ, ведь так самое меньшее – мы выясним, что он жив, а при хорошем раскладе сможем поймать посланника похитителей и даже их самих, освободить его, вернуть домой. К тому же это позволит нам отозвать обратно офицеров ИСБ и часть их перенаправить на текущие дела. Элор, у нас не хватает сотрудников, столкновения с преступниками всё чаще заканчиваются ранениями. За последние четыре дня только в Столице на патрулировании и выездах на места у нас убили троих, и дальше будет хуже. Подумай не только о брате, но и о тех, за кого ты отвечаешь, о своих подчинённых, которые каждый день рискуют жизнями ради поддержания порядка в империи, подумай об ответственности перед их жёнами и детьми. Мы не справляемся. Если так будет продолжаться, нам придётся просить женщин вернуться.

Если подумать, то мне не нужна власть голоса, чтобы давить на Элора: я знала его болевые точки и умела быть безжалостной.

– Халэнн…

– Ты знаешь, что я прав. Если нет – можешь почитать отчёты. Почитай объяснительные. Посмотри, как сейчас служится оставшимся офицерам, – не отрывая от него взгляда, я расцепила пальцы и махнула на разложенные у меня на столе документы. – Да, оставайся и почитай это всё, а я… – Поднявшись, одёрнула мундир. – Я не могу смотреть, как целая структура идёт ко дну только потому, что у тебя не хватает смелости принять решение или взять на себя ответственность, в то время как драконьи патрули доказали свою абсолютную бесполезность в поисках принца Арендара.

Я поняла, что не просто манипулирую, а высказываюсь искренне. По лицу видела, что сделала Элору больно, но мне… мне почему-то стало от этого так хорошо, что внутри всё затрепетало. Я будто перелила в него часть своей боли, рассекла несколько связывающих нас уз и смогла вдохнуть. Мне было легче от того, что ему сейчас так же плохо, как и мне, хотя и по другой причине.

Оставалось только эффектно удалиться, не вдохнув соблазнительный аромат, и оставить его один на один с бумагами. Меня не пугал потемневший взгляд Элора, его хищный вид. Я всем существом чувствовала, что сейчас он не причинит мне вреда, даже если заговорю своим настоящим голосом. Всё перевернулось с того дня, как огромный дракон отшвырнул меня от маленького, теряющего контроль принца Арендара…

– Что ты решил с Энтарией? – неожиданно спросил Элор, и я остановилась в трёх шагах от него, дыша осторожно и медленно, чтобы не уловить сводящий с ума аромат. – Санаду и Танарэс подтвердили сведения о том, что Неспящие планируют набор сторонников в крупнейших городах Эёрана. Лучше тебе позаботиться о безопасности своей драконессы. Я бы советовал перевезти её в мою сокровищницу. Согласен?

Ответный удар практически развеял моё наслаждение мелкой местью. Я представила, что Энтария в её нынешнем состоянии будет в башне постоянно… Нет, это не только неприятно, но и опасно, потому что Вейра и Диора до неё доберутся, и последствия их общения непредсказуемы.

– Нет. Во дворце постоянно отираются обычные драконы, и Эрршам тот ещё ходок. Я не смогу оставлять там Энтарию, она моя.

Что-то странное мелькнуло во взгляде Элора, но ответил он довольно спокойно:

– Твоё право. Но обязательно предупреди её о возможной опасности и навещай почаще. Женщинам в это время нужно больше внимания.

– Да. Понимаю. Я как раз собирался к ней, – уверила я и внутренне содрогнулась: страшно отправляться в тот дом, ведь он защищён не так надёжно, как дворец, а Неспящие…

Усилием воли я прогнала паническую мысль: не обязательно отправляться в мой столичный особняк, можно сразу во дворец, никто меня не отследит и вряд ли Элор спросит у соглядатаев, во сколько я вернулась.

– Я провожу тебя и заодно наложу дополнительную защиту на дом, – безапелляционно заявил Элор и с долей уныния добавил: – А после вернусь, изучу отчёты и обдумаю твоё предложение.

– Не стоит утруждаться, на моём доме хорошая защита, – попробовала отказаться я, уже предчувствуя, что ничего не получится.

– Это не обсуждается, – подтвердил мои опасения Элор. – И… Эрршама я туда отправил укреплять защиту, как только узнал о Неспящих. Прости, не подумал о том, что у тебя там целых две драконессы, ещё и перламутровые, как он.

Сердце кольнуло дурным предчувствием. Оставалось надеяться, что сёстры Ларн при придворном маге Эрршаме ничего не учудили.

– Идём, – приказал Элор.

* * *

* Магарет – богиня смерти драконов и людей Эёрана.

– Я покажу направление телепортации, – предложила я в сумрачной комнате с полом из чёрных плит.– Я знаю, – такой простой ответ Элора, а мне в нём слышалась двусмысленность и намёк.

Но, раз знает… я отошла подальше и телепортировалась в небольшой сад позади столичного дома. Ещё не успел развеяться туман перенёсшего меня заклинания, а я уже судорожно вдыхала по-предгрозовому влажный и тяжёлый воздух, чтобы прочистить лёгкие от воздуха, пропитанного ароматом Элора.

Рядом, тоже на чёрных камнях, рвануло вверх золотое пламя и опало, выпуская его во двор-сад. К счастью, ни Энтарии, ни Сирин не было видно. Первые робкие капли дождя шелестели на листьях аккуратно подстриженных кустов, газоне, по крыше ажурной беседки.

Я взмахнула рукой, завязывая заклинания защиты и на Элора тоже, а сама посмотрела на каменную стену вокруг сада. Управляющий не спрашивал позволения выдать доступ к защите дома придворному магу Эрршаму, значит, тот его не просил и либо ещё не явился, либо создавал независимую систему защиты вокруг территории. С одной стороны, независимые охранные система хорошо, а с другой – мой дом может оказаться под колпаком чужих заклинаний.

Рядом с нами полыхнули синяя и зелёная вспышки – телепортировались два мрачных довольно страшненьких внешне охранника. Этих навязанных Элором соглядатаев я знаю от силы десять минут, а они уже меня раздражают.

– Охранная система открыта. Пойду проверю своих подопечных. – Я поспешила к трёхэтажному полудугой раскинувшемуся особняку, потому что у отсутствия запроса на доступ к охранным чарам могла быть иная причина: Эрршам, например, решил подождать хозяина дома, в это время наслаждаясь общением с двумя юными драконессами одного с ним вида.